“陛下已经到了。”多利总管的声音带着讶然。
尤利斯向厅内看去。
果然，在贵族们自行让出的通道尽头，他看见了一个斜躺在黄金王座的单薄身影。
凯尔右手撑着身体，左手端着蓝色玻璃酒杯，一条腿搭在椅背上，姿态恣意而放松。
但是，在看见尤利斯出现后，凯尔飞快地丢掉了手中的酒杯，从王座上站起，手臂张开，像是隔空的拥抱。
“我的骑士——”他说话的尾音仍旧习惯性地上挑，带着一惯的惫懒与骄矜，“我已经等了太久。”
话音未落，一左一右跪在门边，身着金丝薄纱的女仆，柔软的双手灵巧舞动，拨弄着立在身旁的竖琴琴弦。
叮咚的弹拨声、清脆的击打声交织，呢喃的童声哼唱而起，紧随其后的，是熟悉的男声唱响“斯坦尼之歌”。
尤利斯深吸一口气，朝身旁的索帝里亚看了一眼。他的骑士先生略一弯腰，伸出右臂。尤利斯抖开披风，左手搭在索帝里亚小臂，右手按在剑柄上，昂首挺胸，迈开脚步。
从宫门开始，走到凯尔国王的王座前，尤利斯的每一步都踩在“斯坦尼之歌”的节奏上。等到乐声渐弱，他也正好停下脚步，单膝跪在早已备好的软垫之上。
“吾王！”
尤利斯沙哑着嗓子喊道，“您最忠诚的仆人，愿在诸位见证下，为您献上永生永世的追随。”
尤利斯把别在腰间的锈剑——凯尔曾经把伽曼帝国最华贵的宝剑赏赐给尤利斯，但尤利斯婉拒了国王的慷慨，坚持称这把锈剑更为趁手——解下，双手捧于头顶。
一直跟在他身后的索帝里亚此时走上前来，长剑被他握在手中。藏在暗处的恶魔塔托斯也随之现身，从索帝里亚手中接过剑，递到凯尔面前。
凯尔伸手握住镶着红宝石的剑柄，颇为费力地往外拔。
唰啦一声，宝剑出鞘。
猩红色的剑身，仿佛地狱的魔杖。
“以恶魔塔托斯的契约者、雄狮穆德家族的掌权人、征服者凯尔·穆德之名，我接受你的效忠。
“自今日起，你将受封为我的契约骑士，成为我的左膀右臂。以我的灵魂之名，我在此发誓，作为你的主人，我将信任你、重用你、爱护你、陪伴你。
“让我们一同作战，征服七国，当伽曼帝国的威名遍布黑泽大陆，我势必将你奉为共主，我的伙伴！”
凯尔将锈剑高高举起，阳光从镂空的塔顶斜射下来，把寒光镀在剑尖。
这时，恶魔塔托斯走上前来，摊开空空如也的双手，一个精致的头骨酒杯出现在他手中。在凯尔国王的示意下，侍臣哈桑把葡萄酒倒在其中。
“饮下这杯酒，从此以后，你与我就是密不可分的伙伴。”
凯尔接过头骨酒杯，湛红的酒液从他的下巴流下，染湿紫红色的王袍。
这流程已经排练过无数遍，早就形成的肌肉记忆告诉尤利斯，此刻要双手接过酒杯，高呼着“吾王万岁”，将酒杯中掺了血的液体一饮而下。
这本该是最为简单的环节。
但没人告诉他，用来宣誓的酒杯，是这苍白的骷髅头骨。
头骨。
凯尔有许多头骨的收藏品，但只有一个被磨成了酒杯。
尤利斯的呼吸陡然急促，甚至可以听到血液在血管中泵动的声音。
在头脑仍处于空白的时候，他听到索帝里亚温柔地开口：“头骨酒杯，至高无上的荣耀。祝福吾王！”
紧接着，双手被强硬拽起，十指颤抖地抚摸到那冰凉的头骨，在索帝里亚调笑的“我的情人有些紧张”声中，尤利斯咬紧牙根，双膝跪地，闭上眼睛，仰起头，把头骨里面残存的，还带着铁锈味道的酒液灌进胃里。
一滴不剩。
“祝福吾王！”
他大喊着，擦干净下巴的酒液，匍匐在地，额头狠狠磕在冰冷的台阶上。伴随着陡然响起的激昂提琴声，他闭上眼，亲吻着凯尔的皮靴尖。
凯尔垂下手，红宝石剑柄敲击在尤利斯肩头，金属碰撞，发出叮当的响声。
“死亡骑士！”凯尔振臂高呼。
“祝福吾王，祝福骑士！”
贵族一同欢呼，热烈地鼓掌。
在冗长无聊的授剑仪式结束后，在场的每个人脸上都充满了对即将到来的跳舞以及纵.欲派对的期待。
毕竟，凯尔国王在位十年来所举办的宴会，舞蹈和情.欲的释放都是必不可少的。