听筒里传来仪器的“滴滴”声，庄宁屿敏锐地问：“你在医院？”
“没有。”傅寒靠在病床上，看着眼前洁白的墙壁，伸手关掉一旁的医疗监测设备，才接着说，“摇篮岛规则区应该和那个老研究员纳撒尼尔有关，利亚姆对他有着超乎寻常的关心。”
纳撒尼尔。在调查组发来的资料里，这位老研究员在刚开始时，从事的其实是生物制药行业，直到五十岁时，才把所有精力都转投到了进化者研究上，并且很快就出了一些小成绩，确实是有些天赋的，但因为年龄、体力和疾病的关系，这么多年也就只止步于小成绩。
结束通话后，庄宁屿又看了遍纳撒尼尔的资料，很普通的人生履历，很普通的家庭，二十岁结婚，二十一岁有了第一个孩子，四十九岁有了第一个孙子……七年前，孙子失踪？
失踪的孙子名叫福德，失踪时24岁，大学就读，至今被警方列为悬案。在纳撒尼尔也失踪后，倒是有人将这两件事联系了起来，推测出福德的失踪可能和规则区有关，在网上讨论过一阵子。
“福德是进化者？”叶皎月问。
庄宁屿点头：“是。”
傅寒对摇篮岛的了解并不多，据他发来的资料看，高卫城也是在一个月前才刚登上这座岛，成为了高级巡逻员，并且在傅寒的远程帮助下，黑进了一些权限，但并不包括最中心的实验室系统。
“我们要相信高卫城吗？”青岗试探。
“谈不上相信与否，但我们至少可以从他身上获得一些想要的权限。”庄宁屿回了条信息，五分钟后，覆盖在这一片的红外线探测仪果然被撤销，行动队员们鱼贯而入。高卫城在电话里说：“巡逻系统会被短暂屏蔽半小时，所有的研究员都住在你们刚才路过的那个草坪区，但目前只有纳撒尼尔在房间里，其余研究员在一号尖塔，那里外人进不去，对了，负责照顾纳撒尼尔的怪物保姆攻击性很强，但可击杀。”
“好。”庄宁屿问，“你来这里，是为了给傅寒找药吗？”
高卫城声音一顿，没有回答。
庄宁屿接着说：“他还是被注射了替换过的NeuroX。”用的是陈述句，没有疑问。
高卫城没否认，像是经过了极短暂的犹豫，最终开口：“POV3，庄队，如果你正好看到了这瓶药，麻烦交给我，它应该被保存在三号或者四号实验室。”
带着白圈的太阳在空中来回游移着，发出惨惨淡淡的光。虽然这座海岛已经尽量在使它自己看起来与现实世界无异，但确实时不时就会流露出一些被AI程序污染过的痕迹。平顶屋的门窗全部紧锁着，怪物保姆也在室内。庄宁屿透过窗帘的缝隙往里看，就见白发老者依旧坐在轮椅上，垂着头打盹，而怪物保姆则是站在靠近门口的位置，一动不动地“待机”。
庄宁屿微微点头，做出行动的手势。
倒计时只有不到三小时，目前没人知道利亚姆到底养了多少“怪物军队”，所以最好能在它们被全部传输进来之前完成任务。时间宝贵，易恪没有任何犹豫地扣下扳机，银色子弹穿透玻璃，在“哗啦”的清脆响声中，精准没入了怪物保姆的左眼！
“砰！”与此同时，青岗也一脚踹开了门。坐在轮椅上的纳撒尼尔还没反应过来发生了什么事，就被连人带椅地“端”了出去，他在空中颠簸着，发出一阵又一阵的惊叫声，鼻梁上架着的圆眼镜也掉下来。身后是越发密集的枪声，怪物保姆拖着千疮百孔的身体，愤怒地扑向窗外，却被易恪一脚踹了回去，血液在墙上喷溅，横向裂纹沿着被砸出来的大坑向两侧蔓延，而后，“轰”！整座房屋都坍塌成废墟，把怪物保姆直接埋了进去。
纳撒尼尔坐在轮椅上，震惊地转过头。
正推着轮椅的青岗挤出一个十分友好的笑容：“How are you？”
面对外国人，这种聊天开头不可谓不经典，但纳撒尼尔不按套路来，张口就是一长串四级听力考试，青岗在打开随身翻译和当场硬听之间，选择了赶紧把人推到钟沐面前，但老头已经气喘吁吁地说完了。
青岗：“……”要不然你先缓缓，然后再来一遍？
“你的孙子被关在实验室？”关键时刻，易恪大步走了过来。
纳撒尼尔摇头：“是他的尸体，被关在实验室。”
“这个规则区和他有关？”庄宁屿也问。
“我不知道这个规则区是否和福德有关，但他的尸体被利亚姆保存在三号实验室。”纳撒尼尔说，“他被冰冻了起来，从理论上来说，确实还有复活的机会，但……他并没有拥有一个很好的人生，活着对他而言，会越来越痛苦。”
“为什么？”庄宁屿看了眼腕表，“抱歉，我不想催促您，但这座海岛上的巡逻系统很快就会重新启动，我们必须尽可能地节省时间。”
纳撒尼尔并不认识庄宁屿，但他认识这支行动队胸前的国家缩写以及国际联合救援队的标志，因此并没有隐瞒，快速道：“他是‘逆进化者’，就是所谓的Devolver，这种设定并非只出现在科幻小说或者游戏里，福德就拥有类似的体质。”
在刚出生时，福德确实是A级进化者，但在上大学后，却退化成了B级，并且很快，B级又成了C级，后续所有体检都是在祖父的实验机构里做的，并没有外人知道，所以他在人口系统里的评级一直保持在A。
而逆进化还在继续，从C级进化者到非进化者，只用了不到两周时间，如果变化止步于此，倒也不算什么特别大的坏事，毕竟这个世界上，始终还是非进化者的数量占据多数，但偏偏，伴随逆进化一起出现的，还有另一些身体指征的变化。
“这种逆进化不会停止，也就意味着，福德所有的人体机能都会逐渐退化，视力、听力、智力、体力，到最后，他会变成……”纳撒尼尔的叙述很平稳，但还是卡在了对于孙子病情的描述里，他说，“福德刚出生时，我其实就发现了一些异常，并且开始了相关研究，在过去的许多年里，看着他健健康康，就以为厄运不会降临，结果……后来，在得知自己人生无望后，福德就失踪了，那时候的他已经很痛苦了，我虽然一直在想办法为他做各种治疗，但收效甚微，他逆进化的速度实在太快，几乎是在以流沙的速度极速衰退，他……只剩下外表是年轻的。”
只有最亲近的家人知道他的痛苦，所以当福德失踪时，就连最爱他的祖父也认为，孙子是选择了自杀，但他并没有告知警方，因为他想继续利用自己的实验室，进行一些政府暂时不允许的的实验。
“关于要如何让进化者安全退化为非进化者。”纳撒尼尔介绍，于他而言，这种实验算是一种在极度心痛下的自我拯救。
庄宁屿问：“其余六名实验员也在做相同的实验吗？”
纳撒尼尔点头：“是的，不过据我所知，他们都是在上岛之后，才被迫开始了这方面的实验，在上岛之前，他们所从事的大多是普通的进化者研究。”
“那些实验体，”庄宁屿看着他，“是普通人还是进化者？”
“普通人。”纳撒尼尔的声音苍老，“利亚姆要求先让他们进化，再让他们退化，借助大量的类似实验，最终找出一种温和有效，并且百分百安全的退化针剂。”
“好让那些迷途的羔羊，回到他们应回的位置。”——这是利亚姆的原话。
岛上至少有上百个活着的实验体，没有人知道他们分别来自哪里。通道类规则区所带来的新任务也在于此，行动队员们不仅要负责消除规则区，还要尽可能地保证每一个受困者的回落点都是安全的。钟沐迅速向部里提交了简短汇报，要求各国都做好接人的准备，联络员回复“收到”，同时告知她，因为这一次的受困者国籍复杂，并且利亚姆也是头号通缉犯，规则区的地点还在公海，所以触发了国际联合救援条款，几个主要大国都会派出行动队。