“不要，我不要当女王——”小公主还是不乐意，泪水眼看就要流出来了，“那些事情太烦了我碰都不想碰。”她揪着国王的披风，娇声娇气道，“那你不要变老就好了。都这么多年了你哪里也没变啊！半点都没老！”
这话国王听得开心，朗声笑了，带着艾丽西亚去阳台。
帝国天气千变万化，早上还有雷雨，傍晚就已放晴。彼时正日落，天边烧了个通红，云层壮阔地铺在原野上。
艾丽西亚目不转睛地看着。
在内心深处，她明白父亲是对的，这偌大王国终有一日是她的领土。
可她亦是百般的不情愿。父亲很高大，肩膀宽阔手臂有力，正如帝国旗帜上的那一头雄狮。只要他还在，那么万种责任与担当，都不会落在她的头上。
谁想当女王？
还是公主最有趣了。
云海辽阔。
她又说：“明天我休息一下好不好——”
国王：“艾丽西亚，我们说好……”
“就一天！”公主央求道，“就一天，让我去看看巴里先生的花园，他刚刚才种上了新花！”
她言辞恳切，国王拒绝的话语在嘴边了，见着她水汪汪的蓝眼眸，又咽了回去。
他长叹一声：“好吧，就一天！”
公主欢欣鼓舞。
事实证明，国王对艾丽西亚永远狠不下心。
这次有了破例就还会有下一次。小公主学是学了，又自诩聪明，随便学一学也能应付过那德高望重的老师，三天打鱼两天晒网，心不在焉。
日子就这么过了下去。
眨眼间到了艾丽西亚20岁的那一年。
城市接连沦陷，国王失去了耐心，放弃抑制剂，将所有精力投入克里斯汀娜教授的融合剂研究中。
融合剂出来后，公主公开发表讲话，支持被怪物感染的人们使用融合剂，成为“帝国更强大的战士”。
她才思敏捷，落落大方，讲话赢得了众人的称赞。她提起裙子行屈膝礼，在欢呼声中笑着向人们挥手，殊不知自己把他们一步步送进了地狱。
战士们注射融合剂，拥有了怪物般的能力。
城市被夺了回来，王国情绪高涨，排山倒海的人群在日出广场上高呼国王万岁，天佑帝国！
他们平安度过了高峰期。
低谷期是一段悠闲的时光，艾丽西亚到了22岁。她该是个大人了，但国王的宠溺让她毫无改变，还是那个无忧无虑的娇蛮公主，不闻窗外事。
下一个高峰期开始了，融合剂的副作用出现了。
融合战士陷入疯狂，成了新的敌人，军队雪上加霜，节节败退，王室的威信也隐隐有了崩塌的迹象。
就在这时，伽马深渊躁动。
被“繁殖狂热”感染的啮齿生物满山遍野，有了向首都来的倾向。
有一日公主哼着歌，梳完头发，戴上了她最喜欢的猫眼绿宝石项链，刚出门就被国王叫住了。
“艾丽西亚，我有事要和你说。”那个男人站在王宫的阴影中。
“什么？”艾丽西亚飞奔过去，暗金色的脚链在纤细脚腕上轻声作响，宛若一串破碎的流光。
国王站定不动：“……艾丽西亚，我希望你能去阿德西。”
公主的秘密小镇名为“阿德西”，意为“与世无争的净土”。以前爱丽西亚很喜欢待在那里。
艾丽西亚睁大了眼：“为什么呢？留在尔顿不好么？”
“伽马和德尔塔深渊都在躁动，朝着尔顿过来了。”国王说，“这里也不安全了。”
“啊，怎么可能呢！”艾丽西亚笑了，“你不是说过吗，尔顿是这个世界上最安全的地方，你会保护这里的。”
“……不，现在不再是了。”国王说道，“这附近很快就会有战争，艾丽西亚，我不希望你受伤。阿德西同样有最好的防御，你的亲卫队也会跟过去，你暂时在那边住一段时间吧。”
公主骤然沉默。她审度着父亲的神情，审度了很久，在他的脸上只看到了严肃、认真和尽力掩盖住的疲惫。
她想，他是认真的。
尔顿是真的……不安全了吗？
这一切来得太快，曾经坚信的、牢不可摧的王都，在联盟的轮番轰炸下也屹立不倒，竟也有陷入战火的那一日。
艾丽西亚退后半步，惶恐地看着国王，突然发现也许是她长高了，也许是男人真的老了，过去伟岸的身材，不再能为她挡住所有的风吹日晒，不知不觉之间，皱纹爬上他的额头和眼角。
“……我不想去！”艾丽西亚猝然道，“我要留在尔顿，不去那里！”
“艾丽西亚！”国王低喝道，“这次别任性了！”
“不，我不要。”艾丽西亚退后半步，拼命摇头，“我不去！！”
巨大的恐慌淹没了她。
有生以来第一次她不是因为娇蛮，而是出于恐惧，拼命抗拒一件事情。
就好像她不离开首都，不离开父亲身边，一切都不会改变，帝国还是那个鼎盛无双的帝国，国王威武，永远都知道该怎么做，护着她、纵容她。
艾丽西亚转身，奔跑在长长的走廊上。在拐角她的珍珠手链断了，颗颗白润的珍珠“哗啦啦”散落，一地狼藉。
——她最后还是妥协了。
国王从未如此坚定过，逼她坐上去往阿德西的地下列车。
她眼泪汪汪地与父亲道别。
李斯特少校负责保护她的安全。
他是个天赋异禀的指挥官，年少成名，比公主大不了多少岁。他平日很木讷，到了阿德西后指挥军队守好这座城，又三番两次检查秘密小镇的防御措施。
战况紧急，他本不该在这，但国王亲自下令，公主的安全为重，他还是在这里待了三四个月。
小镇里有城堡、喷泉、动物园水族馆和花海，精致无比，艾丽西亚日日待在这里，腻了。
她眼睛转了转，把注意力放在李斯特身上。
她本是很嫌弃李斯特的，那人又木讷寡言还呆板，跟个闷葫芦一样，被她刻意刁难了也没点脾气。但，这是个风雨飘摇的时代，爆炸、鲜血、死亡、无尽的怪物……在旷日弥久的战争中，陪伴是珍贵的。
这么看下
来，李斯特也没那么讨厌了。仔细瞧一瞧还有点可爱，值得逗一逗。
“李斯特——”她每次都这样喊着，“你今天做了什么呀？”
刚开始，李斯特还会一板一眼地报告，他今天完善了哪里的防御，读了哪些军事报告。现在他知道，这就是公主随口问的，实际根本不关心，也就不怎么回答了。
他简单答道：“布置防线。”
公主撇了撇嘴，并不大满意：“今天早上整个小镇都在抖，把我震醒了。”
李斯特：“那是150公里外，西南防线与伽马深渊感染群的遭遇战，使用了大量的爆炸/物。”
艾丽西亚转了转漂亮的蓝色眼睛：“怪物又要来了呀。李斯特少校，你会保护我吗？”
李斯特敬礼，正色道：“永远为您效劳，公主殿下。”
“哎呀，你真是个木头脑袋，我不是说这个——”艾丽西亚拖长了嗓音，“如果你不是少校，你还会不会保护我？”