跟在老人身边的是个熟面孔——江友岳一躬身，问得温文尔雅。
“皇帝已然不信我等，必定早已寻人另行掐算，若隐瞒此事，只会触犯龙颜。”
江友岳恍然：“所以师父才特地设此赌局？将此子舍于聚异谷一月整，由天命决断生死……今上愿意答应？”
“是。皇上真龙天子，坚信天佑大允，断然不会承认天命站在‘倾国之灾’一边。”
老人叹了口气。
“方才这孩子身边另有生机，必定遇到了多事的高人——以大妖尸身护佑，又以血代水敷额，那高人行事偏执，不会轻易放下此事。好在老夫早有准备……启蛰，过来。”
除了老人与江友岳，三人中只剩个孩童。
那孩子年龄与时敬之相仿，穿着国师学生的衣衫。他生得聪慧机灵，一双眼又圆又亮。
“师父？”幼童仰起头，笑得无邪。
老人眼中掠过一丝悲伤。
他枯枝般的手在幼童脖颈上一掐，那孩子软软倒地，登时没了气息。老人看也没看尸体，他背手走到妖尸前，一根手指点上鲜血淋漓的尸肉。
无数明明暗暗的法阵从妖尸上浮起，渐渐聚拢成两团红光。少顷，光团鬼火似的飘离，将时敬之与童尸分别包裹起来。
几个呼吸的工夫，光团啪的散开。
时敬之脸上脏污、身上外衣与那童尸瞬间交换。除了满身骇人血丝，他整个人登时干净了不少。
老人亲自抱起时敬之，童尸被犬妖拖着，被放在时敬之原本的位置。
“火落，吃吧。”
犬妖畏惧大妖尸体，呜咽着夹起尾巴，只想快些退开。老人摇摇头，又几道术法劈下，它登时丧失理智，冲到童尸前疯狂地撕咬吞吃。
年幼的时敬之并未失去意识，尽管他头脑昏沉，此刻也被骇得全身发冷——
不到半炷香，落叶之上只剩残破布片，以及不成人形的碎肉残骨，头颅更是一点没剩下。小小的胃被咬去大半，露出没消化完的烤鱼碎果。
那术法竟连胃内残渣都交换了。
“如此一来，那人应当不会细究。”
老人淡淡道。
“以防万一，周遭山户也须处理干净，省得那人刨根究底。”
江友岳恭敬垂首：“师父远虑。不过此子定欲一事——”
“此子年幼，就此封禁本欲便好，为师会与今上详谈。至于将来……”
下一刻，一行人原地消失，只剩一句与秋叶共飘荡的话语。
“……应天授命，且看造化。”
鲜血淌过落叶，浸满尹辞血迹的布料被碎肉盖住，彻底冰冷下来。
此处秋景分毫未变，唯独不剩半点生机。
第82章 重逢
定欲之苦，苦如剥皮之刑。
幼时的时敬之闭上双眼。万籁俱寂，枫林不再，记忆里只剩剧痛与黑暗。
关键记忆一朝恢复，那份痛苦击穿时光，势如破竹。彻底回忆起过去的那一霎那，时敬之的心神差点被扯成碎片。
在那短短一瞬，他终于领教了破解禁制的凶险之处。
伴随着席卷而来的记忆碎片，痛苦绵延不休。就像活活沉入沼泽深处，无法呼吸，无法动弹。又如被人硬塞回巴掌大的铁笼，他全身上下痛得要爆开。
时敬之竭尽全力，勉强维持住了一线清明。
并非为了真相——一时间，什么定欲、赌约全被他扔到一边。时敬之越发混沌的脑海中，只剩下一个想法。
后来呢？后来怎么样了？
尹辞心急火燎地带着药材回来，只等到一地残尸。面对那支离的内脏、破碎的骸骨，他会是什么心情？
这是第二次，自己没有原地等他回来。
尹辞会再次走火入魔么？没有自己在身边，那人又变回孤身一人。在尹辞痛苦至极的时刻，再没有人会去抱住他了。
他们只拥有短短一个月。最好的一天，便是最后一面。
二十四年后，他们再次在枯山相遇，却隔着一道悄无声息的禁制，相见不相识。
据他所知，山户尹辞“祖孙三代”都在枯山……那日聚异谷离散之后，尹辞是不是再也没有离开枯山附近？
心头的酸楚与难过，甚至盖过了禁制带来的剧痛。那份难过并不单单源于离别——
被迫分别那日，尹辞与巨妖的妖异一战，仍如刀刻般鲜明。
传说中，不灭之身以血色细根恢复身躯，因而不死。记载传说的墨字在时敬之脑海中乱晃，散落的线索宛如珍珠，于此刻不合时宜地串成一串。