“……八……十……二十，三……”
断断续续的报数声，每一声，都伴随着鞭子破空抽在皮肉的脆响。
缪寻。是缪寻的声音。
有人来伤害“猫”，“猫”却把他用力推了出去，为了保护他。
薛放贴着墙重重倒下，坐在墙根，陪着里面的缪寻过了很久很久。
“七百三十五……八百六十一……”
“三千，呜，三千……四百……”
“两万……”
直到意识领域的时间荒老，里面的鞭打和报数声渐渐停歇，薛放撑着沉重的身体站起来，满眼血丝，满嘴是血，沉默着，好像自己也死去了。
可是他的头顶上开了一道小小的窗户。
一只波点大猫爪推开窗，丢了什么东西出来，又飞快缩回去了。
那东西飘飘落落，停在薛放高挺的鼻梁。
薛放拿起它，是一只糖纸叠的千纸鹤。
——让它代替我，去自由地找你吧。
…………
“呼……呼！”薛放惊醒过来，浴缸里的水早就在自动保护功能下放干净，缪寻趴在他身上，进入了深度睡眠。
他艰难地坐起来，全身都好像被碾碎了，更糟糕的是精神状态，已经到了跨出浴缸就头痛到快跪下来的地步。
他把缪寻用浴巾裹起来，挪到外面的床上，自己叫了客房服务，边狂灌咖啡，边打开光脑处理比较紧急的事情。
现在是下午4：29分。
有4个议员愿意和他接触，其中两个是他大学同校同学，兴许能搭上关系网。
薛放准备花40分钟迅速解决掉这件事，缪寻的屏障清理完毕，情绪梳理得差不多，但还需要重新构建。
他现在精神力远不如以前，要花费多3倍的时间来帮助哨兵重建精神屏障。
喝到第三杯咖啡时，一股热流从胃里反倒上来，薛放嗓子发痒，忍不住咳嗽两声，铁锈味瞬间溢满了口腔。
他摘下平光镜，低头看了眼咖啡杯。
血丝浮在奶咖上，很像一种特殊的拉花。
他没什么表情，当做没看见，不动声色继续喝了一口，放下杯子，边单手解开扣子，边脚步虚浮但安稳地走向床。
那里，躺着他甜甜的可怜小咪。
第三天早上，赞卡过来敲门。
看到开门的还是薛放，她明显不太高兴，但态度比之前软了一些：“我真的需要和缪寻谈谈，关于其他人的去向。”
“就在这里说，我会酌情转告他。”
赞卡忍不住观察男人。比起两天前，对方现在气压更低，散落的额发遮住额头，让他看起来年轻了一些，但眼下的疲惫加重了颓靡的气质。
如果这个人都一副力竭的样子，那缪寻岂不是被——！
她踮着脚想往门里望，但男人比她高挑，把门口挡得严严实实，还越来越不耐烦。
“不说我关门了。”
薛放正要动作，一只手从后面按住门，赞卡眼中迸发出欣喜。
可下一秒，他两只手穿过来，自然地从身后围抱住薛放，前胸贴上去，下巴搭在配偶肩膀，双臂在男人小腹前收紧，暧昧强势又亲昵。
薛放愕然转头，撞进缪寻的锈金色眼里。“猫”仿佛没有看到赞卡，旁若无人地咬咬他肩膀，以示打招呼。
赞卡眼中的光熄灭了。
“她要和你谈谈。”薛放随口道。
赞卡又燃起希望，注视着精神状态饱满的缪寻，心底一块石头欣慰落了地，“缪寻，你没事就好。我知道橘猫他们的下落，想和你商量一下怎么救他们出来。”
缪寻忽然冷了两度，终端屏幕逼到她眼前：“有事。”
赞卡担忧地问：“什么事，我能帮的一定帮。”
他打了几个字，赞卡脸色骤然苍白。
薛放刚想去瞟屏幕上写了什么，就被“猫”一把捂住眼睛，抬脚踢上门，揽着他的腰拖进屋里，掼到床上。
薛放爬起来，嘿笑着问：“你写了什么，把人家小姑娘吓成那样。”
缪寻面无表情，把终端扔到他面前，他捡起来一看，白底黑字四个大字：
“料，理，家，事。”
薛放头皮一麻，瞬间也有点想跑，但强行忍住了。
他眼睁睁看着缪寻从行李箱旁捡起两个褐色玻璃瓶，对着光，勾起嘴唇，眸光冷淡，默读着上面的标签。
薛放眼神躲闪，强行运转疲倦的大脑，迅速寻找借口。
这种被老婆抓到偷喝保健药的感觉？是怎么回事？！