任由郑树木如何伸出手想要攥住这一捧灰烬，也依旧被夜风吹散。
低低的呜咽声从郑树木喉咙间破碎的挤压出来。
他双目赤红欲裂，脖颈上青筋迸起，像是将死的幼兽，声声泣血。
因为现实中他母亲死去的时候，他没有在场，所以即便是在虚假的皮影戏中，他的母亲也没有留给他一眼，只是一直死死的注视着鬼婴的方向，直到最后一刻。
那个时候，还是个孩子的郑树木，被村民们打得遍体鳞伤，奄奄一息的被扔在柴房里自生自灭。
夜晚的山风很冷，即便年幼的郑树木努力抱紧自己，将自己埋在杂草中，被柴火扎得伤口痛到无法呼吸，却也依旧找寻不到半点温暖。
他那个时候没有考虑过自己能不能活下去，他还在惦记着母亲。
幼小的孩子怀着天真的幻想。
万一呢？万一母亲其实还活着呢？
他拼命乞求这一点侥幸。
却在趁着夜色踉跄跑出柴房，来到湖边的时候，被残酷的现实击垮了所有的坚持。
那个时候，郑树木愣愣的跪倒在湖边，连哭都已经哭不出来。
他听到不远处传来喊叫声，一盏盏灯光渐次亮起，他只得这是有人发现了他的逃走。
年幼的郑树木最后含着恨意回望了一眼村子，就踉跄奔逃去了田野间。
他发誓，等他再次回来的时候……
就是屠杀整个村子所有村民的时候！
那些参与杀害他父母的人有罪。
那些袖手旁观，冷眼看着这一切发生的，同样有罪！
而那些知道自己家人犯下罪孽却杀掉家人的人，也与杀害他父母的凶手无异！
他要所有人，都血债血偿。
郑树木带着一身伤痕，即便力竭，却也咬牙坚持着不肯停下脚步，直到昏迷倒在很远处的另一个村子门前，被那个村子的村民所救。
他当过学徒，做过苦力，也拜师过西南巫蛊。
只要可以作为复仇手段的，他都一一尝试过，最后，却大概还是遗传下来的天赋，他靠着找到的几本祖传残册，自学成为了优秀的木匠。
即便那个时候他所拜师的父亲的朋友，也惊呼郑式后继有人，不愧是曾经与西南驱鬼者联合欺瞒过阴曹地府的郑家。
很多年后，青年终于完成了他曾经立下的誓言，笑得开怀畅快。
可现在，已经中年的郑树木，却只剩下了满心的疲惫。
和迷茫。
他一直以来所做的一切……真的是对的吗？
郑树木颤抖着攥紧了手掌，拼命的想要将母亲仅剩的灰烬留在自己的掌中。
他缓缓站起身，眼神空洞的看向燕时洵。
燕时洵没有催促郑树木。
他在等一个答案，等……郑树木亲口将这一切，告诉他。
“燕先生……”
郑树木嘴巴动了动，嘶哑的声带勉强挤出几个音节。不等他将话说出口，就先艰难牵动着脸上的肌肉笑了起来，眉毛眼睛皱到一起，扭曲得比哭还要难看。
“乘云居士，或许说的是对的。我……真的做错了。”
“但是，就算现在说这些，还有什么用呢？我走得太远，太久，回不去了。”
郑树木哭哭笑笑，状若疯癫。
可他的声音却慢慢低沉了下去。
他不是在说给燕时洵听。
而是像在面对着自己的魂魄，向自己发出多年来困惑压抑后的诘问。
——我到底，在做什么？
明明一开始，他只是想要复仇而已，但是，怎么会走到今天这样的局面呢？
郑树木想起，当年李乘云没有因为他所做的事情责备他，只是平静的告诉他，自有因果。
你选了那条路，那你就要承担那条路所带来的因果，无论是好是坏。
但那个时候，李乘云看着屠村后仅剩下的白师傅，也提醒过郑树木，他的因果过头了，如果不及时停下来，恶果终有反噬的一天。
白师傅所偿还的果，早早就大于了他欠下的因。
杀人的不是白师傅，袖手旁观的不是白师傅，从始至终，他都没有参与到郑木匠夫妇的悲剧中。
他唯一做错的，也只是他选择了成为一名匠人，钻研技艺而不是管理村民，因此活得天真纯粹，看不透周围村民的想法早就变了质。
他以为他是在邀请郑木匠，一起完成可以在皮影戏历史上浓墨重彩的一笔，推进皮影戏再向前发展一步。