苏恩齐死皱眉头，嘴角下沉，绷出僵硬的弧度。
他缓缓道：“我还是认为，你要再考虑考虑。”
陆听寒看向他，突然说：“您指导我多年，说过许多金玉良言，我至今受益匪浅。但我印象最深的，是我第一次在模拟训练中战败时，您说的一句话。”
苏恩齐挑眉。
陆听寒说：“您说，我战败是因为我心软了，我不肯放任那一支队伍去死，总想着十全十美，拯救所有人。这句话我记到了今天。”
苏恩齐早已不记得这件事了。
提及往事，他不由放缓了语气：“你是不同的。你的存在对联盟来说，是无可取代的，要谨慎衡量风险与收益。”他的眼神闪烁，低声道，“我一直没和你讲，蒋华池——蒋华池那件事——”
陆听寒没想到，他在此时提起了蒋华池。
他默默听着。
苏恩齐的嗓音低哑：“蒋华池的父亲蒋若，是我的老战友。181年，我们在主城的前哨站驻守，遭遇了5号深渊的感染潮。我在战斗中失去了意识，是蒋若拖着被炸断的一条腿，把我背出去的。”
他接着讲：“蒋若牺牲后我一直照看蒋华池，将他视若己出。他和苏良是我的孩子，是我为数不多的亲人。”
“5年前，许久不联系的蒋华池突然告诉我，说他惹事了，闹出人命了。”苏恩齐闭了闭眼睛，“我才知道他在走私军用抑制剂，还谋杀了一名军需官。”
陆听寒说：“靠着您的关系，蒋华池应当不缺钱。”
“只要他开口要，我有什么不能给他的？”苏恩齐说，“但是，有些人天生就是恶的。对于蒋华池而言，只有违法乱纪、把规则踩在脚下才有趣，他乐在其中。”
他轻叹一口气：“我听完他的讲述，本想把他上法庭。可是我老在他的身上看到蒋若的影子，睁眼闭眼都是。只要他在，蒋若好像还活着。”
“所以您包庇了他。”陆听寒冷淡道，“那么多年过去，您依旧想包庇他。”
苏恩齐没正面回答，说：“他现在落在你手里了，会得到应有的审判。”他苦笑了一下，“会是死刑吧。”
“是的，血债血偿。”陆听寒的神色不动，“可我不明白，这与战况无关，您为什么现在提起这件事？我的决定不会改变，也不存在网开一面。在这种时候我们应当把所有精力放在决策上，我相信您也明白这个道理。”
“怎么会无关呢？我不是在求情。”苏恩齐看着他说，“……我已经失去他了，我不想再失去你。”
陆听寒：“……”
这一瞬，任何语言都难以形容他的神情。
苏恩齐就这样静默地看着他，白发苍苍，身形越发佝偻。
良久之后，陆听寒缓缓说：“我会留在前线的。这不是模拟训练，我们没有重来的机会。”
他又顿了一下：“人死不能复生，每人都是独立的个体，看着孩子只想起他的父亲，或许是对双方的不尊重。”
“……”苏恩齐颔首道，“我明白了，你多加小心。主城你不必操心，我也还算宝刀未老。只要风阳还在，主城就撑得住。”
他退后半步似要停下通讯，又忽然说：“你还有个小对象在家吧。记得和家里人说一声，交代交代，万一真的……真的出了什么事呢？到时候就来不及了。”
陆听寒垂眸。
他说：“不了。我从不善于道别。”
……
时渊在家里待了半个月，每天喂他的猥琐鱼和大白鸟。
猥琐鱼吃完饲料就回假山里藏着，白鸟也不骂街了，蔫蔫的，它们也感受到危险将近。
天天都是轰炸天天都是颤抖的大地，最近的几次，蛇群几乎就在城墙脚下。众人寝食难安，时渊也寝食难安——虽然他们的原因完全不同。
焦虑的望夫时开始违法乱纪。
具体表现是，他躲着巡逻队，每天早上在小区附近遛弯。
遛着遛着，他被在阳台透风的沈阿姨发现了。
沈阿姨没向巡逻队举报他，还邀请他到家里，一起……织毛衣。
她教得很好，时渊学得很烂，每天的杰作就是一截破布。
“没关系，”沈阿姨总是宽慰他，“努力了就好。”
时渊心不在焉，总想着陆听寒。不知为何，一种巨大的不安正在缓慢升腾。
沈阿姨打量他的神色：“时渊，你是有家里人在战场吗？”
“嗯。”时渊回答。
沈阿姨看他顿时充满怜爱：“不用担心，他们都能平安回来的。我们这儿和拾穗城不同，在高地上呢。”
时渊就这样又织了三天毛衣。
第四天，他和沈阿姨坐在阳台上，突然说：“我得走了，我要去找他。”
“啊，走去哪里？”沈阿姨刚好起身去拿水，“回家吗？等喝杯水再走吧！”
等她接了两杯水回来，阳台上空荡荡，织了半截的毛线和毛衣针就放在椅子上。
“咦——这孩子真是的，怎么跑得那么快呢。”沈阿姨嘟囔，“真是个急性子。”
她把水杯和毛衣收回了回去，锁好门窗。
极远处，前哨站的远方大雾弥漫，其中有一道横卧的黑影。
“……我好像看到了一座山。”观察员喃喃说，“在雾气里。”
下一秒，山岳颤动。
它睁开了缝状的竖瞳，嘶嘶吐出信子。
第57章 吻
时渊在荒原上游荡。
几队飞行器掠过头顶, 在远方开始轰炸，整个世界都是枪声、爆炸声和怪物的咆哮，混乱不堪。岩蛇在地下活动, 放眼望去已不剩完好的土地, 大片大片的泥土外翻, 随处可见数米深的坑洞、沟渠。黄褐、深红与黑色混杂, 大地残破。
火药味刺鼻，让时渊很难受, 时不时咳嗽两声。
他不知道陆听寒在哪里，但从最新的战况广播来看, 陆听寒在风阳城的前哨站。
前哨站共有三座, 分布在城市周围。他看了地图, 知道大体方位，可真到了荒原上到处都是一样的，太难以分辨。
他只能跟着怪物们走。
那些岩石构成的蛇, 还在地下游动，本能地奔向人类聚集的地方。
时渊深一脚浅一脚，踩过狰狞的大地。
蛇群在他脚下涌过, 时不时有几条跳出来，见到他后，又匆匆避开。
也有例外。
一条半层楼那么高的岩蛇, 悄无声息地出现在时渊身后, 跟着他。时渊一回头，一个大脑袋对着他, 蛇类深褐色的竖瞳看着他, 吐出猩红信子。
时渊被那信子猛地舔了一口, 没有口水味, 倒是有点泥土独特的清香。
“不要舔我！”时渊抗议，“你自己玩去，我还有事情要忙。”
岩蛇又舔了他一口，向他垂下脑袋，专心地看着他。它的眼中有畏惧和犹疑，但更多的是狂热、虔诚与渴望。
——就跟时渊的梦中，舞台下的怪物们一模一样。
回想起来，之前遇到的紫灯虫蜂王，也有同样的眼神。蜂王想要拥抱时渊，而岩蛇的尾巴一卷，把一块亮闪闪的漂亮石头递到时渊面前，要送给他。