“死亡虽然能让灵魂得到解脱，但那不是真正的自由，只要我继续活下去，总有一天，我会获得真正的自由。”
那么多不堪都已经熬过来，又怎么甘心停在快要见月明的这里？
他还这么年轻，还没有到心灰意冷放弃一切的年纪。
人鱼看了他很久。
“你会后悔的。”
“或许吧。”
祈玉目光直直看着人鱼，“但如果现在就离开，我一定会后悔。”
不知过去多久，人鱼忽然鼓了鼓掌。
顷刻间，天地翻覆，幽谧梦幻的海底美景消失不见，取而代之的是一条长长的道路。
不见来路，不见归途。
一条笔直、没有尽头的路。
但是天空变得敞亮起来，云海升腾，旭日东升。
“沿着这条路回去，你会在实验室醒来，沿着这条路往前走，你会得到永恒的安乐。”
以祈玉所在为分界点，前方是静谧深海，蝶舞海花丛，身后是煌煌天光，鸟入云海巅。
祈玉最后看了远处宁静的深海一眼，强行扼制血脉深处的渴望，后退半步。
他已经做出了选择。
人鱼擦了擦眼睛，忽然游过来，再次拥住他。
“你的出生不是错误，反而是在万众瞩目中诞生，你是深海送给人间的瑰宝，所以不要质疑自己。”
冰凉的蹼爪轻轻抚平他总是皱着的眉间，伴随一句更轻的——
“能见到你我真的很高兴，不管怎样，我都会永远爱你，小玉。”
祈玉鼻子发酸，他仰头看着天边，眨了好几下眼睛，才勉强把泪水逼回去。
“我也很高兴，谢谢您。”
原来我的出现不是错误，我的生命也是被期待着诞生。能在这里见到你，我也真的很高兴。
这幅常在海洋中的身体是凉的，但拥抱却温暖无比。
他用力抱住人鱼劲瘦的腰，鼻尖嗅到了一股很好闻的味道。
海洋的味道。
祈玉一步步往回走。
人鱼的话语终于让他释怀，也更有了往回走的勇气。
——往前走的勇气。
另一头，人鱼静静站着，目光一直追随那道身影，直到再也看不见。
长路下海洋又起涟漪，几道虚虚的身影游至人鱼身旁，不知是谁轻轻叹了句：
“唉，傻孩子一个。等到现在，我们也终于能走了。”
人鱼道：“你们见过在飞向天空的鱼吗。”
虚影们愣怔，随即唏嘘不已。
“……或许让我们强行把他带走呢？等以后，他会感谢我们的。”
人鱼却摇了摇头，反而噙着些许笑容：“不走前人路，也很好呢。生命的意义并不在于灵魂的永恒，我们的故乡也不是他的归乡，相比起灵魂归于何处，更重要的是内心的归所，我尊重他的选择。”
说完，他率先转身游向远方。
随着时间流逝，天光与深海都逐渐黯淡，消散，最后彻底分崩离析。
就像人间的人鱼一族。
随着最后一条人鱼返程，这条道路，以后也不会存在。
或许很久以后会有契机，至少在这个纪元，再不会有纯血人鱼出现在人间。
*
祈玉再次缓缓睁开了眼睛。
两行泪水顺着侧脸滴入雪白的枕头。
他没有动，兀自平复心情，直到一块柔软的帕子贴上了脸颊。
“还好吗？”
祈玉的眸子缓慢转了转，他本意并不想回答，俞珪并不在屋里，别人也没什么可以聊得——直到瞥到了说话之人的瞳子。
一闪而过的碧色，伴随着菱形的瞳孔。
祈玉睫毛颤抖，直直看了会儿，嘴唇微动：
——你是谁？
那个穿着研究室统一白大褂制服的青年，看着他眼中的欣喜瞬间变成失望，像是觉得好笑般轻轻哼了声，眨了眨眼睛：“身体怎么样？”
祈玉嘲了句：“多谢救治，还没死成。”
白大褂：“不谢，不谢，应该的。”
祈玉：“……”
祈玉试图坐起身，然而刚一动就差点倒回去。
疼倒是其次，关键是身体僵硬得仿佛不是自己的了。
那绿瞳孔的人帮助他坐起身，然后腰间什么东西就响了起来。
祈玉知道，那是实验的联络器。
大概是被呼唤了吧。
“要好好保护自己啊，就算死不了，总也会疼的。”白大褂轻拍他右腿，起身走人。
离开前，最后笑着说了句，“好好养养吧。”
祈玉的脸色瞬间变白，那一下的力道其实相当轻，但他的腿部皮肤全是裂口，这么一下差点疼得他叫出声。
然而那也只是一瞬间。
下一刻，疼痛如潮水般迅速褪去，仿佛被什么东西隔绝了。
看着那个白色的背影，祈玉怔怔许久。
“祈玉。”
正当他开始乱猜时，熟悉的、听了十几年的声音打断了他。
周寻推开门，祈文光皱着眉头来到床头，看着祈玉，表情骇人。
“用这种方式违抗我，你也真是厉害。”
祈玉问：“那你会退步吗？”
祈文光冷冷道：“你觉得呢？”
祈玉有些疲惫：“那我们没什么好说的了命在我手里，我可以‘违抗’一次，就能违抗到底。”
“……”祈文光喉结滚了滚，嗓音仿佛含着砂砾，“你就这么想死？”
“没有，”想起了方才所经历之事，祈玉自嘲地笑了笑，抬眼道，“我只是想平等地与你谈一谈。”
祈文光：“谈什么？”
“谈你想从我身上得到的东西。”祈玉说，“如果你想的是救那群鱼蛋，我愿意帮你，如果你想要的是鮹丝，我也可以给你，除此以外，你还有什么要求？”
仿佛是觉得好笑，祈文光笑着摇了摇头：“我的要求很早以前就告诉过你，是你没有听。”
祈玉皱眉：“告诉过？”
他忽然想起了什么，不可置信问，“生一个孩子？”
祈文光没有回答，但从表情来看像是种默认。
祈玉只觉得荒诞。上次听祈文光这么提起时，他只当是对方不了解了人鱼种族的性别构成，现在这种情况下却完全捉摸不透了，周寻也在一旁，总不能也不知道吧。
“我用什么生？没有第二条纯种人鱼来造器官和给……给胚胎了。况且，你要孩子做什么？”
祈文光嗓音更哑了些，已经颇有阴鸷的味道：
“孩子当然没有用，有用的是脱落的胎盘或那个器官——无论那个器官是人造的，还是原生的。”
祈玉一愣，转而反应过来藏在祈文光话语背后的意思，眸子瞬间瞪大。
胎盘很好理解，可器官——是说那个，人鱼造出来，本来不属于人类的器官？
那种器官……还有原生的？
一股寒意瞬间爬上祈玉脊椎。
“梦境”中所见到的，他口中的母亲，性别分明与自己一样。
如果一定要从人类的遗传学角度来定义的话，那应当算是把他从蛋里孵出来的“养母”。
如果那种器官在人鱼体内有，那么……
像是印证他的猜想，祈文光冰冷道：“那条人鱼的尾巴里也有，但是不能用了。是的，其实我大可以迷晕你，用手术刀打开你的尾巴或是肚皮，但我没有，你猜是为什么？”
祈玉听到了自己颤抖的声音：“因为需要我的配合？”
祈文光却摇头，嘲讽似的勾起了嘴角：“不，不需要。答案是不管怎样，你是从我肚子里出来这件事，才是不变的事实，我并不想真的要了你的命。”
祈玉像第一次认识那样看着祈文光。
祈文光浑不在意地笑了笑，那种笑容也充斥着讽刺的味道：“所以你应该听话一点啊。”