晚上，时渊在床上抱着尾巴。
陆听寒问他：“紧张吗？”
“还好。
”时渊说，“只有那么一点点。”
时渊的尾巴没打结，那么确实该是一点点紧张。陆听寒熟练地哄他，狠狠揉一通他的脑袋，然后亲了他的额头，一下子就把他给哄好了。
关了灯，陆听寒低声问：“和你的朋友都道别了吗？”
“嗯。”时渊说，“都见过一次了，你呢？”
陆听寒回答：“差不多。”
黑暗中传来窸窸窣窣的声音，时渊卷动被子，凑近了陆听寒。他说：“我要亲你啦。”
陆听寒刚一转头，时渊就亲了上来。
等亲完了，两人离得很近，看到彼此的眼睛都是亮亮的。无需多说，千言万语尽在其中。
“睡吧。”陆听寒说，“明天要早起。”
时渊：“嗯。”
他把头埋入陆听寒的怀中，睡着了。
第二天清晨他们在北城区集合，准备前往1号深渊的附近。
驾驶员齐鸿和柯正荣、周茜两名院士都到了。一台飞行器缓缓降落，停在他们面前，20分钟后他们将要离开。
早晨很冷，几人的口中都冒出白雾。
清晨该是寂静的，远远却传来一阵脚步声，他们回头看去，只见大群人的身影出现了。
那是城中的人们，一个个手捧纸花赶了过来。
“深潜”的参与者都不知道手工厂里的事情，也不知道这几个月来，城中人早为他们准备好了道别的礼物。乍一眼见到那么多纸花，他们睁大了眼睛，露出惊喜的笑。
“一路平安！”人们喊着，“祝你们旗开得胜！”
也不知是谁先开始的，他们扔出手中的纸花。
一朵朵花瓣在空中回旋、飞扬，伴随着热闹的人声，直朝天际而去，刹那仿佛回到了陆听寒凯旋那日，也是这样满城花海。
在沸腾的、拥挤的人群里，时渊看到了熟悉的面孔。
——他的朋友们都来了，身处人潮之中，或笑或哭地看着他。
时渊还看到了苏恩齐、宁副官、傅修中将，和那些陆听寒身边的军官们。
人们自发让出一条路，他们身着军装，来到陆听寒面前。
此去一别，未有归期。谁也不知道“深潜”究竟能否成功，即便护卫舰平安抵达深渊之底，能不能及时模拟出信号，能不能平安转移到尔顿，后续又该如何生存，都是很大的挑战，稍有不慎，万劫不复。陆听寒一直是联盟的王牌，然而之后的路他不能同行。
担心吗？
那是肯定的。
但正如他们信任陆听寒一样，陆听寒也信任着他们。
从没有人是真正不可或缺的，永远会有勇敢的人们，永远会有下一个英雄谱写新的传奇。
“上将！”傅修中将向他敬礼，“非常荣幸能与您并肩作战！请您放心，我们不会辜负您的信任！”
在他身后，所有将士整齐划一地敬礼。
陆听寒同样敬礼：“也是我的荣幸。我的旅途到此为止，你们替我走到终点。”
“是！”傅修应道。
时渊看到苏恩齐背过身去，悄悄抹了抹眼角。不单是他，许多战士的眼眶都湿润了，他们保持笔挺的军姿，向陆听寒敬礼。
在遥远的尔顿，透过“回声”的电磁波，垂垂老矣的亡国公主同样目睹这一幕。她默念祝福，她守着城市等待联盟的到来。
城中花朵飞扬。
这是一场盛大的告别。
时渊踮起脚，冲人群招手：“再见！再见啦——！”
第120章 “深潜”
飞行器缓缓降落在1号深渊旁边。
与他们同行的, 还有一艘巨大的运输船。时渊刚下来，就看见战士操控着搬运机器人，小心翼翼地把“探求者一号”运下来。
时渊上次见到“探求者一号”, 已经是一两年前了。当时它静静停在主城地下, 人们放弃它了，它不可能再去太空。
确定执行“深潜”之后，联盟召集以前宇航中心的从业者, 经过繁琐的校验、调试和维护，雪藏多年的它又来到舞台正中。
多日未见, 这台宇宙护卫舰还是那么漂亮，银白色在光下闪闪发光。等待它的不再是星海，而是幽邃的深渊。
有一队医生在等着众人。
陆听寒等人做过许多次健康检查，在昨天和今晨，他们也确认身体状况良好。
在临行之时, 还有最后一场简单的检查，确保万无一失。
战士与工程师们忙着调整护卫舰, 时渊抽了血，有人给他量了血压，检查五官、躯体与四肢。
20分钟后时渊拿到了检查报告，晃着尾巴递给陆听寒：“快看！”
陆听寒接过来扫了一眼，摸摸他的头：“嗯, 很健康。”
时渊：“哇！”
他很高兴。他不太强壮，但向来是一只柔软又健康的小怪物。
除了时渊，其他人要打抑制剂。
时渊看着透明的液体注入血管, 几人穿好特殊的作战服——那是军装与宇航服的结合体, 灰白色的外形, 能适应低温高热、不同压强, 也能抵抗些许污染。
时渊也拿到了一套。他那套不用抗感染，要轻便不少，专门定制过衣服让他的尾巴也能放得进，还可以甩来甩去。
他好奇地开始研究，走来走去，蹦蹦跳跳，适应了一通，才回到陆听寒的身边。
与此同时，护卫舰停在1号深渊的2公里外，已准备就绪。
舰船门打开，众人依次登船，战士与医生向他们敬礼、道别。舱内空间不大，齐鸿坐在最前方的驾驶位，其余四人也在他身后落座，系好全身式安全带。
随后，“探求者一号”缓缓起飞。
这和坐飞行器是不同的感觉。
时渊不知怎么形容，只觉得护卫舰轻盈无比，视重力为无物，轻飘飘就到了空中。以它的引擎在大气层中飞行，轻而易举，好似眨眼间他们就越过了大地，见到深渊。
1号深渊漆黑无比，黑雾在翻涌，曾经的深渊监视者早已不在，灰黑色的监视塔孤立于远方。
齐鸿目不转睛地盯着前方。
联盟为了“远眺”计划，将他与其他数人培养成驾驶员。
他是其中最有天赋者，如今同僚不知何方，或是沉睡在冰冷土地下，或是放弃了星光的梦，而他终归坐上护卫舰，开启一段征程。
1号深渊就在眼前。
那黑暗无边无际。
齐鸿深吸一口气，说：“探求者1号，245年10月27日11时整，请求执行‘深潜’计划！”
指挥中心回答：“同意执行。祝你们一路平安。”
护卫舰悬停于深渊正中，一轮骄阳当空，荒原漫无边际，舰船漂亮的曲线构造在阳光下发光，底下便是从未有人踏足的世界。
而后，它缓缓下降。
黑雾淹没它完美的流线型，淹没推进器和传感器，淹没炮艇和哨卫舰尾。
它隐落于深渊。
……
“滴——滴——滴——”