然而，令人没有想到的是，就在慕子翎往树干上靠去的下一秒——
他脚下陡然一滑，竟从断坡上踏空，整个人猛地朝后栽了下去。
……
“王上，追到这里，线索就断了。”
遥遥的，有人在似远似近的地方说。
“我们追到此处，脚印就消失了。气味也闻不到。”
仆从说：“也许是天太黑，有什么痕迹我们没发现。”
秦绎蹲下身，亲自摸了摸那处断坡的泥土。
他抓起一把，在指尖撮开——
还很松软，确实不久前有人从这里经过。
断坡下是一条溪流。
秦绎站起身，朝坡下看去。那溪流在夜色中泛着粼粼的光，汩汩地流淌着。
“溪水下我们也去察看了。”
察觉到秦绎的动作，仆从补充道：“没有什么线索，也没有脚印。”
“驯犬能追到么。”
秦绎低声问。
“追不到。”
仆从回禀：“溪水将气味都冲淡了。”
“……”
秦绎长久地沉默了片刻，而后他终于忍不住，暴怒起来，猛地喝道：“你们都是废物吗！？”
“一个林子里都能把人追丢，你们还有什么用！！！”
若不是教养使然，秦绎几乎要一脚踹到那跪在面前的侍卫长身上去——
“搜。”
他哑声说：“下坡去，顺着溪流，一路追——林子里也找，扩大范围，活要见人死要见尸！！”
从未见秦绎如此失态，随从中无人吭声。只心惊胆战地纷纷散开去，无声地再次搜寻。
秦绎咬牙立在原地，双目充血，呼吸许久都未能平复。
为什么？
在他好不容易追到这么近的时候，甚至知道慕子翎就在面前，却再一次要眼睁睁看着他离开吗？
秦绎无声地注视着这片漆黑的林子，黑暗好像一头张着嘴的恶兽。
将他的凤凰儿吞噬了，不知道藏匿在了何处。
与此同时，慕子翎正待在一个离秦绎不到五米的洞穴中。
方才他一脚踏空，从上方摔了下来，直到砸上中途的一个巨石，才止住去-势。
然而那巨石的旁侧，还正巧有个凹洞，慕子翎在那石头上狠狠磕了一下，而后滚了进来。
凹洞略窄，只容得下他蜷起身子藏在其中，但从上往下瞧的时候，又被草木掩住了，根本瞧不见。
他听着秦绎在上方断坡的动静，也听得到士卒整齐匆忙的搜查步伐——
但他们都仿佛忽略了这里，无论如何都没想到坡地的中间还有个凹穴。
这算什么？
因祸得福？
慕子翎脸上浮起一个嘲讽的笑，漠然在额头上的破口擦了擦，袖口处沾染上一大块血迹。
这注定不是一个平静的夜，一整晚，林子中都充斥着士兵的叫嚷，草丛里的脚步，和衣料的摩擦声。
本以为即将得到的时候失去，最为痛苦。
秦绎几乎将整个林子翻了个遍，所谓掘地三尺也不过如此。却终究未能将慕子翎找出来。
他最后看着一片狼藉的丛林的时候，几近崩溃。
所有仆从都垂头丧气站在秦绎面前，不敢吭声，大抵也知道此时谁说话，谁就第一个死。
秦绎也累的够呛，他手上脸上满是细微的小口子，全是在刚才翻拨灌木的时候被软刺划拉出来的。
掌心的手纹里也卡满了泥土。
但他仿佛没有感知到丝毫痛意，仍怔怔望着树林，蓬头垢面地想再找一遍。
“慕子翎。”
他喃喃：“慕子翎——！！！”
面对仿佛能吞噬一切的黑暗中，他大声喊着。
众人站在秦绎身后，举着火把。
各个神色寂然，一片沉默。
“出来吧。”
秦绎说：“孤求你！！——”
“你在哪儿……不要躲着孤了……”
他几乎是走投无路地哀求：“孤是真的想带你回去。”
然而慕子翎漠然地蜷在凹洞中，淡淡想：回去？
回去继续当你慕怀安的替身么，圆你一场早已破灭的幻梦？
“孤是爱你的……”
可是没想到，下一句，秦绎的话就骤然令慕子翎怔住。
他说：“凤凰儿，孤是爱你的啊——”
“……”
“孤爱的人一直是你。”
秦绎说，他不稳的声音里带着哽咽，微微颤抖着，道：“那年在江州，孤遇见的人是你对不对？你给了小贩一只玉佩，孤以为那是你的，第二年去云燕，才找上了慕怀安。孤……我，一直爱的是你！！”