今天，就有这么一群打秋收零工的人结伴返回贫民区。
在地里忙了大半个秋季的约翰被多日连续的苦工熬得又黑又瘦，肩头上扛着的满满一麻袋玉米压得他直不起腰，但他依然走得又急又快，不时抬头，看向贫民区方向。
贫民区前已等着不少人，看见打秋收零工的人出现在路上，便站起来往来人张望。
走在返乡人群前方的约翰，被他的弟弟认出来了，小男孩欢呼着“哥哥”，张开双臂往约翰跑来。
和同样吃了许多苦、也赚回来不少钱和粮食的同伴们那样，回到棚屋家中的约翰，受到了一家人的热烈欢迎。
“你这几天哪儿都别去了，在家里好好休息。”约翰的母亲心疼地拿来洗干净的衣服让儿子换上，又忙不迭地开柜子，拿出木碗，往里面倒水。
“知道了妈妈。”约翰顺从地换上衣服，兴奋地对母亲道，“今年达克大叔家的收成很好，结算工钱后他额外送给我一袋子玉米，把这些玉米编起来晒一晒，再找个时间拿去城里的磨坊磨好，天气冷时就有玉米粥吃了。”
母亲笑着点头，见门外没有人经过，迅速掀开床头堆着的衣服，从衣服堆里藏着的小袋子里捏出几粒盐，洒在装着水的木碗里。
约翰开始没明白母亲加的是什么，接过木碗来喝了一口，才惊讶地道：“这、这是……妈妈？”
母亲做了个“嘘”的手势，走两步把草席门帘放下来、关上木门，才小声道：“小声些，不要说出去。”
约翰连忙压低声音：“妈妈，这是哪来的盐？”
“一位好心的先生给的。”母亲从衣服下把那一小包盐拿出来给儿子看，“你看，多好的盐啊，这么一袋子省点儿可以用很久了。”
约翰凑近看了下，借着窗外投进来的微光，他发现这些盐居然很白、很精细，比城中杂货店卖的还要好上许多，不由倒吸了口冷气：“这么好的盐，是谁给的？他为什么要给我们盐？”
“是个从未见过的人。”母亲摇摇头，把声音压得更低，“那位先生是昨晚才出现的……很晚的时候，扛着一个很大的背包。”
“我都睡着了，听到有人敲我们家的门，又从窗户里塞了东西进来。我起来一看，发现是这袋盐。”
“我悄悄开了门往外看，看到了那个人……他披着一件很宽大的斗篷，背着一个大背包，一路敲门，往每户人家的窗子里塞盐。”
“我看到他的时候，他也看到我了，他长得很高大，但却很友善，还冲我比了个安静的手势，让我不要叫出声……”
“早上我起来去周围找人问，我们家这一块儿的人家，都收到了盐……大家都叫他‘盐先生’，不知道他还会不会来。”
约翰接过母亲手里的盐，这一小袋盐份量不多，大约只有一斤盐的五分之一。
虽然不多，这么好的盐也够他们家俭省着用上一个月了。
“是什么人会给我们这样的人家送盐呢？”约翰满肚子的疑惑，在母亲的示意下把盐重新藏回衣服堆里，暗暗做决定，“晚上我可得看看，这个盐先生到底是什么人。”
开诚布公
第一百五十四章
秋天的因纳得立, 六点多时天色就暗下来了。
一名因纳得立税务司的的官员和两名干员，骑着健壮的地蜥马出现在北城门外某条小道上，往城门方向打马疾驰。
走在这条路上的、白天时在城中打工、夜里出城回家过夜的郊区农民, 老远看到这三人身上的制服, 忙不迭让开道路。
直到税务司三人的身影消失不见, 这些诚惶诚恐让路的郊区农民才敢小声地唾了一口，低声暗骂：“撞见黄皮狗了, 真晦气！”
税务司的制服通常以接近金子的黄色为主, 无论是城市里的居民，还是乡下的农户, 对“黄皮狗”都相当不待见……辛辛苦苦攒下的收入得从兜里掏出来交给这些人, 谁要喜欢看见税务司的人才叫咄咄怪事。
当然, 税务司的人从来也不在乎他们是否受民众欢迎，那又不可能让他们多领几个月的月薪。
转出小路，遥遥看见高大的北城门，体型有些肥胖的税务官挥动马鞭的动作明显缓了下来。
高耐力高负重的地蜥马, 骑乘的舒适度并没比普通马匹好到哪去, 只在马背上颠了一个多小时, 税务官便感觉到大腿内侧的皮肉隐隐作痛。
看了眼天色, 离天黑关城门还有好会儿，税务官更不着急了，嘴里嘀咕着抱怨了几句抗税的农民如何讨厌, 把马停在路边, 下马解皮带……从镇上回来时喝了酒，他早就觉得下腹坠涨了。