“结果这都九岁了，自己名字都还不会写呢……”
老村长又找到阿满，从“有事就找雷格叔叔”“吃饭要去杜爷爷家”到“别忘了用木板写字”“你现在可是这堆娃娃里年纪最大的，你得督促他们写字”，一一嘱托了一遍。
初九不住摇头。
但初九却能想得出，这位憨厚老实、既没有魁梧身材也没有震人异能的先生，当年是怎么独自一人和那帮黑袍人对峙的。
在海月城又歇了一晚、初九去商业街买了些翡翠镇没有的原料后，一行人就驾着马车往豆子村奔去。
初九若有所思地点点头。
“其实这钥匙的材质和外形都不重要——重要的在于，城主答应过老村长，将来他只要拿着钥匙去找城主，城主就会给他一笔‘足以应付眼下难关的资金’。”
就在吊灯上仅剩的蜡烛快要燃尽时，书架里探出一个小小的、近乎半透明的圆乎乎汤团，飘飘忽忽飞到枝形吊灯，另点亮了四根蜡烛。
借几本这样适合小朋友的书回去，老村长教起来也会更方便一些吧。
顶层的窗户是封闭的。
贺老先生：“让协会吃了瘪的，也是你们村吧。”
“他，还有他的几位好友，决定离开海月城，去最偏远的、协会都懒得插手的地方。”
路口不是村庄也不是城镇，但也有一块“小型路牌”，指着不同的岔路分别是通往哪个村、哪个镇。
但是，要做到“让每个娃娃自己都能捧着看”……
这次选的，是一个“路口”。
这盏不甚明亮的灯，便是房间里唯一的光源。
小汤团又飘飘荡荡落在了老人膝盖上。
贺老先生又道：“你说你还想借书，而且还是寓言故事，加减运算一类的书。”
一旁劳伦过来解释道：“是啊，都是过了翡翠镇之后再一路往南。”
“你让多少人碰了我的书？”
换好衣服的老村长走到水缸前，看了看水缸里的倒影：
道格拉斯并未渲染什么，只简单地说了“不愿意”“起了冲突”这几个字。
“事情过去后，海月城城主希望老村长留下来，在他手下做个书记官一类的，可以不愁吃喝一辈子。”
再加上羊皮纸的这个高昂成本……
初九心道城主其实是做了笔投资啊。对于现阶段的豆子村来说，倒也确实是互惠互利。
清晨。
到达海月城的第二天，老村长穿得整整齐齐的，杵着拐杖，由道格拉斯陪着去找城主了。
……怎么听上去，这个“教人认字”，还是很稀缺很罕见的一个事？就跟矮兽人的爪爪印一样少见？
“就这样……他成了豆子村的村长，慢慢有了现在的豆子村。”
“因为他教得很好，所以好多人哪怕不信教，不在意教会一天到晚在叨叨什么，都想把孩子送去学院。”
贺老先生冷哼一声：“我可不敢就这么借给你了！”
诶，等等……
小罐头不声不响地贴过来，用小爪爪轻轻按掉了初九脸上的点点泪滴。
初九：“……难关？”
道格拉斯低声道：“老村长……常盛常老先生，早些年在海月城的教会学院工作。”
都收拾停当了，老村长摸了摸心口的暗袋，确认“钥匙”还好好地揣着呢，下意识点了点头，自言自语道：“是时候咯……”
比如玛莉他们，之前艾琳也说过，玛莉能跟着老村长认字，所以他们就更要留在豆子村长住了。
初九：“对，就在我们村子里。”
小罐头是在上个雪夜，得知了自己和陆清晏存在“特殊联系”。
老村长干笑两声，对着倒影重新调整了下自己的领结。
小罐头翘了下尾巴，开始往拓荒者小屋方向奔跑。
与其寄希望于由这个人来保护初九，还不如好好磨练自己。
屋里光线更暗了。
初九带着小罐头再次来到了贺老的住所——海边那座孤零零的灯塔。
修农具的修农具，翻土的翻土，修水渠的修水渠……
对，去年自己刚来豆子村、遇到行商撕了协议的那次，老村长曾经说过，“实在没办法，就把钥匙还给海月城城主”。
贺老先生：“书里的内容，你可都记住了？”
初九在一旁听得有些好奇。
我要是账户里突然多出三千万，估计比他还紧张。
初九以只有自己和小罐头能听到的声音道：“小罐头……”
*
初九忙从背包取出书来。
哎，是个不折不扣的老人了啊。
“我第一次庆幸，自己到了这里，到了豆子村。”
当时村民们似乎还说……“没必要”“大家或许能熬过去”。
贺老先生连解释都不再解释了，直接比了个送客的手势：
“他们……一定会更好的。”
初九听完，沉默了好一会儿，感慨道：“确实……”
贺老先生换了个话题：“你说你现在可以还书了……”
此刻。
就在被劳伦称为“彻头彻尾的荒村”的黑麦子村里，并没有什么一人高的野草。
取而代之的，是覆盖在灰烬与废墟之上的松软黑土。
黑土表层，不知何时多了许多小小的孔洞。
有什么细小的、绿色的物体，从这孔洞里一只接一只地爬了出来。
第70章 唱歌
马车经过翡翠镇的时候，正好到了饭点儿。
一行人在翡翠镇的小饭馆，要了最简单的黑面包和葡萄酒。
当然了，初九依然是和小罐头一起啃自己的干粮。
吃着吃着，老村长突然问了个问题：“小九啊……咱们这次新来了好些农户……”
初九：“嗯嗯？”
老村长：“依你的看法，村里的荒地这么多，要怎么才能让他们尽可能的多种粮食、多开地呢？”
初九喝了一口蜂蜜水，稍微回想了下华夏几十年前的农村是个什么状况，便理所当然地应道：
“那当然是跟大家约定好，多劳多得。”
“农户们给村里交一部分管理费什么的，其余的粮食都归他们自己。”
“这么一来，大家都会努力种地努力开荒的。”
这话说完，劳伦看向初九的眼神颇为惊诧，道格拉斯不住点头，老村长则是微笑着，连声说了几个好。
老村长又道：“小九，你上次给我们的‘鸡舍’图纸，估计明天就能修好了。”
“到了后天，我打算把村子里的大伙儿都召集起来，跟他们说一下，田地怎么分，鸡舍怎么请人管理——你一定要一起。”
初九：“嗯嗯！”
*
马儿的嘶鸣声早已没了。
到了该睡觉的时间，只要小灰鸟一个指示，小鸡们就老老实实回笼趴好，绝不在外面多逗留一分钟。
这些作坊挣到的钱，一部分用来给照看鸡舍磨坊的村民发薪水，剩余的就留着给村子建更多的设施、修更好用的水渠、买公用的农具……
他知道自己应该拼尽全力爬到车上，但他的下半身冻僵了一般动不得，脑袋还不听使唤地转过去往后看——
“歇会儿，歇会儿。”
但估计是村民们习惯了摇铃，又或者“不可越过路牌”的想法太根深蒂固，所以除了快羽和小松鼠他们会直接笃笃敲门以外，其他村民要找他，还是会在路牌附近摇铃铛。
“这样一来，老村长自己就是拿个管理金，多的粮食都不归他了。”
他一条腿搭在马车座上，胳膊撑了又撑，硬是没办法利落地翻上去！