他充满希望，笑着对beta说：“父亲，我想去联邦，我要分化成一个Omega，我要带你一起走！”
beta走过来，手掌揉软了他的发梢。
他们的存活方式就是用体力开采核晶，以此换取金钱和食物，这颗星球每年会有一辆飞船停留在矿场，攒够金币的人可以买一张去往天堂的船票。
霍承星如果分化成一个Omega，就不需要船票，但beta需要，少年眼尾弯成月牙，矿洞阴影像被这笑容灼出缺口，十岁的霍承星拽着beta褪色的衣角，赤脚踏过晶簇丛生的矿脉。
他的头发并不鲜艳，总是沾满尘土，却比月光更柔软。
“我有个漂亮的孩子。”beta用草编成环，戴在了霍承星的头顶：“这样漂亮，一定会是Omega，你会过上好日子的。”
霍承星手扶着草圈，他赤着脚，十个脚趾深深陷入流沙，不停转着圈，每个旋转都在荒原烙下他的痕迹，他仰头大笑着，又踉跄着跌进沙堆里。
他有时凝望着beta的背影，目光织成无形的丝线，又或者捧着捡来的故事书，趴在地上翻阅着。
beta教会他念字，告诉他，怎么写出自己的名字，他可以和泥沙嬉耍，可以高兴地数着地上的石子，好像，没什么可以压垮这个孩子了。
霍承星用石子在墙角刻上星星，一个星星代表着一年，他已经十一岁了，掰着手指，要到新年了。
“父亲，我也想放烟花。”
霍承星终于等到了这一天，他雀跃得像是一只鸟儿，“这是我的新年愿望。”
beta擦拭矿镐的动作顿了顿，他应了：“好，会实现的。”
霍承星很高兴，他坐着等呀等，等呀等。
beta从墙角铁罐里三星币出了门，在黄昏之时回来。
霍承星等到了。
这份礼物直到新年到来的一天，霍承星才拆开，他们站在夜幕下。
霍承星听见了远方的烟花声，一直吸引他的东西变成现实，他高兴地绕着beta跳着，喜悦都无处释放。
beta叫他乖乖坐好，最后将他按在屋檐下。
beta在远处点燃了烟花。
霍承星的笑脸在那一刻无限放大，接着，他听见了烟花的炸响，火焰迸发出星星一样的光芒。
但beta倒下了，他在父亲的眼眶里看见了红花，眼球碎屑落了一地。
他的父亲。
在那个高兴的跨年夜，失去了一双眼睛。
他们的钱太少，买不起更好的东西，但他父亲总会想办法满足他的愿望。
那颗烟花爆炸了，它没有在天空盛放。
霍承星也不再盛放，他的脸上失去了笑脸，冻住的表情像封存的琥珀，因为他的父亲永远失去了光明。
beta的脸上缠着布，被炸毁的眼球太可怖，他险些死去，但是紧握他手的孩子不肯让他离去。
那一天晚上，霍承星的眼泪就流干了，他不敢去触碰父亲坍塌的眼窝。
“我会照顾你的。”霍承星向他承诺：“我已经长大了。”
刚满十一的孩子承担起照顾这个小家的责任，他背上父亲的草筐，柳条编织的缝隙里漏下晨露，挖采核晶成了他的生活。
第一天，他的手掌心破了，在流血，血珠滚落在石英碎屑上凝成珊瑚，这很疼，但必须得忍，他将呜咽嚼碎了咽进胃里。
第二天，他的脚踩空，膝盖砸伤了，淤青在身上开出紫鸢尾，这更疼，不过没关系，父亲看不见，在父亲面前，他冷漠的表情依然可以吐出欢快的声音，笑声惊飞了岩缝里的小虫。
第三天，他被几个大人欺负了，得益于他长期练起的力气，用缠着布条的手护住了他手里的食物，他带给了父亲沾着尘土的馒头揣在怀里温着，语气高兴地和他讲述眼睛看见到的东西，尽管他的睫毛上还挂着搏斗时的沙粒。
“那里有会发光的蜥蜴，父亲，我要是抓到它，就可以换更多的钱了。”
他抓起beta的手，放在自己的头顶，让他抚摸自己的头。
在之后，他身上的伤口就结痂了，霍承星变成了一只蝉，蜕皮般褪下脆弱的壳，厚厚的茧子成了更坚硬的铠甲，他不再觉得疼，甚至已经得心应手，他的体能要比寻常人更大，能付出更多汗水。
霍承星独自在矿洞中，给脊梁镀上银鳞。
瘦小的身影穿梭在黝黑的世界里，萤火虫为他掌灯，他会徘徊着垃圾堆，在腐果的甜香里翻找希望，直到生日的那一天，他为父亲做了一个拐杖，老槐树的枝干还带着新折的清香。
“父亲，我已经长大了。”这是霍承星说过最多的话。
也只有在beta面前，他才会说话，沉默像苔藓爬满他大部分的时间。
霍承星依然会在墙壁上刻着星星，每道刻痕都沾着命运的咸。
今年他十四岁了。
beta听见了烟花的炸响，他说：“新年又到了，是不是附近有人放烟花呢？小星，你替我去看看吧。”
“回来再告诉我，那是不是美的。”
霍承星没有回应，beta甚至都感知不到那孩子的存在，本该是他照顾这个孩子，可意外几乎毁灭掉两个人。
霍承星的愧疚更如同一团炽热的火焰，灼烧着他的内心，让他恨不得将自己投入无尽的地狱里。
伤口的疼痛至今也在腐蚀着他，beta不能在霍承星的面前发出呻吟，这个孩子太苦了，让他的脸都跟着痛苦起来。
“那不是你的错，不是你的。”
“小星的愿望是好的，就让今年重新实现好不好？”
他想要把这个事实扎根进霍承星的心里。
beta手掌攀着床沿，似乎在和他眼底的黑暗做着斗争，他的快要摔下时，霍承星抓住了他的手。
“我知道了。”霍承星终于回应了，声音带着一丝沙哑，“我会听你的话，父亲。”
他站在屋檐下，抬起头，冷酷的眼睛盯着高空。
beta说：“你看见了么？”
霍承星转过头，看向屋子里的人，平静地说：“我已经看见了。”
“好看么？”beta温声问。
“嗯。”霍承星应了一声。
然而暮色在天际线裂开猩红的伤口，晚风裹挟着硫磺的喘息掠过少年干裂的唇。
很长一段时间，霍承星都只是沉默地看着远方燃烧的火焰，眼神中透着无尽的空洞与茫然，远方山峦正在坍塌……
轰——！
可那并不是烟花。
而是轰炸。
钢铁巨兽撕开大地，焦土翻卷起层层血肉。
高阶星的飞船正试图摧残他的家乡，他的世界正在化为乌有。
第23章
霍承星将工钱放进陶罐里, 金属的碰撞声像星子，马上就可以填满了，在这里被轰炸之前, 他可以买到船票带父亲离开。
霍承星背着工具照旧出门去矿洞, 粗麻绳在肩头勒出深红的沟壑, 就这样一整天。
他拿到了工钱。
但岩镐凿击声惊醒了沉睡的矿脉，岩层突然发出断裂的哀鸣, 这个疲惫的孩子摔下了矿山, 没人拉他一把，也没人在意, 他空缺的位置上很快就填上了新人。
霍承星的身体跌下去, 像块儿自然滚落的碎石。
霍承星被痛醒的时候，已经躺在摩尔曼克斯森林的深处, 腐叶在他身下织成裹尸布。
他的右臂以诡异的角度蜷缩在胸前，断裂的桡骨刺穿皮肤, 像一截被暴雨冲刷出的树根, 他盯着头顶漩涡状的星云，忽然想起父亲教他辨认星座的那个夜晚，原来疼痛也可以如此寂静。
霍承星只是有些懊悔, 他摔下时不应该选择用胳膊保护自己，要是摔断的是腿, 他就可以用胳膊爬上峭壁。
金属棱角硌着肋骨传来钝痛，这意味着他换来的星币还好好地藏在身上, 霍承星悬着的心落下，他开始往森林里走去，光靠一双脚，最快, 需要三天的时间才能离开这里。
他为父亲准备的食物足够支撑这么久。
霍承星开始奔跑。
他没有休息过，燃烧的似乎并不是体力，而是生命。
饿了，他就摘下树上的摩罗果，指甲掐进腐烂果肉里，汁液顺着腕骨蜿蜒成毒蛇。