霎时间，银光掠过，覆在路远寒手背上的鱼骨链重新落下，狂啸着射出的炮弹也轰在了兽群中央，将门板前那几只鬣狗炸得血肉飞溅。
“嗡嗡……”
随着履带转动的摩擦声倏地变大，整辆装甲车猛然冲了出去，以吨量级计重的底座碾过纷飞的火堆，沙砾飘扬如雾，那些被搅进钢条中的野狗，就只有血肉模糊一个下场。
众人的肾上腺素在此刻增到了峰值。
在他们这辆装甲车的带领下，整支队伍犹如离弦之箭一般冲了出去，位于驾驶室、武器台前的队员彼此配合着，远处传来群犬奔腾的声响，灵缇的残影在密林间快速穿梭，它们的吠叫形成一阵声波网，精准锁定了科考队的位置。
路远寒的指节紧攥着握柄，他转动潜望镜，看到几只浑身滴下腐蚀黏液的怪物从地底破土而出，直取吊在队尾的那辆车。
装甲车的制动性虽然强大，但他们前进的速度毕竟没有那些犬类快，猛兽们转瞬就追了上来，狂吠不止，鬣狗钻头一样锋利的牙齿刺穿金属，将充满凹坑的门板彻底撞开了缝隙。
转瞬间，已经跃上来几只鬣狗。
守在门边上的武装人员早就提起警惕，在对方攻破防线的前一秒，弹雨倾泻而出，冰雹般劈里啪啦砸在了鬣狗背部，不说全部剿灭，却也靠着强大的火力将它们逼退了些许。
第一轮弹匣已经打空，就在众人填装弹药的间隙，鬣狗们冲了过来，外围的一个队员不慎被咬住小腿，伤口立刻被腐蚀得流下黑水，那种强烈的痛楚险些让他晕了过去。
科考队的核心成员都在这辆车上。
不仅是总指挥、记录员、医疗官等重要职位，就连那位汉密尔顿少爷也在——不知道是谁在关键时刻将他拎了上来。
医疗官垂下视线，他发现鬣狗并不往韦斯利那边扑去，内心越发怀疑同伴不是人，索性以自己为饵引诱了一只猛兽过来。就在鬣狗张开大嘴的瞬间，医疗官侧身闪过，他的动作非常微妙，刚好露出了背后茫然的韦斯利·汉密尔顿。
淌着黑水的犬齿咬在了韦斯利的手臂上。
在那种具有腐蚀性的液体下，韦斯利左侧的半条手臂都开始溶解，他的皮肤像是油水一样消散，露出了底下煞白的骨头。活尸本应没有痛觉，但内心的极端恐惧还是让他尖叫了起来：“啊——”
可疑的血色一晃而过。
没等医疗官看清楚韦斯利露出的肌肉组织，骤然轰下的炮火就扫在了那些鬣狗身上，将它们炸得荡然无存。
突袭到装甲车内部的鬣狗终于被清理干净，科考队成员得以松下紧绷的那根弦，而这一切都得归功于旁边的伯爵阁下。他控制着面前的武器台，就像握着一把见血封喉的长剑，每次出手都能将队员解救下来，那种雷厉风行的威势让人不禁怀疑……他读的真是异种生物研究系吗？
然而危险还没有解决。
刚才那些鬣狗只是先锋队，狂风顺着破损的门缝刮了进来，吹得众人满面通红，忍不住连打了数个喷嚏。灵缇们闻声而至，那些淡蓝色的幽灵紧贴在车队旁边疾驰，它们穿梭如影，掠过玻璃时能看到一阵逐渐散开的薄雾。
就在这时，周围忽然出现了无数个科考队成员的倒影，他们有着和本人如出一辙的面庞，就连损毁的外套和伤口都被完美复刻了过去。
影子们面无表情，手持利刃，就像一群本不应存在于世界上的错觉，竟然穿过装甲车的金属隔板，径直走到了他们面前。事情的离奇之处正在于此——即使用机枪扫射过去，飞驰的弹壳也只会穿过雾影，撞在那层屏障上，发出激荡的回声。
真实与虚幻的边界已然被撕裂！
更糟糕的是，影子的外表与本人非常相似，即使是朝夕相处的同伴也难以在第一时间辨别出来。
就在科考队往后退避的过程中，记录员不慎触碰到了自己的影子，他的手掌穿过雾气，胳膊上立刻浮现出了一片烫伤似的溃烂痕迹，那种惊人的疱疹瞬间扩散开来，像是有某种物质寄生在了记录员体内，正顺着血管流过他的每一寸皮肤。
那种感觉属实恐怖到了极点。
记录员神情发狠，立刻切断了自己的小臂，那截带血的手掌砸在地上，只一瞬间就滚出了数米之远，被门外的猛兽跃起来叼在嘴中，撕咬着啃噬殆尽。
望着记录员惨烈的伤势，没有人想成为下一个他，然而影子们无处不在，逐渐朝着他们逼来，整支科考队被困在装甲车内部，就像瓮中之鳖，只能满面绝望地等着死亡到来。
路远寒静下心来，此刻，他的思维完全隔绝了背后嘈杂的环境，像是沉浸在一片深不可测的海水中，以极快的速度不断下潜，将视野捕获到的影像逐帧分析，很快，他就注意到，那些灵缇似乎在避讳着什么——路远寒霍然转头，看到了科考队洗漱用的镜子。
看来它们畏惧着镜子。
路远寒得出结论，随即做了一个出人意料的举动，只见黑撒斯伯爵猛地砸碎了他的机械表，碎片倾泻而出，每一片残缺的玻璃都折射着深红的月光，照向了那些异种生物的本体。
镜光所到之处，灵缇融化如蜡。
随着制造幻觉的细犬逐渐死亡，原本神情阴鸷、满面杀气的影子也在一瞬间变得透明，飞沙般消散不见，让那些胆颤心惊的队员放下了悬到嗓子眼的一口气，瘫软地靠上了装甲车内壁。
即便如此，他们也很难解决那些源源不断扑上来的猛兽，毕竟犬域最不缺的就是狗。
断裂的机械表划破了他的手背，血液顺着隆起的筋脉一滴滴滑了下去，路远寒摩挲着伤口，他的指腹沾上了浓重的红，那种冷静而专注的神情代表着他正在思考——是否要抛下科考队，让肆虐的触手将在场的所有人、所有兽类全部化作他的食物。
就在队伍即将被犬群淹没之际，荒漠倏然裂开，数只机械獒卫破土而出，露出了极为狰狞的一面。
那些巨型犬简直就像是怪物。
它们无差别攻击着所有犬类，镶嵌着齿轮的机械爪撕碎了鬣狗的腹部，蒸汽吐息灼烧着灵缇的躯体，霎时间血色飞溅，有了那些机械獒卫的加入，原本必死的局势瞬间得到了反转。
仔细观察之下，路远寒的视线微微一闪，那些獒卫所做不像是为了帮助他们，反而像是……高位者在处决劣等族裔。
背后传来的响动引起了他的注意。
路远寒转过了头，他看到绑着斥候的束缚带已经断裂，那人干瘦的胳膊往外鼓突，涨起的眼球也逐渐被血丝占据，他的喉咙剧烈痉挛着，发出的声音就像一阵垂死野狗的嘶吼。
显然，他的理智已经完全被犬域吞噬，此时剩下的只是一个癫狂的怪物。
在血月的影响下，斥候已经不再将科考队的人视作同伴，转而朝他们发起了攻击。他盯上列维·霍奇森教授，低吼着扑了过来，几名武装人员立刻将雇主护在了背后，只是没等他们开枪，脚下的地面倏然一震，整辆装甲车都倾斜了片刻。
那是因为机械獒卫的爪子碾住了履带。
斥候没来得及站稳，不受控制地滑向了门缝，路远寒趁机摘下已经毁坏的表，那道弧线飞驰而出，打中了目标的脚后跟。
他的行为无疑将那人推向了深渊，斥候瞬间倒了下去，被机械獒卫一口咬住其头颅，他的惨叫戛然而止，斥候脖颈断裂，但底下露出的不是正常人应有的血肉，而是一截缠绕着齿轮的金属脊椎。
“嗬……”
没等齿轮表面的血痕流下，他就彻底断了气，正在撕扯着尸体的机械獒卫忽有所觉，仰头望着夜幕中那轮高悬于空的红月。
血月渐褪之时，所有犬类停止了攻击。
在科考队一行的注视下，它们眼中的嗜杀欲望逐渐平息，不再追着车队狂奔，反而像是得到了某种命令似的集体退下，甚至拖走了同族尸体，遍是鲜血的沙地上只留下用爪挠痕迹刻着的一句话，又或者……一种警示宣言。
那种象形符号体系与壁画上残缺的铭文极为相仿，记录员此刻就在队伍中，他对照着那本残卷，将其逐字解读了出来：