“林公子在府中这半年，一直勤勉苦读，甚是用功。”
转而，李氏家主换上分一幅面孔，笑道：“可给我府中的几个孩子做足了典范。”
“是。”
林桓垂首摸了摸林昆的发顶，微微含笑：“从前他也很是犯懒，极不爱习武的。今日见面，他竟主动提起，想学些刀法。想来也是因为看李兄家中的小公子们练刀，颇受打动。”
“噢？是吗。”
李长尧顿感受宠若惊，甚是喜悦道：“恰巧我膝下那名小儿斯茂，在薄刃刀法上就极有造诣，不如——”
“我想要斯年哥哥教我。”
然而，林昆瞬时打断话头，抢白说道。
“……”
李氏家主脸上不可掩饰地现出一抹诧然之色，林昆父亲不明就里，仍是微笑着，问道：
“噢？斯年？不知这又是李兄家中的哪一位小公子呢？”
“是……是在下家中的长子。”
李氏家主显得有几分难堪，声音也低：“但性情顽劣，甚不成气候，刀法也比不上次子斯茂……”
亲耳听到自己的父亲说出这样的话，这样同外人提起自己，不能说不是一种莫大的伤害。
李斯年默然站在檐下，看着这些人好似自己不存在一般说着话，有一种远离人群的孤独。
“斯年哥哥很好。”
然而，就在李长尧还欲说些什么贬低李斯年的话的时候，林昆开口道：“我很喜欢他。不好的只有觉得嫡庶之分的那些人，做了不公之事，却心中没有半分愧歉。”
“……”
李长尧讶然地看着这年纪尚小的小童。林桓极轻呵斥了一声：“枕风。”
“父亲，怎么，我说的不对么？”
林昆接着道：“您从小教导枕风不可以家世嫡庶取人——才能之士，不拘出身。枕风听在心里，今日所言，也皆是出自肺腑。”
林桓蹙眉看着这自幼比旁人更成熟的爱子，林昆仍是镇定自若的，说道：“斯年哥哥是习武的良才，更是李氏薄刃刀用得最好的后辈——这一点，校场上的所有士兵都可以作证。”
“枕风愿请斯年哥哥去府上小住，作枕风的武学老师；更为雏鹰提栖木，成就一位来日鲲鹏。”
“……”
两名大人都愣在原地，虽然贵为家主，但想必从来未遇到如林昆这般坦诚、单刀直入的情况。
半晌，林桓先笑了起来，他像是拿自己这个鬼点子甚多的儿子没有办法一样，笑叹了口气，同李长尧歉然道：
“那么，我也没有办法了……只能问一声，长尧兄，是否愿意割爱呢？”
李长尧先是怔愣，但随即又慢慢反应过来——
斯茂没有入得林昆的青眼自是遗憾得无以复加，但李斯年同样是李府的人，倘若他误打误撞，能够与林昆交好，怎么样也是有利无害。
“这……”
狡黠圆滑的男人只停顿了一秒，然后立刻笑了起来，说道：“当然是万分愿意！斯年——”
他此时的语气又亲热起来，恍若任何一个慈爱的父亲唤爱子的名字时一样：
“父亲与林伯父亦是童年好友，你此去林府，要处处照顾好枕风小公子，如待亲弟弟一般关怀照料，切不可疏忽大意！”
李斯年迟疑了一瞬，未想到今天林昆叫他过来竟是这样的一番发展。
但他还没有来得及反应，林昆就已经牵住了他的手，仰首看着这个比自己略高的少年，微微笑道：
“好，从今日起，斯年哥哥就与我的亲生兄长一样，无论是府中用度，还是在外受礼——”
“若有人苛待斯年哥哥，就如苛待我林昆；有人欺辱斯年哥哥，就等着被我一起找上门算账！”
“……”
李氏家主和林氏家主四目相对，片刻过后，不约而同地大笑起来。
在这笑声中，李斯年注视着这玲珑心窍，聪慧得恍若瓷娃娃一般的小童：
人生第一次，心里涌上股奇特的感受。好像一定想要守护住什么，一定……要报偿什么。
在所有人都忽略他、踩踏他的黑夜，突然有一个人向他伸出了手。
他以为他不会感到委屈，早已习惯了遭遇欺辱，对任何事都认命了。不会感到不高兴，也不会想和别人争。
但突然有这么一个人为低微卑下的自己付出时间和精力，给他出气，他……
李斯年看着林昆，在心中无声想。
我一定会永远守护你。就像最虔诚的神徒守护着明月。