带队的押送官回头望了一眼。
整支队伍都在审判庭的控制之下, 护送的警卫共有三十余名，其中还包含两位圣裁骑士，他们从头武装到了脚，每一个人手下持着的枪械中都填满极具杀伤性的弹药, 用于确保犯人不会突出重围。
从最近的停机坪下来后，他们就转乘了蒸汽和马力的混合驱动方式前往帝国边境，然而水在这里成为了极珍贵的资源, 供给一群活人尚且不够用, 更何况是拉车用的牲畜。
没能撑过三天, 队伍前方的马就脱水而死。
它们倒地时已经瘦得只剩下皮包骨头, 就在审判庭走后，附近的流民立刻围了上来。那些人割开死马的皮肤，像是疯了似的埋头喝着里面流出的鲜血，干裂的嘴唇浸透湿漉漉的深红，那种味道相当腥涩、腐臭，还有马腿鬃毛下的寄生虫顺着呼吸道往里钻，他们却一点都不介意。
即使是以绝对公平著称的圣裁骑士，也没办法将押送队储存的水分出去给那些人喝，毕竟他们的容量只够撑到返程，若是想要救下一个流民，就得牺牲队伍中的某个警卫。
更讽刺的是，他们还得好吃好喝地供着犯人。
血脉赦免权保护了押送队的“货物”，那是皇室对于安东尼奥一族最后赐予的尊重，即使对方犯下叛国罪，也只是被褫夺了爵位、领地等贵族身份的象征，永久流放到帝国境外，终身不得再踏入塞诺阿一步，但那并不意味着他可以被毫无人权地对待——为此，出身审判庭的圣裁骑士每天还得降尊纡贵，靠近牢笼，亲手扶着犯人喂他水喝。
押送官的手不经意握紧了配枪。
那实在是张年轻、美丽的脸，微微垂下的眼睛像是一潭湖水，任何人见了都不忍心责难他，然而就是这样完美的人，却犯下了极为残忍的恶行。他开着那具暴走的机甲在塞诺阿中央城区一路横冲直撞，不仅公然违抗审判庭的截击，还造成了数千人的伤亡。
那件事后，塞诺阿城中没有人不知道加西亚·安东尼奥的名字。
队伍中间那辆用特殊材料打造的牢笼车里，靠着一个面色苍白的年轻人，他曾经是肩膀上绣着金纹蜘蛛的黑撒斯伯爵，也是帝国理工学院最杰出的学生，现在却神情阴鸷地陷落在一片阴影下，微微张开的嘴唇上遍是细密的血痕。
路远寒的两只手都被缚在了机械装置中，牢笼中的空间狭小得可怜，根本没有他活动的余地，两条腿必须屈起膝盖才能坐下，因此他只能通过铁窗缝隙望着远处起伏的沙丘。
“咣当！”
就在这时，车身骤然颠簸了起来，狂风带着细碎的沙砾吹打在栏杆上。
路远寒被颠得咽下了嘴唇里泛酸的血沫，他闭上眼睛，但那些从缝隙下漏进来的颗粒物仍然像是砂纸一样摩挲着他的面庞，在上面拖行出隐隐泛红的痕迹。而这种构造被设计出来就是为了折磨重刑犯，让他们体验到痛苦的感觉。
该死的，路远寒不禁想道，即使沦落到了这种下场，他仍然毫无悔改之心。
再没有比叛国罪更严重的行为了。
即使他是直接为皇帝陛下效劳的影臣之一，对方也没有因此而赦免他的罪行。
路远寒驾驶的神风-Ⅰ型机正是还在试用期的军需设备，帝国理工学院将其视作普通人没有权限得知的高度机密，他一个外来者竟然胆敢窥伺相关情报，还开着巨灵神逃了出去，无疑是在挑衅整个帝国的权威。仅是那些被他毁坏的机器就价值超过了一千万，更不用说那具神风-Ⅰ型机在审判庭的攻击下报废，赫然变成了毫无意义的废铁，需要多少人力、物力才能将其修复。
确认他已经无法反抗后，路远寒被执法者从一地残渣中揪了出来。那时他的脊椎还连接着输液管，渗血的皮肤在对方掌根下微微抽搐，他看起来就快要死了，那张脸却漠然至极，仍然用一种蔑视的态度打量着审判庭的来人。
接下来他就从天堂坠落到了地狱。
路远寒被送上最高法庭前，还经历了一段时间的拷问，负责审讯他的正是那位在金鸢尾会所见到过的大人物——安提戈涅·弗莱彻。
对方并没有因为兰彻斯特当时的引荐就手下留情，安提戈涅铁面无私，让嫌犯从精神到肉身都饱受折磨，只可惜路远寒的坚韧程度远超过了他此前见过的一切犯人，即使那人已经遍体鳞伤，无法通过断裂受损的气管呼吸，只能像垂死的动物一样仰着脖子喘息，也不会向审判庭服软低头。
尽管路远寒没有开口，审判庭的人仍然靠着追查的线索得到了不少情报。
结果却出乎了所有人的意料。
加西亚·安东尼奥被卷入这桩案件中似乎真的只是一个意外，原本是两个庞然大物在争夺安德烈·肯特当时盗走的蒸汽核心，帝国理工学院和协会谁都没有得逞，他却带着男孩和箱子一起隐藏在了塞诺阿城中，紧接着反手覆灭了蒸汽与科技协会的整层楼，还开着机甲撞向帝国议会大厦，让执法者们焦头烂额……让人难以想象的是这些事全都是他孤身一人完成，没有任何组织与势力，就仿佛他为了犯罪而生。
尽管有关部门已经压下报道，消息却还是在民众口中快速传开，毕竟当时遭到袭击的只有位于中央广场的贵族，皇后区以外的普通公民压根没有受到影响，那些人将他称为年轻的犯罪天才，觉得这是一场对于上议院的报复。
假如那位伯爵阁下不是支持着他们，又为什么要收留一个从下城区逃来的男孩？
被议论的主人公无从得知这些事。
路远寒在审判庭的监狱下关了数天，他不能睡觉，更没有休息时间，必须提起精神面对无穷无尽的盘问。那些人轮流上岗，中途布鲁诺·弗朗西斯倒是来探望过几次，那位师兄似乎还挂念着他们之间的情谊，并没有因为尼科尔森教授的死怪罪他。
可惜放弃了他的是那位皇帝陛下，而不是什么能随便打发的角色。
路远寒很清楚，事到如今师兄也救不了他，除了所谓的叛国罪外，汉密尔顿集团的代言人还将最近发生的一系列坏事都推到了他头上，其中包括韦斯利的失踪，以及整支科考队的覆灭……对方的直觉相当敏锐，从黑撒斯伯爵倒台一事下嗅到血腥的气息，这条鬣狗顿时冲了上来，要给予他最沉重的报复。
路远寒也算是体验到了众叛亲离的滋味。
那场事故中，他的贵族徽章在舱室内乱窜的高温气流下被熔毁，脊椎受损的部分导致他在很长一段时间内无法正常行走，需要外置机械义肢，而路远寒的右眼也在审讯中接近失明，剩下一只仍在微微转动的深绿色眼睛注视着审判庭的人。
那本就是从加西亚·安东尼奥体内剥下的眼睛。
作为顶替了别人身份的怪物，路远寒原本可以再生血肉，但最高法庭做出的裁决就像一道无形的枷锁，年轻人流放出境前，那些人为他注射了肌肉萎缩剂，致死量的药物让路远寒精神不振，就像烈阳下的吸血鬼一样毫无反抗之力。
押送官身上同样携带着这种药物，他将肌肉萎缩剂下在了喂给犯人喝的水中，每天一次，因此在脱离机械装置的限制前，路远寒都无法挣脱束缚。
落下的沙砾仍在劈啪作响，车顶悬挂的蒸汽灯光照亮了押送官紧绷着的脸，外面狂啸的风声让他想到正在受难的那个人，在审判庭接受的教育告诉他一位圣裁骑士应该嫉恶如仇，只是指腹擦过对方嘴唇时的触感还停留在他手上，温热的、微微干涩的……一个魔鬼竟然有着如此柔软的唇肉，这是多么让人恍惚的事啊？
“再往前就要出边境线了。”
很快，押送官就收起多余的想法，转而对着同伴说道：“把这种垃圾扔在那里，连野狗都不会吃他的尸体。”
背后关押着的犯人像是察觉到了他的意图，押送官感到浑身僵硬，他在一阵让人毛骨悚然的寒意中霍然转过了头。
就在此刻，他的视线穿透漫天飞沙，发现那个年轻人竟然朝他笑了，对方的容貌非常英俊，犹如造物主倾注心血打造出的奇迹，以至于审判庭的骑士在他面前也不由得停顿片刻——那种笑既像一种无声的邀请，又像毫不掩饰的杀气。