“看来我们不是被选中的天才了。”布鲁诺耸了耸肩，显然没把这件事放在心上。
跟他们同批接受测试的学生已经陆续出来了，有些人脚步轻快，正讨论着等会要不要买一个冰激凌解热，有些则吊丧着脸，仿佛没通过测试是件多么让人黯然神伤的事……路远寒看了一眼，就将那张写着成绩的纸条扔进了垃圾桶。
就在他和布鲁诺·弗朗西斯逐渐走远之际，测试室的门悄然打开了一条缝隙。
第266章 漆黑灵魂（9）
值得庆幸的是, 帝国理工学院有着非常人性化的一面，很快就通知学生精神测试结果并不会计入他们本学期的成绩。
路远寒并不在意最后的结果。
然而想到那时毫无边际的黑暗，他不免有些疑惑, 真的不是那台测试装置坏了吗？再后来, 路远寒问了布鲁诺·弗朗西斯的测试内容，师兄给出的答案却让人大吃一惊。
他说戴上装置后，脑海就像被激活了一样, 霎时间浮现出最近发生的所有事, 无论糟糕的还是顺利的, 使人愉快还是颓丧的……紧接着所有想法瞬间消散, 受试者就像来到了一片神秘的星海, 在记录人员的指引下，布鲁诺尝试着用意识分化出的手指触碰那些飘浮在海水中的漆黑物质, 对方很快就给出了回应, 一根又一根近乎透明的丝线顺着指尖缠绕在了他身上——而那就是所谓的“连接”, 连接的数目越多, 代表着精神的同步度越高, 弗朗西斯公子最后建立起了八十七根连接，但那仅是一个勉强合格的数字，远远达不到帝国理工学院的筛选标准。
像路远寒这样什么都没看到的，确实是万中无一的个例, 也难怪会引起重视。
神经科学院叫来的维修人员检查了他使用的那台测试装置，但机器毫无异常，换下一个受试者躺上去就出现了应有的结果。
事实证明, 无法通过测试只是他个人的问题, 而跟学校无关。
联想到布鲁诺描述的场景, 路远寒无端感到有些不适, 受试者沉浸在那种徜徉于精神之海的体验中，似乎不觉得他们看到的东西有什么，但他以一个局外人的角度进行思考，却察觉到了很多让人毛骨悚然的细节。
那些连接代表着什么，为什么所有人都能看到同样的场景……又是谁跟他们建立起了连接？
帝国理工学院到底想要干什么？
这个想法刚产生就被路远寒压了下去，因为那实在是太冒犯了，即使他现在提出疑问，别人也会觉得他是接受不了自己的失败才怪罪到院方头上，学校的权威不是他一个人就能撼动的。
虽然说大部分参与测试的学生都没能达到院方设置的筛选标准，但总有些人天赋异禀。
那些通过选拔的受试者少而又少，学校为他们举行了一场颁奖礼兼训练营开幕式，预算非常高，还请到了出身于皇家学术协会的教授进行主持，路远寒作为宣传部的成员，跟其他人一起熬夜赶出了最终的策划案。
颁奖礼现场他当然没有去。
路远寒靠着灌自己咖啡才强制开机，他原本想到派克·汤普森那边去一趟，但皇储殿下的诞辰在即，整个维尔尼亚帝国都热情洋溢，到处张贴着飘带、礼花等庆祝用的装饰品，不仅遍及塞诺阿的大街小巷，面包房还有半价促销活动，报得上皇储真名的公民都能领取一份新鲜出炉的芝士蛋糕。
在这种情况下，不难想象官方执法者将首都管理得有多严。
所有流动人口都要经过审查，黑户直接带走，前往第十四区的道路更是被封锁了起来，那些下城人无法通过界线，也就断绝了他们将致病菌带到上城的可能。
更重要的是，事发当天追杀者们已经赶到了路远寒名下的公寓，对方若是顺着线索查下去，很容易知道他就是那位黑撒斯伯爵。
路远寒认为，他已经被人盯上了。
只不过帝国理工学院为他提供了庇护，路远寒很少出校门，外人没办法擅闯进来下手，而他之所以会跟布鲁诺·弗朗西斯待在一起，也是为了借用对方的身份震慑那些潜伏在暗处的影子。
背后那些人究竟是将安德烈·肯特除名的蒸汽与科技协会，还是另一方来路不明的神秘力量派遣的杀手，路远寒无从得知。但箱子里隐藏着的东西格外重要，只要目标一天没有到手，他们就不可能放弃寻找班杰明·肯特的下落。
换而言之，路远寒现在的处境仍然非常危险，他一刻都不能放松警惕。
但这并没有影响到路远寒的正常生活。
白天他是实验室第一个到的、勤勤恳恳的学生会成员，晚上则回到寝室中练习死亡禁术，属于瑟雷提斯的力量如今被他用得非常趁手，路远寒甚至可以在一定范围内制造小型降雨……遗憾的是，前段时间克里斯·肖泡胀了的尸体被警方打捞起来，虽然无法辨认死者身份，但帝国理工学院又多了一桩关于杀人湖的悬案，学生们人人自危，倒是没有适合被他炼制的目标。
路远寒能感受到，一场暴雨正在酝酿。
随着皇储殿下的诞辰越来越近，整个塞诺阿的警力紧绷到了极点，就连住院的兰彻斯特都写信问他准备了什么贺礼，要不要一同前去，路远寒将那封信视作骚扰邮件，直接扔到了垃圾桶中。
作为被帝国授爵的贵族，他们必须出席那位继承人的诞辰，这是对陛下、对皇储最基本的尊重，路远寒早就考虑到了这一点，他和师兄约好了乘坐弗朗西斯家的飞行器前去观礼，等到诞辰礼结束后再回学校，这样就能避免在外面遇到刺杀、袭击等事件，将发生意外的概率降到了最低。
索兰·维尔尼亚诞辰当天，阳光高照，仿佛所有阴霾都在此刻散尽。
这是个非常罕见的好日子，尊贵的皇储殿下在阳曜日降生，才被赋予了索兰之名，那寓意着他将为维尔尼亚帝国带来荣耀，带来拯救一切的希望和光明。
整场贺礼将从上午九点开始，首先在皇储殿下居住的绯红宫进行，这时前来参礼的名流权贵按照门第顺序一个个报上名号，为对方献上贺礼，紧接着就是交流与用餐环节，正午过后，索兰·维尔尼亚将乘车游览塞诺阿，从第一区视察到第十三区，全副武装的执法者将为其保驾护航，说是倾巢出动也不为过。
理论上讲，所有忠心于维尔尼亚帝国的公民都有机会观瞻那位殿下的仪容……当然，那些住在贫民窟的人除外。
现在是塞诺阿时间上午7：32。
距离贺礼正式开始还有一个多小时，想到时间非常充裕，路远寒也就没有着急去见师兄，他打好领带，抚平手套上的褶皱，将每根发丝都整理得颇为整齐，直到任何人见了他都挑不出错，伯爵阁下才带着他的那份礼物出了门。
只有贺礼是不够的，路远寒提前一天订了花，让对方将花束送到学院北门的寄存柜中，他拿到手后刚好可以顺着楼梯走上停机坪，跟布鲁诺·弗朗西斯一起前往万众瞩目的绯红宫。
尽管天色熹微，但外面已经有不少学生了。
他们抢着要到索兰殿下巡游的路线边上占一个好位置，因此连早餐都没顾得上吃，就急匆匆出了校门，毕竟这样盛大的活动每年只有一回，即使没有收到观礼邀请，他们也想在远处眺望那个被韦根大帝钦定的继承者，看看对方是否像太阳般耀眼，正直、完美，就和所有塞诺阿公民想象中的领导者一样。
“这是您的钥匙，请妥善保管，并在使用过后及时交还到管理处。”
寄存柜管理员如是说道。
对方将一把钥匙交到路远寒手中，他接过钥匙，按照上面的编号走到57号柜前，紧接着开门从里面取出了他订好的花束。
路远寒收到的货物让人颇为满意，那支花束就像索兰殿下一样完美无瑕，在晨光下泛着极为漂亮的颜色，店员插花的时候似乎还往表面上喷了点特制香水，以至于一股馥郁、清香的气味扑面而来，雾气般萦绕在了路远寒鼻尖上。
等等……什么味道？
路远寒反应极快，察觉到事情不对的那一刻他就将花束甩手扔了出去。
黑撒斯伯爵特意定制的礼物砸落在地，束带应声断裂，霎时间，纷飞的花瓣就像一场飘雪，但他的身体状况却没有分毫好转。