戴竹朝安德烈露出一个诡异的微笑，“无可奉告。”
安德烈皱眉，戴竹却已经提起黑色衣裙离开木屋，屋外寒冷的夜风顺着敞开的门吹进屋里，将落在十字架上的金发吹起。
伯纳尔四世告病以后的第一次露面自然广受关注，更别说还是爵位授予仪式。
在场的贵族们都谨慎小心，皇室近亲更是面色各异。公爵是除了皇室以外的最高爵位，只有军机大臣与财政大臣才能享有。
爵位授予需要被授予人立下功劳，身世背景也要经过调查，通常需要国会和教会进行繁复的调查和审核才能授予。
且爵位总是一步步升上来的，这个神秘的公爵一步登天，更是被伯纳尔夸赞为神的使者，相当于给了教会和皇室一个响亮的巴掌。
侍卫们鱼贯而入，伯纳尔手持权杖，盛装出席。他的身边跟着两个身着牧师袍的男人，其中一个有着质朴的黑发与棕色的眼睛，贵族们大多认识他。
罗伊，教皇身边最受宠，最信任的孩子。他是被神选中的孩子。
而另一个……
大厅中不可抑制得热闹起来，惊呼声与议论声不断。
在临靠墙壁的角落里，一群披着黑色斗篷的男人惊愕地看着“圣洁”的公爵登上高台，站在手持权杖的国王身边。
“那不是……安德烈吗？”一个猎人压低声音向同伴询问，“那是吸血鬼啊……”
所有猎人的目光在新公爵身上停留片刻，随即转向了远处宛如雕塑一般的男人身上。
伯纳尔慷慨激昂地念着已经写好的稿子，诉说疾病为他带来的痛苦，以及如何得神垂怜，重归人世。
“他是神照耀在维森诺尔的光，如今又要在我等身旁庇佑我们的国度。”伯纳尔敬仰地看向安德烈，向他行礼。
伯纳尔拿起侍从呈上的勋章，交予安德烈。
罗伊像昨晚一样托起红色的圣带，为安德烈带上。
这场仪式喧闹隆重，主人公却一言未发。安德烈好似一名观礼者，他的沉默恰巧符合神子的神秘，冷淡又符合不近俗世的高贵。
被神选中的人有种金色的眼睛，苍白的皮肤。他的眼睛掠过大厅中的人类，所有恶念尽收眼底，最终在角落里停下。
安德烈对上了一双深邃的眼睛。他略微挑起嘴角，无声地说道：“好久不见，莱恩斯。”
作者有话说：
在新公爵的眼神扫射下，所有贵族瑟瑟发抖。
安德烈：莱恩斯呢？
莱恩斯：你逗我？
第一百三十五章
宴会在嘈杂的谈论声中结束。新公爵是今晚盛开的昙花。贵族们还在孜孜不倦地谈论公爵的身姿，他就已经消失在高台上。
莱恩斯的眼神在空荡荡，打着圣洁白光的绶礼台上停留。他和猎人们站在大厅的角落，像被遗落的孤狼。
的谈论声中有气急败坏的怒骂，有惊异的猜测，还有对国王的调侃。
当权力的主人离开宝座，底下的毒蛇就开始蠢蠢欲动。
“不是说国王借此机会打压教会吗，”一个猎人神色凝重地说，“……安德烈是血族啊。一只吸血鬼管理教会？”
莱恩斯看了一眼猎人，除他之外的其余人也神色异常。
“海蒂呢。”莱恩斯问。
猎人们摇摇头。
血猎现在的情况极其微妙。会长行踪成谜，还与皇室有所联系，那些惧怕海蒂的文职从仇恨变成了阿谀奉承，老猎人则纷纷去往夜巡。两个组织无声地分离，背道而驰。
莱恩斯对着喧闹的人群看了一会，接着问：“南区失踪的人口查出来多少？”
“不比北区少，甚至更多。”老猎人回答，“其中有几家比较特殊，给妻子留了信件说是去参军。”
“参军？”
老猎人点点头，看向镶嵌宝钻的王座：“有正规档案的参军。”
宴会会持续到后半夜。莱恩斯和猎人们与衣着华贵的贵族们格格不入，询问情报无果后悄然离开了大厅。
莱恩斯手里握着一张破旧的信纸，笔迹潦草，字体丑陋。用粗木炭划出痕迹，纸张却是华贵无比。
信纸来自南区边陲一个等待着爱人归来的女孩。信纸上说女孩的未婚夫获得了皇室的垂怜，看到了他身上蕴藏的潜能，被招入军队。
信里充满着自信与期望。女孩与她的未婚夫对这张信纸所说的都坚信不疑。但猎人们却嗅到了死亡的味道。