怪了。德莱顿沉吟着问道：“请原谅，我有个疑问，鉴于她之前‘复活’过一次，你确定她这回彻底离开你、离开这个世界了吗？”
“我想是的。”李维轻轻抚摸了一下墓碑边缘，“她在2014到2016年间经常向我强调，这次假死回来是个意外，下次告别就是永别了……妈妈，向你介绍一下，这是我的，”
他卡了一下，竟然没好意思在母亲面前说出‘爱人’这个单词，“上司，兼搭档，兼最重要的人，之一。”
德莱顿落在他背上的目光烫得他不自在地换了个姿势，几息之后，德莱顿平和地纠正说：“现在不算上司了，有一些职位调动，但我们的确是搭档，是战友。
“你好，李女士，很高兴认识你。”
李维向他笑了笑，坐在墓碑旁小声说：“还有这是我养的狗，托布。近些年发生了很多事，妈妈，很抱歉我过了这么久才回来看你，我已经毕业了，读的是你喜欢的法律专业……”
德莱顿牵着狗，笔直地立在墓碑前，听着李维的声音，分神想到：从李秋珊女士的行事风格来看，她让李维学法，没准是为了更好地钻空子。
一刻钟后，德莱顿听李维讲大学趣事听得入迷，时不时插两句话，但随他们一起来的小狗托布有些坐不住了。它用湿漉漉的鼻子拱李维的后背，耳朵收拢到脑后，尾巴贴着地面扫来扫去，德莱顿制止它，说道：
“可能是想上厕所了，我带它往林子里走一走。”
李维起身：“我也去？”
“不用了，你留在这陪你妈妈多聊会天，”
德莱顿牵着托布迈过地上的一团纠缠的枯枝，向李维摆了摆手，“我们马上回来。”
“——多么贴心的21世纪好爸爸。”李维等他走远了，转头对墓碑说，“刚才忘了告诉你，妈妈，我猜我有点爱他。”
另一边，德莱顿牵着托布边走边教训说：“你打扰他做什么？他正忙着陪伴你的祖母。”
托布：“呜……汪！汪！”
它警惕地弓起脊背，先是挡在德莱顿身前，冲着一个方向叫唤，紧接着又用力抓地，想把德莱顿往那个方向拽。
“托布？”
德莱顿倏然警觉起来。
他先将狗绳在手臂上缠了几圈，然后从大衣内侧抽出自卫手枪，打开手机手电筒，往漆黑一片的密林里照。
手电筒的光柱在盘根错节的树木和藤蔓上投射出形状不规则的光斑，德莱顿来回扫射的几圈，没看到任何可疑的存在，但他思索片刻后，还是决定保险起见，先撤退再说。
“托布，我们走。”
德莱顿举着枪，牵着托布一步步后退。林地间安静得可怕，除了他脚踩树枝和落叶的声音以外，什么动静都没有。
托布不知不觉间夹紧了尾巴，德莱顿用余光瞥见这一幕，想要呼唤李维，又担心自己小题大做，或是给李维带来危险。
“继续走，托布，听话。”
为了防止托布蹿出去跑没影，德莱顿紧紧攥着狗绳，他还得低头看着地面，以免被石头和树根绊倒，导致他很难全神贯注地关注周围。
忽然之间，托布不知看到了什么，吓得呜咽一声，原地后跳，连滚带爬地退到德莱顿脚边，德莱顿心脏猛地一沉，高举手枪，定定地注视着前方被草丛覆盖住的沟渠。
双眼逐渐适应昏暗的光线后，草丛中间露出了一张古铜色的脸。
有“人”大睁着黑白分明的眼睛，躺在低洼处仰望着他。
……
德莱顿不打算靠近。他对自己的战斗力心中有数，只沉静地打开保险，准备开枪。
正在这时，后方传来李维的声音：“威廉？我等半天还不见你回来，就过来找你了，怎么回事？你遇到了什么？”
“李维先生……小心点。”德莱顿轻声说，“前面有东西。”
“？”
李维也看到了地上的人脸，他飞快抽出手枪，将德莱顿拽到背后，一步步缓慢地往那个方向靠近。
但在前进了一段距离后，他冷不丁停下脚步，长舒了一口气，松懈下来说道：“没事，威廉，是面具。”
“面具？”
“对。”李维将那个十分丑陋的古铜色面具捡起来，拍掉上面的灰尘，说道，“有人把它挂到了石头上，看着就像个人头。”
“但我瞥见它有眼睛……”德莱顿说到一半住嘴了，因为面具上的确画着一双直勾勾盯着人看的深绿色眼眸，和它丑陋的其他部位难看得相得益彰。
事出有因，德莱顿倒不为自己的错认感到尴尬，只纳罕地分析说：“这张面具上眼睛的位置没留孔，戴上它的人要怎么视物？”
“谁知道呢？可能这就是为什么它现在没人要了吧。”李维甩甩面具，不在意地拿它当飞盘逗了两下恢复活力的托布，“走吧，天黑了，我们回镇上。”
**
天黑了，李维和德莱顿还没回来。
艾米丽推开房门，点上廊灯，正要去问问邻居有没有看到他们，却突然注意到，前院被橘黄色的路灯照亮的草坪上，有几道麻杆似的瘦长影子。
它们只有影子，没有实体，并不随着光线角度的变化而变化，维持着固定的形状，宛如活物般慢吞吞地绕着院子游荡，时而露出清晰的轮廓，时而融进黑暗当中，仿佛是在寻找什么东西。
艾米丽呆滞地望着它们，只觉得像是坐在了冰桶中，汗毛直竖，从头到脚散发出阵阵寒意，当其中一道影子往她家的进门台阶上移动时，她倏然”砰”地一声砸上门，背靠着门板大口大口喘着气，然后她又想到了什么，抬起双手捂住嘴巴，屏住呼吸，眼里迅速浮现出一层惊恐的泪水。
你们在找什么？
她想问。
这座小镇已经什么都不剩了。
**
2007年，李维将标本送给老师的第二天。
几个警察站在李维的家门口抽烟，其中一人不耐烦地问：“那小子还没回来？”
“学校已经放学了，老师说他早就走了，可能是看到我们在这守着，不敢进门。”
“怪胎。”领头的警长轻嗤一声，“他父亲莱纳·里维乌斯呢？”
“不在家。这男人不知是做什么工作的，成天游荡在外，留个小孩自己照顾自己。”
“怪胎一家，也没有女主人。”警长迈开腿，绕着李维家的房子转了两圈，“不过他们家还挺有钱的，嘿，那是西点军校博物馆中展出的那把乔治·华盛顿用过的配枪吗？”
警员抬起头，顺着他手指的方向看向李维家二楼的窗户：“确实有点像，也许是定制的仿品。”
“把热武器挂在儿童触手可及的地方展览，这就是为什么他们家能养出一个虐待动物的小疯子、一个未来的杀人犯。”警长回头说，“可怜的斯利安，他是个好老师，我的女儿很喜欢他，结果他却被一个鸟类标本给吓死了……”
话未说完，墙外传来急促的脚步声。
警长瞬间转身举起武器：“谁在那？出来！”
“咚咚咚”，脚步声正在远去。
“应该是拉克·李维回来了！抓住他，别让他跑了！！”
警察们顺着院门鱼贯而出，追在前方奔逃的小小身影后面。
李维跑得气喘吁吁，拐过道口后一头扎进某人家的院子，捂着胸口胆战心惊地躲进了院中的杂物间。他蜷缩在一堆生锈的除草装置里面，几秒钟前，他的手里还攥着一只新鲜的动物尸体，今天他选择的不是鸟，而是野兔，逮到这只兔子花了他一晚上的时间，这才是他到家晚的原因。
莱纳·李维乌斯会赞扬一场成功的狩猎，但李维很少能得到他的夸奖，一方面是因为莱纳·李维乌斯要求很高，另一方面，李维实在缺乏天分，他的父亲逐渐开始对他感到失望。尽管李维努力调整自己、尽可能地去讨他的欢心，莱纳留在家中的时间依旧越来越少。