就在年轻的人鱼们到达池边，朝着大祭司伸出援手的时候，砰然一声巨响笼罩了圣殿。
什么声音？路远寒想。
他顺着声音的来源抬头望去，看见随着穹顶炸开，上方的承重柱断裂，银光划过，漫天的玻璃碎片如流星一样倾盆而下，霎时间就像烟花盛放，只不过那种惊人的美中同样蕴藏着危险——高空坠物，势如千钧地砸下来，将最前面那一个人鱼直接拍成了肉泥。
那只漂亮的手还在朝着大祭司伸去，这一秒应声而断，飙起的血洒满罩衣下那张皱纹横生的脸，让她神情微微抽搐了起来。
所有人鱼怔住了，视线落在惨死的同伴身上，玻璃板下传来微弱的声响，含糊不清地起伏了几下，似乎还在出气，又像是一个短暂的错觉，转瞬就消失了。
就像被人夺走了声音，祭司们张开嘴，却什么都说不出来。
重物之下，血水潺潺而出，顺着边缘流进池中，远比再通过一遍银管来得更快、更猛烈，一条人鱼全身的血液被榨干，顿时引起了水下那东西的注意——祂游到上方，似乎发出了悲鸣，任谁都能感受到从那巨大吟声之下喷薄而出的情绪。
紧接着，祂的喉咙中发出一阵嘶哑、贪婪、誓要吞噬万物的声音，顺着空气流向殿中每一个角落，震得所有凡蒂斯头痛欲裂，耳膜流血。
不好！大祭司骤然反应过来。
最开始设置这套输流管，就是为了分散血源，和水面保持一个相对安全的距离，以免天池中的存在上岸。现在有人鱼死了，散发出如此浓烈的味道，简直就像一个指向标，必然会招致祂的行动。
生死攸关之际，大祭司终于摆脱那种浑浑噩噩的状态，恢复了高位者应有的理智。
然而现在说什么都为时已晚，因为事情已经发生了，众人就像被一支利箭贯穿了身体，纷纷僵在原地，惊恐地望着从池边升起的庞然大物——深黑的龙头浴水而出，用那黄金一样冰冷的眼睛注视着下方的渺小存在。
在如此巨大、恐怖、充满威严的瞳孔面前，无论是何种生物，都毫无反抗之力。
“吼——”龙吟骤然响起。
在那狂啸声掀起的阵阵余威之下，已经有凡蒂斯支撑不住，眼前一黑、口鼻溢血地昏了过去。
不仅是她们，路远寒脑袋也在嗡嗡作响，刚才的龙吼差点让他失去意识，让1号临危受任，从精神深处窜出来接班。
好在改造过的血脉够硬，即使他脑海中像有一千个交响乐团在齐奏，身体还稳重地扎在地上，不曾倒下。
他扬起脖颈，紧靠着背后的硬物，随时准备离开。
震鸣还在激荡，路远寒的思维变得极为迟缓，刚冒出一点行动的想法，地板就猛然裂开——圣殿正在不断下陷！没有了支撑点，他的身体顿时被重力影响，在空中划出一道标准的抛物线，向着怒潮迭起的池水冲了过去。
就算他心中有再多想法，在这一刻也尽数变得空白，只剩下危险二字。
飞快滑过的视野中，路远寒看到玻璃片的闪光、凡蒂斯倾洒在地上的鲜血、昂然扬起的龙嘴……紧接着一片黑暗笼罩下来，他坠进了水中，以肉身撞上那些坚硬至极的鳞片，激荡的水流和剧痛同时裹挟住了他。
下一秒，天旋地转！
路远寒骑在龙身上跃出水面，指节抬起，他摸了一手湿淋淋的黑水。
那触感极其恶心，他不由得垂下视线，看到某种湿滑、黏腻、呈灰黑色的物质正从这庞然大物的体表缓缓渗出，不断淌下，让他感觉自己像是伏在了泥潭当中。
路远寒甚至怀疑是因为这个污染源，天池的水看上去才是黝黑一片。
神杀死一个人，需要多久？
路远寒不禁想道，对于高维生物而言，他们就像是纸上铺开的一个个墨点，再怎么挣扎，只要对方撕破纸页，就能完成屠杀……即使是已经在失控中走向癫狂的神，随手抬起权杖，也能轻而易举抹杀他的存在。
兽脊不断起伏，时而潜到水下极深之处，时而飞向高空上破碎的穹顶。路远寒就遭殃了，他整个人被黑色的分泌物浸透，只剩一双眼睛还在转动，浮现出幽冷的光。
就在这时，他又听到了那阵悲鸣，比刚才更强烈、更为悠远，仰天叹出一阵无法消散的长啸。作为创造了圣地的伟大存在……
祂在伤感，甚至是为此心痛吗？
路远寒无法理解那种情感，但他能感受到，手下的鳞片正在融化。
不仅是泥水，就连血肉也在融化，从坚硬变得柔软，一枚又一枚鳞片铺展而开，如同黑中透红的河水。意识到对方正在自体溶解的一瞬间，路远寒已经深陷进龙血里，他眨眨眼，就像坐上了滑道，顿时被吞进那庞大的身体之中，从龙身上高速疾驰向温热的巢穴。
顶着满身满面的血水，他几乎睁不开眼，液体漉漉而下，路远寒屏住呼吸，整张脸都像在燃烧一样炙热发烫。
鉴于失去了感知能力，他并不知道自己下潜了多久，陷入到多深的腹地。
直到快要窒息的那一刻，路远寒骤然松开口鼻，血液喷涌而上，灌进微微作颤的喉咙，他艰涩地咽下去，才听到一个出尘的声音隐隐从内部传来。
与狂野的龙啸不同，那道声音听上去极为平静、理智，似乎正尝试着向外界传达信息。
路远寒仍在向下沉，但他的精神世界却像是被人征用，毫无防备地打开，成为了托住那道声音的桥梁，紧接着共享视野，眼前开始浮现出不属于他所见的诡异画面。
“……”
画面飞快变换，没有一刻停留，路远寒知道，对方只是在借用他的“眼睛”搜寻过去的记忆。破碎的影像中，他看到这座城过去数千年的一幕幕如流水倒转，不合时宜地想起了圣殿骑士的话——塞汀说得对，神赐无所不在，即使陷入沉睡，祂仍然注视着圣地中的每一个子民。
他看到无形之墙升起，海水如臣服一样地退下。
那道屏障，又或者结界就像是神的皮肤，在抵御外界侵入的同时，也容纳了海水中的污垢，从一秒到一天、一周，甚至是一千年，积攒得越来越多，直到堵塞血管，无法正常运作，就从本尊的体表排了出来。
就算是清理一千年的尘土，也该疲倦了。
置身那些或是漆黑、或是明亮的往事中，路远寒能品味到一种浓重的情绪，此时此刻，他累了，累得无法沟通，也找不回最初的路，只能一个人寂寞地往前走，像是走进了预先准备好的棺材，沉睡在天池之下。
作为无上的存在，祂仍在倾听祷告，一句句真诚的祈求本该是维持理智的锚点，然而……事情开始变了。
祭司们是神的侍从，同时也肩负着揣测圣意的重任，祂的一举一动都会被解读，回应频率的降低被视作一种降怒，一种灾厄，凡蒂斯不断筛选出心地纯真的继任者，以此来取悦护佑着永恒之城的存在。
但事实与他们信奉的血统论背道而驰。
纯血者固然高尚，但最纯粹、最光彩照人的一颗又一颗心脏，往往出自下等公民，那些毫不起眼的存在。
在候选者，甚至是圣殿的需求下，黑市的交易被默许了，每届十名新祭司中平均有一个是换心之人，其中不乏能胜任大祭司的上等公民。
然而装着不属于自己的心，就连身体都无法蒙骗，会出现冒汗、胸颤、呕血等排异反应，又怎么能瞒过神的眼睛？
——这才是真正的触犯。
就像压死骆驼的最后一根稻草，凡蒂斯的行为玷污了神，让祂滑向失去理智的边缘，变成了吞噬鲜血的怪物。盛怒的黑龙被自己的另一面囚禁在圣殿深处，即使如此，子民们照样虔诚如一地奉养着心中最伟大的存在。
她们割开手臂，以献血牺牲为代价，安抚天池下的神祇。随着祭司们流水一样更迭，候选者竞争得越激烈，就有越来越多买心、卖心、继而换心的人鱼，如此周而复始，成了一个无法停止的恶性循环。
何其可悲的一个故事，路远寒想。
下潜停止了，现在他到了黑龙内部，最深刻、最靠近那位神的地方，伸出自己的手，触上了那颗犹如地狱之门一般剧烈搏动的心脏。