窝棚里有一阵潮湿的恶臭，走到门前的时候能闻到。
门口坐着两个傻儿吧唧的人影，一男一女，女子大概五十来岁，在盛暑如斯的天气里还穿着一身棉服。
淌着津液，只朝着外头傻笑。
“来了——”
听闻响动，窝棚里走出一个十分苍老干瘪的老头，他一钻出窝棚，抬眼看到林昆，却倏然愣住了。
“大……大人哪。”
他低低地说着，很卑微无力的，搓了搓手，低着眼，像不想面对又没办法逃避：“您……您。”
“我是琳琅书院的士子。”
林昆说：“我的老师……是韩尚。”
“请您用茶。”
那身后的窝棚似乎太过狭小，摆下两张床之后再无落脚的地方，自然也不可能请林昆进去坐坐。
老人从里头提出一盏铁锈斑斑的茶壶，又找出只瘪的不成样子的铁瓷杯，颤着手往里倒茶：
“您……您过来……”
“我过来不是老师的意思。”
林昆低哑出声说，他看着老人浑浊的眼睛：“您不用担心。我不是为了就您女儿的事，逼您什么的。”
——这位老人，就是船女小弦的父亲。
“她娘生她的时候就是个疯子了，在她上头，哥哥也是个疯子……”
陈老头讷讷地说着：“是我不好，我们这个家，拖累了阿弦……”
老人原本在堤坝场上做工，粗糙的手掌上结满了深深浅浅的茧。
他一面说，一面低着头挫那上头的茧子，林昆问：
“今日您怎么没有去上工？”
“唔。”
老人默了默，说道：“他们不让我去啦，说我年纪太大，做不了运石头的活儿……在家好好歇着。”
——但是倘若介意这个，之前怎么没有提出，反倒现在正是赶工的时候说呢？
林昆默不出声，心里已经猜到了七八分：大抵是因为老人家里出事，村民们嫌他“得罪”了韩尚，不肯叫他来了。
这个世界就是这么奇怪，人人都难过的时候，反而人心会愈坏。
他们困于渐深的洪水之中，却不是想着怎么团结起来冲破牢笼，而是不怀好意地观察着周围：看哪个倒霉蛋比较好下手，能将他推倒踩在脚下，让自己垫高一些。
而以卵击石时，其他鸡蛋看见了，也会趋炎附势地认为是这颗不识好歹的蛋“冒犯”了那颗石头——
却不知道自己即便如此地在精神上“支持”石头，石头也不会接纳他们的讨好，将他们当做稍微高级一点的“自己人”。
“您想要什么？”
林昆哑声问。
他想起自己来之前堂兄说的话，林栩说：“在下判令之间，不如去那位受害女子的家中看看。”
“——你如何知道，什么样才是对他们最好的伤害补偿呢？或许……他们本也不想叫韩良御偿命，只想拿些赔银了事。”
“……”
注视着老者的眼眸，林昆稍有迟疑，但仍然将问题说出了口：“我兄长主审韩良御一案，他说，在定案前，想听一听您的意见……”
老人的身形有些佝偻，因为长久以来的低卑和顺从，让他的腰背驼得非常厉害。
几乎远胜于他原本年纪的数十年苍老。
陈老头怔了一下，似乎在反应林昆是什么意思：
“意见……我，我想叫那公子哥儿给我的阿弦偿命啊……”
他喃喃地说。予兮读家
这仿佛是一个天大的奢求，连吐词出声的语气都在颤抖，而杀人偿命——这原本是再天经地义不过了的事情。
“倘若放过他，能够叫您拿到数十倍的赔银呢？”
林昆好似难以启齿，这不是他的本意，但是林栩说这本也是陈二平能够拥有的选择之一。
“数十倍的赔银，那足够你在星野之都买一栋像样的院子，与亲人一起搬进去……”
林昆低低地说道：“孩子和妻子的病也能够找专人照料，请大夫来看，你们的日子会比现在好过很多……”
林昆的视线飘乎乎地落到肮脏、散发出臭味的窝棚上。
然而陈老头听了他的话，没有出声，愣了两秒，骤然放声大哭起来。
“你们都是这般想我……”
老劳工不住地拿手背抹着眼中热泪，仿佛已受过了太多羞辱、误会，他道：“我们是穷，但是我们不是没有人性——”
林昆愣住了。
“阿弦是我的女儿啊，”他说：“我的骨肉，我如何能拿着她尸骨未寒的钱，去住那大宅子，阔院子？”