“灰蛇营三队副队长，蒙多。”
“三等兵西恩。”
“三等兵海姆。
“三等兵哈利。”
他慢悠悠地点着名，沙哑的声音在这安静的大厅中格外清晰。
刚刚还趴在地上装死的近卫军，在听到自己的名字后，立刻手脚并用地爬到了尤利斯脚边。
“灰蛇营三队副队长，蒙多向您报道，大人。”
蒙多的嘴唇上还挂着鼻血，但他不敢擦。
近卫军营中，常常发生这种以高官阶欺压低等士兵的事情，而那些长官总喜欢看到手下被揍得鼻青脸肿的模样，这能满足那些长官们对于暴力的渴望。
所以蒙多希望近卫长在看到自己鼻梁被打歪的可笑模样后，也能暂时满足，放过他一马。
但他失算了。
尤利斯连眼珠都没有挪动半寸。反而是跟在他身边的索帝里亚主动上前，轻描淡写的一脚，狗一样趴在身边的蒙多被他瞬间踢到墙根。
酒馆西墙轰然倒塌，灰尘扑面，所有人都咳嗽起来。
一道无形屏障将尤利斯和索帝里亚笼罩，等粉尘散去，尤利斯一步步走向半塌的墙壁。
石堆下的那只手还在动着。
“副队长蒙多·贝利，子爵的次子。六岁应征入伍，在近卫军营训练十二年。前几天在我门外把守，却有说有笑的，就是你们小队。”
皮靴踏在地面，发出“哒”“哒”的脆响，尤利斯一字一顿地说着，那平淡沙哑的声音好像在念着死囚的判决书。
“十八岁，年纪不小了。”他说。
“大人……”蒙多刚从砖块里爬出来，满脸都是血，但是在听到长官的话后，寒意爬上了脊骨，吓得他立刻发起抖来。他双膝跪在地上，捣蒜似的给尤利斯磕头，“大人，饶命，我……”
尤利斯的视线转向蒙多身旁摊开的只有巴掌大的绘本，弯腰把书捡起，用袖口把那恶心的血珠擦掉。
虽然笔触粗糙，但仍旧能够看出，那是一幅以“背叛与宽恕”为主题的布道图。
——背弃家人与亲友的变节者因奥神的惩罚而迅速衰老，全身长满可怕的毒疮，但在他跪在爱他的人面前请求原谅后，又恢复了年轻健康。
“奥神是仁慈的。”尤利斯念道，“只要诚心忏悔，神会原谅一切罪恶。哈，仁慈，宽恕，多么美妙的词汇。”
他屈膝蹲在蒙多面前，紧紧盯着这个年轻男人：“你在向我请求宽恕吗，像伪神原谅罪人一样，蒙多指挥官？”
蒙多点头，然后像是突然醒悟，猛地摇晃着头：“不，不……”
尤利斯挑眉：“三等兵西恩，近卫军守则第一条、第二条、第十条。”
头发上还挂着之前被尤利斯踹进面粉堆里的白色，被点到名的西恩面色苍白地走上前，战战兢兢地，却用近乎于嘶吼的声音回答：
“近卫军守则第一条：上级命令绝对不可违抗；第二条：未经长官允许，不能讲话；第十条：未经长官允许，不可私自采取行动。”
“违反守则的话，三等兵西恩，该如何处置？”
“每违反一条，罚二十鞭刑，同时开除军营，永不录用。大人。”
酒馆内寂静无声，只能听到蒙多粗重的呼吸。
这时，索帝里亚轻笑一声：“四十鞭，很少啊。不如这样……”
他边说着，走到尤利斯身旁，握住尤利斯一直掩在袖子底下的，紧紧攥着的拳头，与他十指交扣，像在说情话似的贴在尤利斯耳旁，可他的声音却足以让每个人都听到：“副队长刚刚说了几个字，就抽他几鞭子。”
接着，那双形状好看的嘴唇微动，像是在回忆蒙多到底说过什么：“一百六十八个字，凑个数，一百八十。怎么样？”
高等恶魔形态下，索帝里亚眼角红色的纹身因为他的笑容越发生动艳丽，但是却没有人敢于沉醉在这美酒般香醇的笑容中。
“一百八十鞭。”尤利斯捏着手中的绘本，飞快看了一眼奥神小像，又迅速挪开视线，重复道，“一百八十鞭，现在就行刑。西恩，这是你作为三队新晋副队长的第一个任务。”
蒙多绝望地摇着头。
不同于寻常鞭刑，近卫军用于惩罚违反守则的鞭子是特制的，又细又长的牛皮鞭，五根拧成一股，鞭梢绑着磨得尖锐的石子。
行刑时沾上盐水，每次都用尽全力挥鞭，不出十下，一定能把人打得皮开肉绽。
从没有人能成功撑过四十鞭。而那些侥幸没有当场咽气的，也只是在稻草堆上多活了两三天而已。