“再者，我寺若就此事不表态，瞒下师兄遗言，时掌门的路会难走许多。”
时敬之前进一步：“无妨。”
“这是造业。”觉会和尚的腰又弯了些许。“要为自保牺牲枯山派，欺瞒天下，师兄第一个不会饶我。”
时敬之再次看向榻上的烧痕。那片黑色没透出半点光亮，恍若直通地狱的洞窟。
他静立片刻，撩开衣摆，竟是半跪下来。
时敬之攥紧的拳头没有松开，表情仍然算平静。他直直看向觉会的眼底，没有半分逃避之意。
“时掌门？！”
“还请大师理解，让见尘寺各位大师委屈这一次。佛门清净地，不执爱恨仇——觉非方丈的死因，若大师信得过晚辈，晚辈会替见尘寺查个水落石出。”
时敬之一字一顿，语气无比郑重。
“无论如何，此事有晚辈带来的‘因’，既成恶果，晚辈愿一人承担。杀人者手段毒辣，江湖又逢视肉之乱。见尘寺是稳定武林的中坚之一，决不能再受损伤。”
觉会愣了片刻，大叹：“师兄参了一辈子尘缘，在凡事因果上慎之又慎。此回诸位上山，他本想就此了了《无木经》之缘……可惜是人算不如天算，逃不过因果业障。”
只是短短几炷香，觉会和尚面容沧桑，仿佛老了十岁。
“好，贫僧答应你。这份孽缘，由贫僧接下。”
时敬之这才站起身来。
“师父，我来说谎。我会朝外放出消息，说方丈与师父死于阳火，我被时掌门匆忙袭击，侥幸逃脱。”
一直沉默的知行突然插嘴道。
“我本就心境不稳，日日被师父和方丈骂。如今不过是、不过是再破一戒。若只有我置身事外，此事必成我心魔。”
“师父，在那凶犯的计划里，本来就该由我引发混乱。这也是因果，对不对？”
说罢，知行深吸了一口气。
他从方丈小桌内取出一根佛心香，没等觉会和尚回答，便直接向时敬之低头：“时掌门，眼下众人都在濯经院。事不宜迟，我偷偷送你们下山。”
他又兀自提高声音，嗓音还有点颤抖：“这谎话我说定了。时掌门，你们……你们千万别死，不然我的心魔不知道得多大。”
这回他直视时敬之的面庞，目光里没有动摇，只有悲戚与坚定。
时敬之微微一笑，继而认真地点了点头。
“阿辞，你去叫上闫清和苏肆……劳烦小师父引路了。”
谁知角色互换，这回换觉会开口：“时掌门，还请留步。”
“大师？”
“贫僧且问你，你不惜折腰恳求，也要保存我寺。所求为何？为‘自己’，还是为‘大义’？”
时敬之没有回头。
“自然是为‘自己’。”
他依然答得坦坦荡荡，毫不迟疑。
佛心香在，内力回归，心魔消失不见。众人上山花了数日，下山只用了不到一个时辰。到了贪主之地，知行止住轻功，落于山石之上。
“余下的佛心香够诸位出山了。”
知行和尚哑着嗓子道。
“山侧人多眼杂，封寺在即，恕贫僧不远送。时掌门，方才贫僧一时糊涂，言语多有得罪，望时掌门海涵。”
时敬之回了个礼：“小师父珍重。”
事发紧急，闫清与苏肆一头雾水。他们刚想开口询问，便被尹辞一手一个扯着，飞快离山。
众人刚离开不远，身后传来悲痛至极的哭声。
知行和尚独自留在贪主的山上，立于空旷的天地之间，终究是痛哭出声。
几炷香后。
山阴处，石门外，枯山派四人气喘吁吁地停下脚步。出了回莲山，白雪青松还是往昔的模样。周遭无人，万事万物依旧静谧荒凉。
尹辞走到时敬之面前，将他的手扯出袖子。
时敬之指甲很短，如今却深深地嵌入伤口。伤口迸裂，淋漓鲜血染湿了包伤的白布。就在被尹辞发现的前一刻，时敬之还紧攥拳头，没有松开。
有那么一瞬，时敬之像做了什么亏心事一般，自己垂下头去。可这一次，尹辞并未因为他的自伤而放出半分怒气。
“师尊，过来。”
尹辞少见地张开怀抱，主动抱住了他——不是为了应对敌人，也不是为了研究招式。
“……阿辞，我不太想哭，也哭不出来。”
时敬之紧紧回抱，近乎贪婪地汲取对方的体温。
“觉非大师临终前的举动，不单是为了枯山派，也是为了让见尘寺脱离阴谋……可他对我们的好，没有半分虚假，也没有任何目的，我想不通。”