尹辞仿佛被蜜蜂蛰了一下。他瞬时清醒几分，心底生出些阴暗的焦躁来。又来了，那份莫名其妙的真心。
他不讨厌真诚的人，却独独被这笑容刺到。
时敬之只见徒弟皱眉，以为他因为枯坐久等不满。他掌心上移，顺手理了理尹辞的头发。春风轻柔，尹辞又兀自半睡半醒，发间沾了几片野花花瓣。
那只手在尹辞头顶抚了抚，自然地顺脸侧滑下，将一点乱发别去耳后。
尹辞触电般地震了下，一把抓住那只手腕——
指尖拂发，美景在侧，加上那诚挚的笑。他曾见过这场景，陡然明白了焦躁的来源。
时敬之用所剩无几的性命，追逐一个泡沫似的渺茫希望，自己何尝不是如此。然而他求死不能的时间太久，连希望的滋味都咂摸不出，只会行尸走肉般地探寻。
但凡有人心，总逃不过崩溃。
二十多年前，枯山。尹辞正在走火入魔的边缘。他躲到满是妖怪的聚异谷，依旧撞见了外人——一个两三岁的山户孩子，还是个哑巴，鬼知道怎么混进来的。
要没有那小子，他恐怕早已丧失人性，化作滥杀的怪物。
小哑巴也会这样真诚地笑。想来也是，一个屁事不懂的孩子，自然不知世上还有其他笑法。
可那孩子也会伸出手，慢慢摸他的头发，从头顶到颊边，乱发收入耳侧。
一模一样。
尹辞顺手养了小哑巴一段时间，甚至生出几分带人走的心思。即便孩童的善意无法长久，花也总会凋谢，他却比世上任何人都擅长死别。
只是他终究没能带走小哑巴。
小哑巴死了。那仿佛只是个略带血腥的天意，逼他继续清醒于世。
当年的聚异谷，同样美如幻境。
故景复现，尹辞被露出獠牙的“天意”再次刺痛。他将时敬之的手腕握得死紧，心里茫然地想，是了，这人也活不长。
时敬之被捏痛了：“阿辞？”
“没事，困得有些晕。”尹辞渐渐松开手指。
若是小哑巴还活着，也该这么大了吧。他鬼使神差地想道。
自从时敬之做出“不负”之诺，尹辞一直在等他背叛。万一时敬之到死都没有打破诺言，自己又该怎么办呢？
如今两人只隔了层窗户纸，尹辞本来就懒得继续扮老实徒弟。他是不是该适时给师父一点“惊喜”，作为奖赏？
不过他没来得及考虑太久，不远处突然闹腾起来。一队村人吹着唢呐，漫天撒着赤红纸片，朝村内浩浩荡荡地走。
时敬之登时警惕。他低下头，提起满是鱼的网兜，一路拖着尹辞回了屋子。
刚进屋，师徒两人差点以为走错门。
满地乱衣服被叠得整整齐齐，有些已经洗好了，正晾在窗边。桌子擦得极干净，枯山派的行李也被整理好，香肠和腊肉都搁在灶边的篮子里。
“鱼不准带进门。”好在闫清及时出现，他拿着笤帚，语气里多了几分威严。“不然屋里会有味道，很难去除。”
不愧是太衡派养出的仆役，敬业过头了。
苏肆则软绵绵地瘫在椅子里，大鹅软绵绵地瘫在苏肆身上，一人一鹅化作屋内摆件。苏肆看着心情不错，显然跟闫清聊了个痛快。
见师徒两人回来，苏肆直起身，将剔肉刀在手里转了圈：“你们是客人，鱼我一个人收拾就好。三子说尹小兄弟做饭好吃，我可期待死了。”
时敬之表情不怎么轻松：“刚刚我在外面看到一列红衣村人，但没见轿子，他们在做什么？”
“哦，那是在出殡。”苏肆摸了两把白爷，“我只听人说过，这还是第一次遇到。”
“……出殡还穿得那么喜庆？”时敬之皱起眉头。
“这村子不对劲的地方多了去了。就拿出殡来说——人一死，村民便给尸体穿衣打扮，再用木条撑住四肢。然后他们将死人混在队伍里，浩浩荡荡送去禁地，让死者‘尸解成仙’。”
苏肆冷笑起来。他生得秀美，被泪痣一衬，人显得有些轻佻。
“我刚还跟三子说。息庄有几百口人，可我逛遍这地方，既没见到息庄人，也没找到坟地或尸骨。要是息庄人真活着，只可能在‘禁地’里头。我初来乍到，还没资格接近那里。你们……”
白爷突然伸直脖子，“昂”地叫了声，苏肆立刻闭了嘴。
片刻后，门口响起一阵敲门声。苏肆冲他们撇撇嘴，一把拉开门。
引灯站在门外，一双大眼睛滴溜溜地转。