密室的地板钉入一根巨大的木桩，顶部缠绕麻绳，宠物的脖颈与四肢都带着锁链，盘缩在一角，因为光亮而流出眼泪。
它有一头好看的短发，眼睛的形状也很漂亮，最特别的是，这是一只吸血鬼。
安德烈闻到了空气中熟悉的味道，他的同类向他传达着信息，这只美丽的血族此刻饥饿，无聊，是只被养熟的猫。
他的爪尖沾染斑驳血迹，有的已经干涸，有的还微微湿润，在苍白的皮肤上渲染开来。这是他捕猎留下的证据。
“这是最成功的试验品，生命稳定，逻辑思维正常，听话，具有攻击力。”伯纳尔走上前，揉弄血族的头发，“是个优秀的战士。”
伯纳尔对血族的喜爱与低俗的情欲毫不相干，血族美丽的皮囊与伯纳尔来说不过是锦上添花，他更喜欢的是那些劲瘦身体里蕴含的能量。
安德烈打量那只乖顺的血族：“你想做些什么？”
“我们被短暂的寿命所牵制，被脆弱的肉体所束缚，物种应该不断进化才能适应生存。”伯纳尔说，“我的舅舅一生战功赫赫，最终还是输给了死神，我可不想步他的后尘。”
“你想成为血族？”
“不止，”伯纳尔摇头，“我要拥有一支坚不可摧的军队。”
地下室的烛火光影洒在伯纳尔年轻的脸上，像来自地狱的火焰在他身上燃烧。
安德烈打量这个自信的人类，从中看不到一丝的玩笑与自大。
伯纳尔有资本说出这种荒唐话，甚至在地位与财产的衬托下，这听起来是件很宏大的抉择。
戴竹对伯纳尔的计划见怪不怪，显然他是知情的。
安德烈想起戴竹说的“是皇室找到的血族”，明白了这件事的有趣。
“你的筹码。”安德烈说。
“我能奉上的一切财宝，”伯纳尔打量安德烈手腕上被衣袖遮盖的细手镯，“除此之外，亲王似乎也没有太多拒绝的余地。”
“你说得对。”安德烈不在乎伯纳尔语句中的威胁，他好奇地看着在主人手里辗转的猫咪，对他的温顺露出一些欣赏，随后又变成浓烈的不屑。
“感谢您的贡献，亲王。”伯纳尔松开心爱的宠物，向安德烈鞠躬，“听闻您与血猎的一位猎人有些渊源，无论是报复还是别的什么，我都会帮助您。”
伯纳尔注意到安德烈一瞬的不悦，扬起嘴角，“小小的敬意。”
“劳您操心。”安德烈最后瞥了一眼又缩回墙角，饥渴地盯着伯纳尔的脖颈舔嘴唇的宠物，毫无留恋地离开了密室。
戴竹在退出黑暗的前一秒感受到了有意无意锁在他身上的目光，来自食肉动物的威胁。
他敏锐地回望，果不其然看到了一双金色的眼睛。
“不是我泄得秘。”戴竹举起双手表示自己的无辜，“你对……他有多特殊已经不算个秘密了，血族的那几位还因为这件事下了赌注……”
“呃，我什么都没说。”戴竹意识到多嘴，抿起嘴唇。
“不，你说了。”安德烈扬起嘴角，眼睛里没有一点笑意，“和族群脱离的戴竹，竟然知道这么多情报，真是令人惊奇。”
“……”
“那不如和我分享分享？”
戴竹咬紧后槽牙，在说与不说之间犹豫。
最终伯纳尔打破了僵持，他安抚好了黏人的宠物，邀请戴竹与安德烈一同享用晚餐。
伯纳尔似乎比所有人类都了解血族。餐桌上摆满了珍馐，上好的肉类，工序复杂的甜点，还有一杯成色不错的红酒。
戴竹和安德烈的前面摆放一只小盅，鲜美与甘甜穿过盖子上透气的小孔飘进鼻腔。
这是一碗新鲜的人血。
安德烈轻飘飘地看向伯纳尔，后者朝他点头示意。
戴竹和安德烈都喜爱尝试人类食物。那些经过仔细雕琢，或烤制，或炸制，或蒸制的美味比血液吸引人得多。
宫廷御宴与街市的牛排面包完全是两个档次，人类对满足欲望拥有令人敬佩的执念，对吃食的研究也是精益求精。
这场宴席，安德烈还算满意。
伯纳尔没有留安德烈在宫中，而是在离偏殿较为偏远的地方为他准备了住处。说是住处，不如说是舒适昂贵的牢房。
戴竹不需要假扮的海蒂时候就也窝在这里，像个毫无危险性的良民，当然，如果他不拿出针筒从安德烈身上取走血液的话，就是个彻头彻尾的闲散人员了。
戴竹带回了宴席上的几块巧克力点心和拿破仑蛋糕，呈给国王的点心用料都很考究，是在街市里买不到的味道，失去了一些烟火气息，多了几分醇厚的富贵。