“就前两日，说来也怪，小人手上有那么多珍宝，他统统不要，偏相中了那枚看起来最不起眼的鳞片，开口就出十倍价钱。小人是个商人，并不知殿下也需要此物，自然也就爽快卖掉了。”
怀璧：“除了黑袍，此人可还有其他特征？”
男子摇头。
“没有了，他是夜里直接到东州一处酒楼找到小人的，通身裹得严严实实，看不清楚样貌。”
待男子退下，重炎道：“可要末将派些人手去东州追查？”
怀璧却道：“不必。”
“孤心中已有计较。”
“关于鳞片来源的线索，可查清了？”
找到买主，是为了确认鳞片的确是所寻之物，但比找买主更重要的是，其实是将鳞片卖入妖市的人。
只是数百年过去，这枚鳞片在妖市已流通了不知多少遍，想要查清源头，谈何容易。
重炎正要禀报最新情况，一名青龙使忽进来报：“殿下，将军，外面有一蛇妖，称有关于鳞片的重要线索禀报殿下。”
怀璧一入蜀中，便悬下重赏，征集鳞片线索。
众妖蠢蠢欲动，这阵子几乎都在倾巢而出、卖力打探鳞片之事，希冀能拿下赏赐。但两月过去，除了几条似是而非的错误线索，一直未有人能提供真正的有用信息。
眼下这蛇妖。
怀璧想了想，道：“请他进来。”
这回进来的是个涂丹敷粉，形容妖孽的年轻男子。
进了仙署，男子先朝怀璧抛了个眉眼，才甚是造作的福了福身：“奴这厢有理了。”
重炎皱眉。
怀璧倒神色如常，问：“不知你有什么线索要禀报孤？”
蛇妖甩了甩手中帕子：“自然是重大线索。奴这半年来一直在洞府闭关修炼，也是昨日出关，才看到殿下的悬赏告示。”
说到此处，他一顿，媚眼如丝：“奴若真提供了线索，那告示上的赏赐？”
“全数归你。”
“殿下果然爽快！”
蛇妖心花怒放，神色倒正经几分，道：“那枚鳞片，约莫是奴在四百多年前见到的，是在……一条小巴蛇身上。”
“巴蛇？”
怀璧倏地一怔。
“没错，就是巴蛇，殿下是不知道，我们蛇妖，虽分很多种，但洞府几乎都是挨着的。奴的洞府，便邻着那巴蛇。那一族，最是刁钻蛮横，冷血无情，平日仗着人多，没少欺负奴这一脉。奴有夜正在洞府中睡觉，忽然听到隔壁传来小蛇哭泣声，奴就想，这谁家的孩子，竟然大半夜躲到那臭水沟里哭。那声音呜呜咽咽，可怜得不行，奴一时心软，就起身过去查看。结果殿下猜，奴看到什么？”
“奴就看到，一条看起来只有几百岁的小巴蛇，头上长着两只角角，被扒光了衣裳，堵在臭水沟里，浑身上下所有值钱的宝贝全被抢走了，正抹着眼睛、盘着尾巴尖哭呢。唉，那小小年纪，细皮嫩肉的，一看就不是这蜀中穷山恶水能养出来的。巴蛇一族的尾巴都是丑陋的蛇尾，那小家伙的尾巴尖，却是像麒麟一样的青色，奇异的是，青色尾巴尖上，又有一片巴掌大的雪色鳞片……”
怀璧蓦得站了起来，手掌颤抖，脑中轰然。
“你说，那小巴蛇的尾巴……像什么？”
“麒麟啊。”
蛇妖不明所以的道。
旋即明白过来什么，跺脚甩手道：“瞧我这记性，殿下一定不知道吧，这巴蛇一族，恶事可做的多了。当年为了做那摆脱妖族身份、飞升成仙的美梦，竟心思歹毒的设下偷梁换柱的之计，将自家的血脉与麒麟少主调换。麒麟宫不明真相，竟把一条小巴蛇当做少主养了整整一百年。那小巴蛇凭着麒麟宫仙气滋养，竟也结出了仙族的仙元。幸而后来老天有眼，百岁宴上，让真正的麒麟少主回来了，戳穿了巴蛇族的阴谋。否则，那一族还不知要如何嚣张呢。不过，奴虽也是蛇妖，可奴善良坦荡，可和那干尽龌龊事的巴蛇一族不同。哎殿下，您干吗这么看着奴呢……”
“殿下？”
看着怀璧血色尽失，青筋暴涨的脸，重炎也暗吃一惊。
殿下为龙族储君，人前行事，素来温雅和煦，沉稳有度，令人如沐春风。他追随殿下这么多年，何曾见殿下如此失态过。
怀璧只觉周身血液都轰然灌入脑海，击得他大脑一片空白。
良久，方缓过一口气，道：“立刻去巴蛇。”
重炎迟疑：“巴蛇一族已经移居到了蜀中西南的一处灵境里，现在过去，恐怕明日无法如期至东海。”