是狄温的嗓音。
“我在，有什么事？”陆听寒说，他把灯光调暗了。
年老丑陋的女人驼着背，走了进来。在暗淡的光下，她脸上的沟壑明显。
她哑声道：“上将，有件事情我要告诉你们……我没法和你们一起走了。”
时渊很困惑。
陆听寒却并不惊讶：“因为伽马深渊？”
“对。”狄温深深叹息，“我——我没办法抛下他们。”她停顿了一下，神情几乎是挣扎的，“我不想再耽误你们。其他人都不了解城市的分布，我尽快给你们在地图上标注出来，然后、然后看一看，你们想什么时候走。”
“……我知道了。”陆听寒颔首道，“联盟依旧感谢你们的帮助。”
狄温苍老的手攥紧了，又说：“我也想回去。我和杰拉德先生都在尔顿出生，那里是我们的家。我们经常和其他人讲起尔顿，讲起城市，多萝西最喜欢这些故事。”
她说，城市里有房屋，钢筋和混泥土能带来安全感；她说，长街热闹，广场宽阔，即便小街小巷也别有风情；她说，尔顿到处飘扬雄狮旗帜，威风凛凛，而除了城市还有乡镇和村子，那些地方同样美丽，同样叫人怀念。
她说，那才
是真正的生活。
鼹鼠人们听她讲故事，描绘从未见过的景象，眼中满是期待。
“我之前没想到李斯特将军还活着，还向尔顿撤退了。”狄温干巴巴地笑了，“说不定他真的还活着，说不定，你们真的听到了他的‘回声’。”
语言难以形容她的语气。
遗憾又纠结，不舍又悲伤。
时渊骤然想起，那日黄昏狄温在山丘上眺望远方，说她想回家，也是这样的语气。
家。
他听过很多次这个词。
人类对它情有独钟。
绑架了他的何虞拼尽全力想要回城，回家看一眼女儿，摸摸她的黑发；无数人游/行、反对安乐死法案，抗议的也是无法归家；怪物也想回家，深渊来自群星之外，或许在宇宙最尽头，真的有它们的故乡；随后，记忆又回到他与陆听寒初遇那日，少年踏雪见花海而来，牵着他的手，给他看城市的照片，长街、落日、炊烟……
他说这是他的家，他是一定要回去的。
再然后呢？
据他人所说，时渊让陆听寒看到了来时的路——时渊不太记得这件事了，当时他只是想，要让陆听寒回到他喜欢的地方。
而今，怪物般的女人说出同样的话。
时渊不解其意。
他想和陆听寒待在一起，陆听寒去哪里，他就跑到哪里。
他喜欢麦田金黄的拾穗城，喜欢遍布风车的风阳城，也喜欢浩大的主城，但也仅限于“喜欢”，他猜想，人类对家园的爱更为深厚深切，决不可被取代。
陆听寒说：“等我们抵达了尔顿，会想办法和你联系。”
“好，我知道的。”狄温低低道，“路途艰险，我该和你们一起的……”
“能够理解。”陆听寒说，“如果我是你，我也会做出相同的选择。”
狄温沉默了一阵，讲：“我去飞行器吧，抓紧时间。”
他们一起回了飞行器。
狄温拿着一张破破烂烂的、残缺的手抄地图，在全息地图上不断标注城市的位置。手抄地图不够精准，她经常是圈出数平方公里的区域，标注这里有城市。
她再次叹息：“要是我能和你们一起去就好了。万一有些地标还在，我是能认出来的。”
“不必太纠结。”陆听寒告诉她，“你在做该做的事情。”
“是啊，”狄温喃喃，“是啊。”
她弯着腰，滑过屏幕。时渊注意到，那张手抄地图有诸多修改痕迹，甚至还有不同颜色的线路，大概，狄温也曾无数次策划过，怎么找到宜居的城市。
又过两日，在数波感染群的攻势下，狄温完成了标注。
鼹鼠人开始准备转移，去其他地方，飞行器也该出发了。
这是他们待在“巢穴”的最后一晚。
还是围着小火堆，老水壶里还是煮着树根茶。
无数鼹鼠人爬来爬去，忙着收拾行囊。漫长的流浪即将开始，这次伽马深渊的波动，比往时都要猛烈。
众人绕着那橙红色的火光而坐，皆是沉默不言。
时渊捧着一杯树根茶，看到一张张迟疑的、犹豫的、茫然的脸。
他又扭头，看到陆听寒还是一如既往地淡定，俊朗的五官未有半分动摇之色，他又放心下来。
他们吃了黄豆罐头和脱水蔬菜。
狄温问：“多萝西呢？她去哪里了？”
这几天多萝西都跟着池咏歌，再说，离别在即，她该出现的。
她一心想着能注射抑制剂。现在池咏歌也要走了，没办法持续观察她的情况，冒然注射太危险了，只能打消计划。
池咏歌回答：“我好几个小时
没见到她了。”
“可能忙着收拾。”杰拉德说，“我们很快得走了。”
“这臭丫头……”狄温没再说话。
晚饭吃完了，时渊他们准备回飞行器。
双方告别，互道珍重。
虽然没交到朋友，时渊还挺喜欢“巢穴”和鼹鼠人的，拉着陆听寒的手，一步三回头。
还没等他们走几步，一阵骚动传来。
窸窸窣窣，窸窸窣窣……那是许多鼹鼠人穿行隧道的声音。无数双眼睛在黑暗中闪烁。紧接着，鼹鼠人们钻了出来，挤在这片小小的空间中。他们怕光，不敢离中心火堆太近，就在光与暗的交界处站满了。
“狄温！”“狄温！”“狄温！”
他们还是这样喊着。
“饿了么？”狄温说，“等我去拿肉。”
她慢腾腾地走向其中一个隧道，然而，鼹鼠人拦住了她。
“狄温！”他们喊着，“狄温！你快去找尔顿吧！”
狄温讶异，随即明白过来了：“是多萝西和你们说了吗？是她说的吧？”
“是的是的！”鼹鼠人告诉她，“多萝西还讲了，你本来打算和客人一起走！”他们涌动成一团，在可怖的脸上努力挤出笑容，“你和他们一起走吧，我们没问题的！”
“不行，”狄温说，“地下怪物要来了，我不会丢下你们。”
“我们没问题！”鼹鼠人还是这样说，“杰拉德先生和摩根先生会带领我们的。我们会的东西很多，能保护自己！”
在狄温和杰拉德数十年的、超越常人的努力下，他们是被当做人类看待的，学会了语言、烹饪和枪械……这是最基本的生存能力，也是文明的传承。
“狄温！”他们又喊，“快去找尔顿，找到李斯特将军！然后带我们住进城市里！”
狄温看着他们说：“城市没有‘活着’重要。是，我和杰拉德先生是和你们讲过很多次城市，也提过尔顿，可能、可能我们把城市说得太美好了吧，那么多年过去，它们早该变了，都是废墟。再说，这么多年住在巢穴里，我们也活过来了，有什么不好？”