前面的李维刚走出没几步远，就听见有人叫他，声音由远及近：“李维？李维先生！”
李维还没转身，心脏就砰砰跳了起来：“威廉！”
果不其然，威廉·德莱顿从房子后面快走了过来，步伐近似小跑：“我没事了，这里发生了错位，我被带到了另一个时空，没有阴谋，没有敌人，具体情况我们待会再讨论，你这边如何？”
他说话的时候李维连连点头，听完问道：“你吃棒棒糖吗？”
“我……什么？”
“棒棒糖，苹果味的，但我这个刚开封了，我去让埃里克给你带个新的……”
话没说完，德莱顿直接从李维手里拿过棒棒糖塞进嘴里，心神不宁地问：“埃里克到了？人是他杀的？”
“是我杀的。”事已至此，李维镇定地回答，“总共死了四个，其中有一个人是警察，我有证据证明是他先对我动的手，但是我们过一会再谈论细节，先离开这。”
他在前面带路，德莱顿立刻跟上，含着糖果模糊地问：“为什么？这是哪里？”
“斯利安先生的家。”
“——是最开始自杀的那个男老师的家？”德莱顿拽住李维的手臂，“等一下，我有事要对你说，我发现戈康镇的时间线是对称的，你将2014年到2018年想象成是对称轴，2014年往前的七年和2018往后的七年互为里世界和表世界，举个例子，2025年的镇民频繁遇到灵异现象，那是因为他们窥见了2007年的影子，那时的你刚来到戈康镇，他们对你所做的一切都反馈到了他们自己头上；
“再比如发生在2014年的没有受害者的车祸，和死在2018年的老人；还有，2013年，有人帮你寻找到了一伙合适的监护人……”
“‘有人’？”李维挑起眉毛，“‘一伙’？”
“一伙”能用来形容监护人吗？
德莱顿意识到自己情急之下用错单词了，他咬碎棒棒糖杆上残留的一小块糖渣，拎着塑料杆说：“几位监护人。”
李维：“所以你认不认识这位姓名缩写是W·D的好心调查员？”
“我不确定。”德莱顿模棱两可地说，“但我想他安排的监护人应该减轻了戈康镇上的某些不良风气，使得2013年的下半年变得相对和平，因此总体而言，从2007年到2014年，镇上的冲突是逐渐减轻的，2018年到2025年，里世界带来的阴影却对称地反了过来，在逐渐加重。”
“……是的，是的。”李维注视着德莱顿的眼睛轻声说，“他请来的那一伙‘监护人’帮了我很多忙。你是想说，我又来到了最初的节点？2007年自杀的斯利安先生，不止死在那时，同样也死在今天？”
“没错。”
“那么是谁杀了他？我吗？”
“现在你可以亲眼看到了。”德莱顿说，“时间线上的不同节点之间应当是有联结的，有的人能顺着那种联结接触到不同的时空，但我猜在大部分情况下，人们见到的只是影子。我们可能改变不了过去，并且将要见证一个不合心意的结论……在此基础上，你仍然想要了解吗？”
李维点头：
“我做好心理准备了。”
他望向德莱顿空着的手里攥着的一样东西，“你拿着什么呢？”
“哦，面具。”德莱顿举起李维在母亲去世、自身失明的青少年时期戴过一段时间的古铜色面具，“我在路上看到的，顺手捡了起来。”
……
2013年，十五岁的李维得知德莱顿走远了，马上会有医生过来给他治眼睛。他怀揣着许多难以言明的思绪，习惯性地走到母亲的墓地边，想了想，没像上次一样继续往前，而是将脸上的面具摘了下来，抛向前方即将褪色的黑暗：
“Adieu（永别了）。”
2025年，德莱顿在黑蜡烛的引导下走出阴森孤寂的小树林，路上被半陷在泥土中的面具绊了一跤，他一愣之下没有像上次一样被吓到，而是弯腰将面具拾起：
“好久不见。”
……
李维从德莱顿手里接过面具，有点纳闷于这个陌生又丑陋的东西为什么总是出现，他思索片刻，在面具的眼睛位置戳出两个洞，感觉顺眼了一些，然后鬼使神差地把它戴在脸上，对德莱顿说：
“走吧，我们去斯利安先生的家里看看，但要小心那些警察。”
德莱顿与戴着面具的李维对视，在短暂的停顿过后点了点头。
另一边，布里奇斯警长气喘吁吁地冲进屋里：“给我搜！遇到可疑的人立即开枪！！”
他面前的地板腐烂发黑，墙纸大片脱落，窗框油漆全剥光了，碎玻璃渣子像尖牙般嵌在窗洞里，霉味混着灰尘直呛鼻子。布里奇斯对这样的环境厌恶到了极点，一想到曾经有人死在这，他更觉反胃，见手底下的警员都去搜索那些适合藏人的地方了，他干脆往唯一一处看上去还算干净整洁的房间走。
但布里奇斯不知道的是，那是当年房屋的主人斯利安先生自杀的书房。
此时此刻，走廊中漆黑一片，不见月光与星光，书房的门洞里却散发着幽幽光亮，仿佛有人正点着台灯，坐在夜色下书写：
“……新来的学生偷偷送给我一个鸟类标本，他放在我的手提包里了，我到家才发现，不然我肯定要和他说一声谢谢。这个标本做的非常非常精致，我询问了镇上的商店，他们都说本地买不到，应该是我的学生自己做的，简直不可思议！听说李维的父亲是个猎人，这也许是他的家传技能……
“亲爱的，我思念你，我真的无时无刻不想回到你的身边，但是戈康镇需要我，我计划在这座美丽又偏僻的小城再待一年左右，等会我就把这封信寄出去，在那之前，我想和你分享一下我在学校当老师时遇到的趣事：
“有个叫劳里的孩子调皮得就像一岁大的小猎犬，他和他的同伴总是在街道上疯跑，有着令人羡慕的精力；艾米丽告诉我，她们会给老师按照受欢迎程度排名，我问她我是不是倒数，她不肯说实话；雷诺兹交了一些……不太合适的朋友，我不确定我是不是该干涉一下，后来想着再看看吧，也许他的好朋友并没有表现出来的那么混账；
“以及拉克·李维，你肯定会喜欢他的，他漂亮得就像个洋娃娃，会说法语（他祖上好像是混血），既听话又腼腆。天知道我曾经还以为他在我夸奖他时垂着脑袋是对我有意见呢！我真是个傻瓜。
“但我觉得有些大人和孩子谈及他时的态度不太对劲，给我点时间，我再研究研究……”
“亲爱的，昨天的信已经寄出去了，可是我实在忍不住想和你聊聊今天的发现。有个孩子对我说，他们畏惧和疏远李维，是因为有人看见以及听见李维身边偶尔会出现说话的影子，那些影子叫着‘杀……杀死他……’之类的单词。
“理智上，我并不相信他们的话，认为这可能是缺乏科学知识的老一辈镇民在胡说八道，但是成年人们鬼气森森的表情和孩子们信誓旦旦的描述，依旧让我产生了些许恐惧之情……
“我原本打算去和他说声谢谢的，今天白天却完全把这事给忘了，现在我回到家中，对着摆放在桌子上的标本回想这些天的经过，越想越感到愧疚……他付出那么多的心血为我制作了礼物，我却在为一些空穴来风的话而惴惴不安！
“明天我一定找到李维和其他人说开这一切，愿上帝保佑我。”
写完最后一个字后，坐在书桌前的满身书卷气的男人放下笔，带着心满意足的神情伸了个懒腰。
然而当他垂下手臂时，动作却突然僵住了。
有个举着冲锋枪的人影站在门外，如收音机卡带般磕磕绊绊地说：“你……没死……怪物……”
“你是谁？”斯利安仓促站起身，惊恐地问，“你在说什么？？”