在秘书离开之后，庄宁屿给霍霆汇报：“我先后尝试了让人力资源部、实验组组长来见我，都遭到了拒绝，或者说不算拒绝，秘书会自动忽略掉我的话。”
“你进不了实验室吗？”
“进不了，我甚至都进不了安全等级最低的冷库。”哪怕偷了实验员的密码，也会被尖锐刺耳的“非授权人员禁止滞留”不间断警告。
施城所在的九号实验室位于二楼，厚重的金属门上显示着“使用中”的字样，根据秘书的回答，他至少要在三天后才会出来。庄宁屿借此机会，把上下六层楼都检查了一遍，甚至又进入了一次冷库，并且无视警告在里面待了足足半个小时，也依旧没能触发规则出现，倒是招来了一群怪物保安，他们垂手站在冷库外，心惊胆战地看着这位“尊敬的管理者002”，不敢动，也不敢劝他出来。
庄宁屿此前曾经参与过许多次任务，但这还是他第一次，感觉自己似乎游离在了规则区之外。
“什么意思？”易恪在电话里问。
“意思就是，我好像并不是规则的参与者，更像是一个旁观者。”庄宁屿靠着走廊围栏，找了一个通俗易懂的解释，“就比如……关系户？”绝大多数公司里都会存在这么一类人，拥有一个看起来很正经的职位，但每天都无所事事，没有实权，只负责混吃等工资。
易恪说：“警方已经控制抓捕了一批新因生物的工作人员，根据目前的审讯结果来看，他们的确在进行着海量的非法动物实验和人体实验，想要通过药物，让普通人成为进化者，让进化者成为更强的进化者。U盾和唐小缘注射的药品，就是来自这家实验室。”
U盾耳朵上有代表着隐形巨人的“GI”标记，不过目前所审讯的这批工作人员里，都表示自己只负责实验，并不清楚别的事情。而对于八年前自杀的张允夏，易恪说：“她在研究所里的人缘很不好。”
庄宁屿在八年前也看过两眼新闻，没特意关注，因此对这桩案件唯二的印象，就是“死者因为工作压力过大，自杀于三楼茶水间”，以及在命案发生后，新因生物派出两名员工代表，参加了她的告别式。当时新闻配图里的两名“员工代表”一个相对老成，应该是个领导，另一个一看就是随便打发来的实习生，满脸生涩稚嫩，穿着不合身的黑西装，正略带紧张地站在空荡荡的灵堂里。
当时评论区的主要讨论方向，是大骂资本家无情，为了压新闻，连最后一程都不允许员工去送，但其实还真没有。易恪说：“ 张允夏在新因生物里没有朋友，所以没人愿意参加她的告别式。我看了审讯记录，在同事的描述里，她的性格其实有些像倪睿灵，都是自诩才华出众，从来不把其他人放在眼里，但区别是，在操控人心的领域，倪睿灵确实鲜有对手，而在基因实验领域，离开了学校的张允夏却顶多只能算作优秀者之一。”
没有足以服众的才华，社交能力又已经退化，张允夏也就从同学们眼中的“六亲不认，人缘很好”，变成了“六亲不认，没有朋友”。她总是独来独往，没日没夜地泡在实验室，几近疯狂地想出成果，有一次，甚至还给自己注射了成分不明的针剂。
同事都觉得她疯了，但施城倒是很欣赏这份“疯”，还破格收她做了学生，给了她能自由进出九号实验室的权限。提到这一点，庄宁屿突然想了起来：“如果说张允夏是这次规则区的主角，那她至今都没出现，会不会是因为正和施城一起待在九号实验室？”
易恪“嗯”了一声：“有可能。”
像是为了证实两人的猜测，话音刚落，“滴——”一声，对面九号实验室的门就朝着两边徐徐打开，从里面走出来一个身材高挑的女性，正是张允夏。她的神情有些疲惫，在看到眼前的庄宁屿后，先是一愣，然后就和其他员工一样，微微鞠躬，机械而又有礼貌地打招呼：“您好，尊敬的管理者002。”
“实验怎么样？”庄宁屿问。
“很顺利。”张允夏细声细气地回答，长时间的专注紧绷让她眼前发黑，一时站立不稳，向前踉跄跌了两步，庄宁屿及时握住她的手臂，扶着人坐在了一旁的椅子上。这里的实验员绝大多数和都负三层的那三位一样，拥有苍白、细长、尖声尖气、黑眼珠溜圆的外貌特征，只有张允夏依旧保持着本身的样子，就像庄宁屿刚才所说的，她大概率就是这一场规则的“主角”。
庄宁屿往她手里放了颗剥开的软糖：“吃点吧，你看起来有点低血糖。”
“谢谢。”张允夏把糖喂进嘴里，慢慢咀嚼。和新闻里的那张职业照比起来，她本人看起来其实并没有那么神采飞扬，过于瘦削的身体让她显得有些头重脚轻，背也微微弓着，只有那双大而黑的眼睛，依稀能看出在校时“天之骄子 ”的影子。
“好吃吗？”庄宁屿问。
张允夏稍微愣了愣，像是不明白一颗糖能有什么好吃与不好吃。
庄宁屿介绍：“我男朋友自己做的。”
确实是易恪做的，起因是庄宁屿前两天闲得无聊，在直播间里跟风买了一包看起来十分诱人的传统手工软糖，结果拆开后还没来得及吃，里面就爬出来一条活着的虫，惊得他差点从沙发上蹦起来。
易恪用消毒湿巾帮他擦手：“以后不许再买这些三无产品！”
庄宁屿：“嗯。”
但软糖还是要让老婆吃的，庄宁屿又对超市里常见的可乐糖小熊糖橡皮糖没兴趣，于是易恪大周末不睡觉，开车去超市买了几大袋水果和玉米淀粉白砂糖，回家抱着APP研究要怎么做新时代的高粱饴。
研究出来的成品稍稍有些粘牙，但果汁味很浓郁，也很爽口。张允夏对这个话题没有兴趣，只是敷衍地“嗯”了一声，就把糖纸叠好丢进垃圾桶，径直走向电梯。庄宁屿也跟了进去，两人一起下到负三层，张允夏熟练地从旁边拖出一个带轮子的担架，打开冷库门，把王大强已经僵硬的尸体搬上了担架。
“他是谁？”庄宁屿问。
“闯入者。”张允夏的回答和秘书无异。
不是普通的闯入者，是A级进化的闯入者，所以还有研究价值。王大强的尸体被推进了冷库对面的十四号实验室。张允夏娴熟地打开解剖舱，启动了位于舱位上方的机械臂，僵硬的肌肉被切开，彻底暴露在外的人体组织让庄宁屿稍稍有些不适，但张允夏的神情却很平静，似乎已经见惯了这一切。
这间实验室里不止有一个解剖舱，庄宁屿看向四周，男童、女童、老者、年轻女性……所有被打开的身体上都覆着一层特殊生物凝胶，看起来异常黏腻光滑。他又把视线投向张允夏，对方依旧在盯着王大强看，嘴里还在悠闲地嚼着糖，嚼着嚼着，突然又停下了动作，猛地抬起头，手指握紧桌沿，从庄宁屿的角度，能很明显地看出，她脸上的汗毛“刷”一下立了起来！
“你没——”
庄宁屿话还没说完，张允夏就已经重重按下解剖舱的“暂停”键，脚步凌乱地跑了出去，她双手紧紧捂着耳朵，像是听到了什么恐怖的声音，甚至连电梯门开启的时间都不愿等，直接用肩膀挤开缝隙，钻进去，颤抖着右手拼命按下数字“2”。
二楼，除了常规的实验室和办公室，还有一间“净化室”，庄宁屿原本不知道它的功效，但现在知道了，在张允夏进入之后，门口电子屏上立刻出现了一行红色的字——假如听到了哭声，说明你的精神已经被严重污染，请尽快来净化室接受治疗。
张允夏刚才听到了哭声。但一个共情能力极差，没有亲人，没有朋友，能对着解剖后的尸体面无表情吃软糖的人，为什么会对“哭声”有这么大的反应？
庄宁屿稍稍皱眉，哭声代表精神污染，可是在这座魔窟一样的恐怖研究所里，哭声难道不该是最常见、最不值一提的东西吗？
“怎么样？”耳机里突然传来一声轻问。庄宁屿被吓了一跳，这才发现自己刚才一直没有切断通话。他定了定神，说：“没事，张允夏在解剖王大强的过程里，突然听到哭声，精神因此受到了污染，目前正在净化室里接受治疗。”