时光回到了辞别无为观诸人，易情流落至荥州的那一刻。那之后的一切皆未发生，易情还是个在街头摆开画摊的穷小子，未曾成个锦衣玉食的赘婿。
易情叉着手，得意洋洋地笑，对祝阴说：“你尝了便明白了！”
祝阴方从天坛山上下来，乞皮癞脸地缠着易情，甚而不惜屈居于一顶漏风摊棚，便是为了解他俩心头牵着的红线。在同住的这段时日里，他时时提防着易情，这厮心思古灵精怪，诡计层出不穷。
此时见易情笑容可掬，祝阴心头警钟大作。他审慎地接过碗，掂量半晌，总算仔细地抿了一口清汤。
出乎意料的是，那汤竟鲜美之极，如凤髓龙肝，教人唇齿留香。祝阴只啜了一小口，便惊得挑起双眉。
“这……师兄，您往汤里头调了甚么味？”
那香气沁人心脾，若有若无地抓挠着心头。祝阴还欲再吃一口，却忍着抬头发问。
易情笑嘻嘻地朝他竖起自己的指头。那上面缠了几圈儿白布，还在渗着血。
“加了我的血。”
回溯光阴时，易情想起上一世祝阴是靠鲜血的滋味记起自己的，遂咬牙割破了指头，在熬汤时滴入了几粒血珠。这回他胸有成竹，胜券在握，知道祝阴定会凭着谙熟的血气认出自己。
谁知祝阴神色陡变，猛地起身，将碗往旁一摔！
汤汁四溅，碎瓷铺地。祝阴冷汗涔涔，脸却转作一片赧红。他狠掐着自己的脖颈，欲伸手入口中触一触舌根。
“呸，你这微贱小妖，给祝某吃这玩意儿作甚！”
祝阴勃然大怒，跳起来趴在井沿边不住干呕。一面扯着舌头，他一面口齿不清地斥道。
“竟拿妖魔之血来玷祝某的身子！想凭此来教祝某被神君大人鄙弃？没门儿！”
（四十一）何处又逢君
祝阴突而觉得，自下山后，自个儿的大师兄便突而转了性子，狂性大发。
有几回，他发觉易情去木户那儿以钱换了柴薪，蹲在摊棚后煮饭。煮至一半，易情偷偷掀了盖儿，咬破指头，往被铁线捆扎的砂锅里滴血。祝阴发怒穿冠，奔上去踹他屁股，勒令他往后皆不得做厨下之事，方才止了这一荒唐行径。
可易情不依不饶，将他祭拜神君的五齐之酒换作了自己的血。将他新捏的熟泥人儿口唇涂红，给它们上口脂。祝阴捏着鼻子，暴跳如雷，他知道这小妖心怀叵测，要拿妖娆的血味儿勾引他！易情被他痛打一顿，塞进木桶里，吊下了井里。
摊棚里的栖处只有一张缺了半足的拔步床。祝阴将易情踹下床，裹着寝衣入睡。梦里，天水如镜，远岫苍翠，神君一身乌黑具服，面容朦胧在一片晦明中。祝阴欣喜地拔足飞奔，伸开双臂环住他。神君的漆黑双眸冷冽却清和，如蕴山光水色。他方想欢欣地开口，却忽觉唇上一热，似有雨珠落了下来。
雨？梦里怎会下雨？
祝阴猛然惊醒，流风倏尔散开，替他探明四周景况。月黑夜阑，夜枭咕咕鸣叫，他依然睡在邦硬的拔步床上，像贴着一块冰。身上沉重，似压上了一只沙包。他猛一激灵，忽觉易情正骑在他身上，笑吟吟地举着流血的指头，望着他。
“师弟，你睡呀。”易情厚颜无耻地道，“还差一点，你便能在梦里吃上夜宵啦。”
祝阴一翻身，将他裹在寝衣里，捆了个结结实实，怒喝道：“你爬上床来作甚？”
易情扭动着挣扎，像一条蛆。他争辩：“这是我的床，我怎么不得爬上来？”
“这……你……爬的不是床，是爬到祝某……祝某的身上！”祝阴脸上飘来一抹红晕，他口齿打架，怒冲冲道。
易情说：“我怕你冷，体贴地覆你身上，替你暖床来了。”
祝阴没为此举感动，理所当然地大恼，叫道：“呸！谁要你贴着祝某！只有神君大人能同祝某肌肤相亲！”
两人在床榻上拳打脚踢，惊动了蜷在一旁的三足乌与玉兔。三足乌见状，傲慢地叫道：“两个蠢蛋！”玉兔亦咯咯地笑，学舌道：“蠢蛋，两个！”
待闹腾稍定，摊棚中尘灰弥漫，桌椅倾翻。易情鼻青脸肿，祝阴脸上如遭狸奴抓挠，红痕遍布。两人忿忿地抵额，像要吃人。祝阴突而打了个激灵，问道：
“你先前是想做甚么？喂祝某你的血？”
易情举起指头，笑嘻嘻道：“是呀，你是不是回心转意了，要不要来一口？”
“祝某才不要这等污秽之物！”祝阴恨得磨牙，跳起来揍他，直将他打成了一只大胖馒头。
翌日。祝阴出了荥州，乘风往天坛山而去。他避开观中人，入了草房。房中空寥寥的一片，树影穿过组绶帘，落在地上，像一池碧水。祝阴往地上摆了一只银镀金香炉，点着了混着榆皮粉的线香。香灰像雪般簌簌而落，在地上排出字样：
“久疏问候，甚念大人。白石叩禀。”
天廷与人间通信时会常使这法子，借香灰以落字。祝阴开门见山，伸手拨着灰，在地上写字儿：“白石，世间可有以血施授法术之妖异？”
烟气似毛茸茸的鹭羽，结凝在一块儿。过了片刻，香灰才缓缓倾落下来，在地上画成了字样：“白石有闻，落水鬼伺机化作流水，伏于河井中。若有人饮之，落水鬼即霸踞其皮囊，啖其五脏。”
闻言，祝阴大惊。原来易情是只潜藏在他身旁的落水鬼！他迟迟勘不破易情真身。先几月时，又早于天坛山见到易情似耍猴一般，常领着一伙儿黑漆如炭的水鬼穿山越林。如今看来，这古怪师兄该是只落水鬼，想靠往他嘴里滴血乘机潜入他脏腑中，夺他神舍，吃他血肉！
祝阴冷汗涔涔，收了香炉。他在后厨里寻了块砥石，坐在水边磨剑。碧水盈岸，粼粼波光里杂着几丝刃辉。祝阴盘算着，这剑夜里当垫在枕下，若那无耻小妖再爬到身上，便一刀宰了他。
列肆人声嚣嚣，仓店挤满肩上挂着汗巾子的伙计。开市鼓声已鸣过，人群蜂拥而入，笑谈声甚而压得过隆隆鼓声。摊贩、行商熙熙攘攘，面汤热腾腾的雾气如匹，穿梭在人海间。
易情收了画摊儿，拍净葛衫上的灰，去了廊坊旁。黑压压的人影间，一个蹲在街旁的胖影子格外惹人注目。
微言道人正拿笠子帽盖了脸，没精打采地望着油布上摆的几只大泥丸子。有行贩走过面前，他便像要热死的老犬，蔫蔫叫几声：
“金精大丹，一分十丸……”
秋兰坐在他身边，抱着膝，安静地看着人流。她头上绾着一窝乱丝，麻裤破了，针脚像蚂蚁，爬满裤管。易情走过去，低下头，像看着地上的两只爬虫，他俩却欣喜地抬头望着这难得的来客，宛若瞻仰神灵。
微言道人见他前来，调尾突而骄傲地扬起，大叫道：“金精大丹！养性无病！益寿延年！”
秋兰脸上立刻缝上了一面笑靥，她甜丝丝地叫道：“官人，莫在踟蹰了，瞧您天仓平满，是富贵面相，也不缺金银。便舍咱们几个子儿，买了这金精大丹罢！”
这两人应是在山上遭了凶荒，难以糊口，这才下山来卖药丸子。易情在心底叹气，纵使过往如何深情厚谊，如今的他在故人眼里，也不过是萍水相逢一路人。
寂寥心思转瞬即逝，易情叉起手，口里啧啧有声，摇着手指，故弄玄虚道：
“我不是来施给你们几个子儿的。”
“甚么？”两人敛了笑靥，满脸疑窦。