一直在远处小心观察着的林和阿库最后没忍住，主动走了过来。
窸窣的动静让珀珥偏转脑袋，然后他得到了两段自我介绍。
“……您可以叫我阿库。”
身形瘦削的高大堕落种似乎还不太适应在小虫母面前说话，他的眼神有些游移，纯白色的义眼毫无情绪，但左眼中倒映出来的星河却愈发浓郁了。
比起无所适从的阿库，林倒是自然很多。
他絮絮叨叨说了很多——当然，很多情况下林也不想这么唠叨的，但没办法，他控制不住自己的神经。
等后知后觉发现自己又说了很多话后，林有些懊恼地抿了一下嘴巴，小声道：“抱歉，我、我是不是又说了很多话……”
他的声音是机械与温柔同时结合的。
侧身躺在吊床上的珀珥摇了摇脑袋，他小声说：“不、不是的。”
善良的小虫母总是能给人最大的柔软与包容，那些从皇家护卫军身上学来的夸赞，让他无意识地丰富了自己的心性，“林说的东西，都很有、有意思，我喜欢的。”
原本有些呆呆的林怔愣了片刻，他像是有些老旧的机器，停顿半分钟后忽然回神，那些附着在身体上的金属隐隐传来了一种滚烫的烧灼感。
就像是在害羞一样。
林笑了笑，轻声道：“谢谢您。”
阿库讶然，林那一瞬间的声音与反应，就好像他恢复了正常，可当阿库看到林眼瞳中的混沌时，又摇摇头，心道自己大概是疯掉了。
……怎么可能呢？
从很多年前开始，他就没有再见过林正常时的模样了。
最初睡不着的珀珥是在林温柔的絮叨声里重新感知到困意的，等他忍不住打了个哈欠的时候，林小心翼翼摸了一下小虫母的额头，轻轻哼出了一段旋律
最初只是有些朦胧的旋律，可不知道什么时候开始，有人跟着轻唱——
那是呼啸烈风下的暴风雪，是边境星球上终年不化的积雪，是山峦、是裂谷，是汹涌在远方近乎凝结成一道城墙的异兽潮。
不论是寒夜还是白昼，边境哨卫军的哨所永远亮着灯光，属于他们的荣耀挂于高墙，是堆积异兽头颅的京观，也是抵挡异兽的第一道防线。
战士前行，不问归途。
这是曾属于边境哨卫军们的战歌，当熟悉的旋律萦绕在这座废弃的巨型战舰时，珀珥已然蜷缩着熟睡，而藏于阴影之下的尤利西斯眼皮微垂，满是叫人看不清的神色。
……
这一觉，珀珥睡得很熟。
深更半夜似乎有谁曾无声靠近过他，直到第二天醒来，废弃战舰外的天空放亮，珀珥则缓好了精神。
珀珥有些不舒服地蹭了蹭自己的下巴，又伸手挠了一下脖子、手臂，等那股细细的痒意下去，他才小小打了个哈欠，跟着过来照顾他的刀疤慢吞吞向外走。
灰烬1号星上的堕落种以狩猎为生，他们的食谱包含普通动物和低等级异兽，由内部成员自行合作进行打猎，而今早则是克里斯、林以及阿库的战场。
三个堕落种相互合作，在荒原上赶了一头暴躁的巨型野羊。
猎物的肩高足足有三米，再加上一对重达一百公斤的巨型螺旋角，足以窥见它的威力，想要将戈壁上的竖形石壁撞碎并不是难事。
林的改造机械手臂上延伸出不符合他气质的巨型电锯，滋啦的声音响彻荒原；再配合阿库肩胛后侧启动组装而成的肩扛式火箭炮，轰鸣声此起彼伏，烟尘四溢，倒是显得克里斯身上的改造枪械文雅了很多。
充满野性的狩猎是他们发泄体内残存狂化因子的途径。
很快巨型野羊带着身上的伤口跌跌撞撞倒在地上，围观着的改造疯子们发出热烈的欢呼，像是在为勇士庆祝他们的战利品。
新鲜的野羊肉被数位堕落种分割成了很多的小块，一部分被用密封的袋子装起来，另一部分则架在篝火上烘烤，成了他们今天的早饭。
刀疤像鸡妈妈一般把珀珥当崽护着，挡开了周遭好奇的目光，但这也无法断绝其他堕落种对小虫母的好奇心。
林用刀很灵活，虽然他经常因为精神问题而颠三倒四，但捏上匕首时却灵活十足。
烤熟的野羊肉被他切成了薄薄的小片，在没有花色的盘子里摆了个造型，然后小心端到了小虫母的面前。
那是野羊身上最嫩的一块肉。
林想，即便是荒野上的狗窝、即便是没有被打下标记的流浪狗，他也想尽力对小虫母好。
那是他……是他们的小妈咪啊。
烤肉的肉质很嫩，虽然这颗星球上的生活条件确实有限，但不得不说堕落种们练就出了极好的烤肉手艺，调料与鲜嫩野羊肉相结合，加之控制完美的火力，即便是珀珥都没忍住多吃了几口。
如果不是怕撑坏了他，恐怕那群跃跃欲试的堕落种们还想要继续烤了肉，给珀珥送过来。
轻薄的肉片填饱了小虫母容量有限的胃，等饭后，原本照顾他的人从刀疤替换成了星弧。
——刀疤要去“上班”了。
这里的堕落种们看似生活原始、野性，实则都有各自的工作，巡逻和警惕异兽则是其中最基本的安排。
异兽是整个宇宙内都难以杜绝的严重问题，即便贫瘠、荒芜如灰烬1号星这般的环境，也依旧无法避免宇宙辐射下如野草般生生不息的异兽群体。
因此堕落种们自主组成行动队，选出一个队长和数位队员，日常会在队长的领导下分区域进行巡视，以时刻防备任何与异兽有关的问题。
除巡逻组外，物资稀缺的堕落种还有与星盗进行交换的商队。
迷失星域危险重重，灰烬1号星上有改造疯子堕落种扎根，而在星球之外，则有移动漂浮的巴别塔星港。
这是除堕落种外唯二能在迷失星域中自由穿行的势力——它们属于红乌贼星盗团。
和狡诈贪婪的星盗团打交道向来麻烦，等威尔结束了长达多年的卧底生涯后，他立马重新担负起商队的领头，指挥同伴将那些巨型野羊的肉块运输上飞行器，做好下一次去巴别塔星港交换的准备。
当然，他们所拥有的“货物”不仅如此。
灰烬1号星确实贫瘠，在一眼可以望尽的荒芜之下，却藏有昂贵的矿石能源，采集过程艰难，且时常有看守矿石的异兽遁地蟒出没，风险之下回报极高，这才得以承担堕落种们昂贵的机械肢体改造费用。
“……我们生活在这颗星球上，一半靠狩猎异兽为生，另一半就是靠这些矿石。”
星弧拉着珀珥，低声给他解释着灰烬1号星上的运行常态。
珀珥看不到，但他听得很认真。
阿斯兰说他可以先学着去认识这个世界，珀珥一直都记得这句话，即便他现在不喜欢这颗星球、不喜欢坏蛋一样的尤利西斯，可他也愿意字字句句将它们听在耳朵里补充认知。
这让珀珥看到了更多不一样的，与黑市、拍卖行内截然不同的生活。
恍若开启新世界大门的小虫母如海绵般汲取着星弧诉说的一切，或许他无法用目光去描摹，可蕴含高强度精神力的大脑却帮助他勾勒出了一副藏于感知深处的图景。
是泥土的颜色，掺杂着风声，到处是山石与荒原，裹挟着野性与肆意，像是自由而凛冽的风，生生不息，于恶劣中深深扎根，然后绽放出蓬勃而不服输的生命力。
——这就是堕落种。
耳边是星弧低浅的、带有几分少年气的沙哑嗓音，与风声混杂，变得有些模糊。
珀珥偏头，他“看”向远处，餍足而乖巧的精神力浮动在周身，感知到了一丝模糊的异动。
珀珥拧眉，抬手扯了扯星弧的衣袖。
讲解中断的堕落种低头拢了一下自己身侧的小虫母，坏坏地调笑了一句“终于不生气了”，转而询问道：“怎么了？”
“……那、那里是什么？”
珀珥眉头微蹙，抬起手臂，细白的指尖指向遥遥的远处。
他看不到，但星弧却看得很清晰，只当是虫巢之母精神力的感知作用。