“刚才有东西像我这样, 静悄悄溜进了这间屋内, 然后站在这里，翻看着你的书。”少年微笑起来, “说不定它就藏在你背后, 正等着你卸下防备呢……要回头看一眼吗？”
路远寒并没有听他的。
他现在不需要回头, 也有办法看到自己背后的景象……放出一条触手就好了。路远寒面无表情地注视着少年, 从他手下蜿蜒而出的触手已经收了回来, 向主人禀报着情况。
正如他所想，身后什么都没有。
少年耸了一下肩，仍保持着那副笑嘻嘻的嘴脸，对于骗了他毫不愧疚。若不是他的血肉已经被彻底消化了, 路远寒势必会让这个怪物再死上一遍。
就在这时，他忽然感到喉咙发痒，舌根也在隐隐刺痛, 似乎有什么东西正顺着呼吸道往他体内钻。路远寒面色微变, 两根指节探进口中, 铁钳似的一捏, 从舌根下湿漉漉捏出了一根极其细长的丝线。
这是什么？
路远寒视线幽深，将指节凑近了些，观察着被他抓出来的东西。
那东西看上去颜色暗沉，质地却柔韧得如同金属丝，似乎具有活着的特性，即使被他攥在手中也不安分，飞快地蠕动了一下，转瞬就圈在了路远寒掌心内部，像要绞进肉里一样越缠越紧。
路远寒当机立断，将它解下来扔了出去。
那条线落在地上，蚯蚓般弓起身体，极为狡猾地往门口逃去，然而一把杀气横生的钢刀从背后砸过来，携着势如千钧的力道，顿时将它压在了沉重的刃面之下。
路远寒下手极重，整条线被他碾在刀下，顿时失去了挣扎的能力。
但事情并没有就此告一段落。
路远寒正要补刀，动作却倏然一顿，紧接着，他感到头皮也开始发痒，那种感觉细密而绵软地覆盖了整片区域，就仿佛和他的肉长在了一起，再怎么晃动也无法驱散，似乎随时会渗到皮肤之下，吞噬他的大脑。
要是那诡异的线混进发丝中，以此伪装自己，就难以追寻它的下落了。
想到这里，路远寒毫不犹豫地将手插进发根，用力抵着后脑勺抓了片刻，试图将它捕捞出来。显然，他的动作太过粗鲁，以至于收回手时，只看到指节上一片殷红，而那根到处游动的“丝线”，就混在鲜血淋漓的组织之中，还在垂死挣扎，一滴滴往下淌着血水。
门外火光浮动，一阵微风从缝隙中吹进来，极为幽邃地拂过后颈，在他头皮下激起冰冷的痛感。
路远寒握紧掌心，在屋外停下脚步，将手中沾血的头皮丢进篝火当中，刹那间，黑线烧了起来，顿时散发出某种东西烤焦的异香。
纵然有血肉的糊味掩盖，他还是敏锐地从中捕捉到了一丝不同寻常的气味。
“这种气味闻起来很熟悉。”医生意有所指道，他看上去仍然一脸冷静，从门前走过来，将捡起的刀递到了路远寒手中，“就像你身上……罗刹草的味道一样。”
此话一出，路远寒顿有所感。
他回头望去，看到屋内漆黑的空气似乎活了过来，正如潮水一般朝着他脚下不断涌动。无数蠕动的丝线从黑影下蜿蜒而出，像群蛇乱舞，但更像某种植物的枝叶根须。
在路远寒的印象中，这些植物平时极为安静，温驯无害地分布在海岸边、沉船内部、屋檐下的每一个角落……作为岛上的土著，它们几乎无处不在，却没有什么强烈的存在感，即使路远寒从旁边走过，也不会留意到蹭上的叶片。
每天每夜，就像有一片透明无色的眼睛藏在背后，注视着他呼吸、点火，闭上眼睛睡觉，悄无声息地爬到路远寒手边。
直到此时，才露出它狰狞恐怖的一面。
路远寒不自觉握紧了刀柄，身体瞬间绷紧，已然有了往后撤退的趋势。
那片阴影行进得缓慢，速度却在一点一点逐渐加快，展现出了凶性，要是被它追上来，就算他竭尽全力，恐怕也逃不出那张蛛丝一般绞杀猎物的大网。
两方似乎僵持在了此刻。
黑网在步步逼近，而路远寒也在不着痕迹地往后退，篝火从一定程度上阻拦了它的攻势，给了他思考退路的机会。
“噼啪！”
一道清脆的响声打破了寂静，路远寒已经退到了篝火旁边，高温烫得他的小腿隐隐作热，里面的木柴即将烧到头，在狂风中猛地摇曳，恐怕支撑不了太久。
——就是现在！
杀机骤起，从路远寒背后无声垂下的触手倏然扑向火堆，猛地打在木头边缘，掀飞了那些带着火星的柴禾。
霎时间，红光迸溅，每一片火花就像雨点似的坠在黑影附近，烧得它顿时停了下来。
而此时，路远寒已经腾身跃起，向后拉开了一段距离。他转身就跑，从余光中看到一道高大威猛的身影跟在旁边，犹如猛兽——那是西蒙娜，当之无愧的战士。
“接着！你现在需要这个。”
路远寒的武器箱被她拎在手下，箱盖打开，从中露出一排泛着银光的凶器。
猎魔人颇为体贴地取出重炮，将那极具杀伤性的东西扔到了后辈手中，面上浮现出一点称得上残酷的笑意。
要对付畸变物，除了杀，别无他法。
炮架沉重地落在了肩膀上，路远寒什么都没说，猛然拧转身体，飞快地调整好炮口方向，指节握紧扳机，锁定那片巨大的黑影，将匣中最后一发弹药射了出去。
“轰——”
闪耀的强光在他面前应声炸开，就像彗星拖尾、一道惊人的银色闪电划过天际，飞旋着落在了后方的植物须上，爆破的余威携着烈火掀起一阵又一阵巨浪。
若非它们没有嘴，现在必定是惨叫连天。
黑烟升起，在海风之下缓缓散开，露出一片狼藉的植物尸体。
就现场而言，它们看上去死伤惨重，碎裂的弹壳就像上千把轰然落下的铡刀，扎穿潮水般蔓延的黑线，植物汁液从皮开肉绽的表面下汩汩而出，似一片血色淋漓。
炮火之下，那死一般寂静的表象只维持了短短几秒，紧接着，尸体开始了轻微起伏，向着中央某处攒聚而去。
怦怦、怦怦……那些本应毫无想法的线仿佛有了脉搏，黝黑的汁水流经叶脉，撑满已经干瘪下去的表皮，一条又一条触须彼此盘错勾缠，由松散转为紧密，就像贞子的长发，看上去危险至极，有着让人窒息的威力。
望着那座隆起的黑山，路远寒只觉得一阵毛骨悚然。
他奔跑的速度极快，就像一只全力冲刺的猎豹，路远寒静下心，他的耳膜正在隐隐震颤，甚至能听到气流呼啸而过的声响，换作一般畸变物，早就该被他甩开至少数百米的距离。
纵然如此，赫菲的声音仍然在他身边响起。
那人就像一个阴魂不散的亡灵，双手环住路远寒的脖颈，攀附在他背后轻柔地吹气：“像这样少有的畸变物，我在海上驰骋多年，还从来没有见到过一次。”
“西奥多，你继承了我的笔记，就应该负责把它记录下来。”
“想想看，那些被你无情屠杀的船员，他们还很年轻，每一个都意气风发，向往着美好生活，但你是怎么做的？枪毙、活埋……甚至是用手剥下温热的人皮，将康斯坦丁号的惨剧作为你炫耀的战利品之一。”
“西奥多。”
赫菲呼唤着他的名字，笑了起来：“你这个活该下地狱的魔鬼，有想到自己也会被追杀……求生不得，求死不能，只能在恐惧中饱受折磨吗？”
——不，那是2号做的。
路远寒内心如此想道。然而赫菲并没有死，伏在他背上的不过是一个精神病人下意识的幻觉，解释再多也没有用，因此他闭上了嘴，极为专注地向着远方逃跑。
此刻，他穿行在小渔村中。戒指的微光聊胜于无地亮起来，替他指明前进的方向，看到的景象却让人瘆得慌：
一座又一座废弃已久的房屋极有压迫感地靠近，将路远寒脚下的小道收得极窄，简直就像在一根钢丝上奔跑——呼啦！狂风大作，一阵家具碰撞的声音接连响起，黑黝黝的窗户仿佛在望着他，门下渗出血水，追着年轻人蜿蜒而去，痕迹扭曲如蛇，在他眼前变成一个鲜红的微笑。