“建立联盟的前人反对另一方控制灵君的企图，方舟舰队内战打响，人类动用起灵君教给他们的武器技术自相残杀，死伤无数。随后，灵君便消失了，不再出现，或许祂已经对恩将仇报、残忍嗜血的人类失望。
“在记忆者代代传承的历史中，曾记载方舟舰队航行到一片天体运行混乱，几乎找不到规律的星域时，灵君抬手拨动旋转的星辰，护佑舰队平安。现在，帝国考察团返回地球时，天体被牵动撞击地球。一切看上去都和灵君有关。”
卡尔特并不知晓雪山基地中被未知者启动的自毁程序。
假如天体袭击果真是灵君的手笔，祂可能早在方舟舰队之前，就和人类文明产生了联系。
但……疑问仍然存在。
海因里希微蹙着眉，“如果灵君文明想要复仇，以祂的科技水平，随时可以进攻帝国，不必等到现在。”
卡尔特苦笑，“我不知道灵君到底是把人类当孩子，还是当宠物。如果是后者，他当然没必要在抛弃人类后继续花心思，但当变坏的宠物再次冲到祂面前，用祂给人类的旧玩具耀武扬威，祂难道不会烦躁吗？
“我打算向皇帝陛下去信报告这场攻击，陛下会明白的。不过在皇命被传回太阳系之前，我们有必要进入战时状态。”
海因里希没有说话，从他那双冷峻的金色双眸中，卡尔特无法看出思考的痕迹，只会感受到冰冷威严的审视。
几秒钟后，海因里希开口：“深渊舰队和埃兰舰队会进行一场联席战略会议。”
-
暴雨泼洒的热带洋面上，雷火与闪电滚动在浓重的云层中。
自动驾驶飞行器在对流层半空中摇摆，周平波忍着头晕帮林绪打开舱门，大雨一下子浇进来，打湿林绪全身。
“你有90分钟，90分钟之后一定返回，行吗？”海面的狂风灌进飞行器，周平波不得不扯着嗓子跟林绪讲话。
这里的天气太过变化无常，周平波担心待久了被雷劈，“如果遇到紧急情况，随时联络我。”
“没问题。”林绪走到舱门边缘，回头嘱咐周平波，“如果你遇上深海怪物，也随时联系我，我会立刻赶回来。”
“没关系，飞行器会悬停在空中。”
林绪说：“它们可能有触手。”
周平波：“……”
下一瞬，林绪直接俯身从百米高空跳下，像炮弹一样钻进海水中，掀起一圈灰白的水柱。
他在海底脱掉衣服后变出鱼尾，换下来的衣裤被用一块石头压在海底，等重新变回人身时再穿上。
没有了布料的阻碍，强健的鱼尾让他能在海水中全速行进，快速到达地图上标记的人鱼尸骨发现地。
深海光线昏暗，几只会发出莹光的水母从远处飘过。
再往前游一点，就能看见考察团在人鱼尸骨发现地留下的标记和监控设备，周平波替他暂时关闭记录设备。
林绪叼着水下照明灯，飞速在这一海域绕转一圈，没有更多发现。
他仔细想了想，如果这些人鱼真的是改造产物，他们会选择住在什么地方？
深海地区黑暗冰冷，食物稀少，还有沉睡的变异深海生物划分领地，绝不是一个合适的居住地。
人鱼应当保留了一部分人类的习性，他们会需要阳光、偶尔的熟食，比起深海，浅海在理论上更加适宜。
意外出现在深海地区的人鱼尸骨可能是意外的产物。
林绪顺着上泛的冷海水向洋面和近处的陆地游去，途中冲散了像风暴般聚集在一起的沙丁鱼团，他突发奇想地抓了几条脂肪肥厚的沙丁鱼在手中。
随着深度减小，仰头就能看见波光粼粼的海面，前方的陆地似乎是一座小岛，林绪环绕海岸线飞驰，黑发如同丝绸般散在碧蓝澄澈的海水中。
人类消失以后，污染停止，海洋以极快的速度自我恢复。
他路过了一片珊瑚礁、海蚀崖和白色细沙滩，除了两只大龙虾外一无所获。
就在林绪准备返回时，埋在浅海砂石中的几段白骨忽然吸引了他的注意力，它的形状近似哺乳动物的脊椎，更重要的是，腐蚀残缺脊椎中的一段是某种金属替代骨。
人类的造物。
几只小型食肉鱼类远远地看着林绪。
骨头只有一小段，要么是被海水推来，要么是被猎食者拖过来。林绪一摆尾巴游向食肉鱼，对强大捕食者的恐惧让小型食肉鱼惊恐地往回逃窜，林绪跟着它们一路游回珊瑚礁区域。