即使深陷在舆论的攻讦下, 外来者仍然没有憎恨骂他的伊舍尔人, 反倒为这座城邦献上了一切, 曾经落井下石的人羞愧得无地自容……这是多么高尚的品质啊, 与罗杰·厄普顿相比也不遑多让。
比起普通群众，布莱尼·索克考虑得更多。
下次盗火行动就要开始，罗杰却出了意外，临时再找一个能够代替他的人选简直难如登天，预言家那边吵得不可开交，说罗杰·厄普顿毫不负责，让布莱尼尽快确定最后的带队者。
布莱尼·索克一时间犯了难。
秘境是个非常危险的地方，探索的存活率不足十分之一，近乎是以行动队员的性命为代价，换取那些奇妙的技术，因此他们才会优先考虑有经验的盗火者。
然而绝大部分伊舍尔人一生下来就没有离开过所居的城邦，若是让他们前往浓雾，恐惧、紧张等情绪就能在中途让整支队伍覆灭。
像内森这样的普通群众虽然崇敬着盗火者，却也知道那地方是一个吃人不眨眼的魔窟，没有人愿意主动参与进去，更何况还要找到一个性情冷静、能够指引队伍前进的领导者。
就在这时，敲门声响了起来：“咚咚！”
布莱尼·索克的视线落在了办公室入口，若非得到他的许可，任何人都无权觐见这位盗火者阁下。以往罗杰总是冒冒失失地闯进来，向他请教问题，但他的学生重病在床，连眼睛都无法睁开，还有谁会在这时候找上门来？
一张年轻而俊美的面庞出现在了布莱尼眼前，对方停下脚步，正是那些传闻的主人公。
平心而论，外来者有着比月光更洁白的肤色，一双比熊熊烈火更让人难忘的眼睛，更重要的是他带给伊舍尔的震撼。有人说他是魔鬼，这场瘟疫就是因他而起，也有人说他是救赎的圣徒，牺牲自己换下了整座城的安稳……但在布莱尼·索克眼中，路远寒无疑是一个难以处置的麻烦。
“布莱尼老师。”路远寒开口说道。
前段时间他跟罗杰等伊舍尔人一起接受布莱尼的教导，也就改变了对那人的称呼。
路远寒的成绩非常优异，让这位以严厉著称的导师挑剔不出任何毛病，布莱尼一方面惊叹于他的天赋，另一方面却又感到心情复杂，毕竟路远寒是个外来者，而不是有着伊舍尔血脉的本地人，布莱尼当然不会像对待罗杰那样培养他。
假如路远寒是一个肤色黝黑的伊舍尔人，布莱尼确实想留下他。
预言家对于外来者的解读报告已经放在了书桌上，布莱尼早就看过了，但他正为下次盗火行动的领导者人选费尽心思，自然没有多余的精力处理路远寒的事。
望着面前垂首而立的年轻人，布莱尼眉头微蹙着问道：“你有什么事吗，外来者？”
“请将我编入行动队吧，布莱尼老师。”
路远寒微微俯下了身，以一种郑重其事的态度开口说道：“我愿意为了伊舍尔而献身，既是报答，同时也是对过往的探寻。无论罗杰还是您，都对我照顾良多，我的记忆正在逐渐复苏……若是能够在那里找到关于记忆的锚点，我也就能够告诉您，世界上是否存在第二个秘境了。”
他这话说得非常聪明。
路远寒一方面表示自己愿意出力，另一方面又抛出了让布莱尼·索克无法拒绝的诱惑，路远寒若是能带领伊舍尔人找到第二个秘境，就是要给他塑座等身金像也不在话下。
布莱尼的内心正不易察觉地动摇着，狂风卷着沙砾吹过十三层的窗锁，让盗火者阁下的办公桌发出了震颤的声音。
“嗡嗡——”
蛮荒之地的极端天气已经让他们困顿了一周之久，封禁期间伊舍尔人的车队没有前进，那意味着他们没有肉食来源。毕竟负责捕猎的外勤小队同样需要工作、消毒、隔离……尽管死了一大批病人，但他们储存的资源仍然有些捉襟见肘。
要相信他吗？
假如对方隐瞒了自己的真实意图，将整支行动队害了该如何是好？
像是洞察了布莱尼此刻的纠结，路远寒的腰身忽而一直，打算拿出点更具分量的“筹码”来。他侧目望向窗外茫茫飞沙，紧接着打了个响指，那种怪异的动作却有着堪称奇迹的效果，只见骤然落下的强光在一刹那照亮了整层楼，雷雨从天而降，让布莱尼·索克有些不敢相信自己的眼睛，他们以往看到的都是旱地惊雷，还是第一次见证这种天气。
无论雨水还是雷电，对这座城邦而言都是一种极为珍贵的馈赠，过滤后的雨水让那些快要渴死之人能够活下去，收集到的雷电则赐予他们维持机器运作的能源。
更重要的是，暴雨对浓雾和沙尘都有一定的驱散效果。那些液体裹挟着颗粒物倾泻而下，它们冲刷走了覆盖在铜皮屋表面的灰尘，顺着沟壑流进地面的裂缝之中，等到雨落过后，伊舍尔人就可以继续前进了。
布莱尼·索克已经震惊得近乎失声了。
他快步走到窗前，确认着眼前所见并非幻觉，外面隆隆的雨声让这位给予无数人指引的导师肩膀微颤，就在这时，布莱尼想起了预言家给出的报告：“他将为伊舍尔带来大雨，带来无尽的风暴与动荡……他不是盗火者，他是神裔。”
布莱尼刚看到的时候还不以为然，觉得预言家解读出的内容太荒谬了。毕竟他从诞生的那天起就没有见到过一滴雨水落下，而他现在已经是个垂垂老矣的哀叹者了，以前从未发生过的事，又怎么会有实现的可能？
现在看来，那份预言似乎是真的。
就在布莱尼·索克背后，路远寒不动声色地收回了手。
这份权柄还算好用，远离帝国以后，瑟雷提斯对他的影响就在逐渐减弱，那位掌管着死亡的存在似乎管不到蛮荒之地，因此，路远寒才敢借此降下神迹，糊弄一下没见过世面的伊舍尔人。
再过不到一刻钟，降雨就要结束了。
对路远寒而言这已经够用了，毕竟他只是为了震慑布莱尼，并不想因此消耗太多的能量，若是让他感觉到饥饿的话，恐怕一整座城的伊舍尔人也不够路远寒填饱肚子的。
经过久旱见甘霖的事迹后，布莱尼·索克内心的天平彻底倒向了一边。
路远寒带来的利益远超过了他的怀疑，为填补罗杰腾出的空位，他将外来者编进了第一小队。整支行动队共分为九队五十余人，即便这些队员满身武器，已经是伊舍尔人中的精锐了，布莱尼仍然无法保证最后能否有一个人活下来。
但路远寒毕竟不是富有经验的盗火者，将队伍的指挥权全部交给他就太危险了。
考虑过后，布莱尼将护卫队队长也调遣到了这次行动中，两人各自管治一批行动队员，那个名叫玛德琳·海斯的伊舍尔女人为主，路远寒所在的侧翼部队为辅，他们轮流进行指挥，从而断绝了外来者从中作梗的可能。
他们使用的载具是蒸汽驱动的摩托车，与此同时，每个伊舍尔人身上还配有一套机动装置，据布莱尼所说，这是为了在秘境中更好地行动——那里的环境相当复杂，稍有不慎，就会死无葬身之地。
出发前的最后两天，路远寒已经从玛德琳那里领到了行动队的制服。
比起平时所用的布条，这次的制服倒是非常合身，路远寒认为没有需要改动的地方，但他们白天仍然需要抵抗阳光的照射，好在路远寒已经适应了伊舍尔人这种独特的着装，也就没有多说什么。
他的任务马上就要完成了。
到医疗站探望过罗杰·厄普顿后，路远寒彻底放下了心。
因为那个险些被烧得心脉断绝的年轻人还没有醒来，床前的主治医师眉头直皱，罗杰自然无法向他的老师诉苦，痛斥这个犯下罪孽的魔鬼有多么狡猾、多么用心险恶……
临行前，路远寒记下所有参与者的名单，逐一辨认了他们的长相。事实上，要想区分那些肤色深黑的面庞还是有些难度的，好在路远寒记忆超群，在他报上名字的时候，那些伊舍尔人不约而同发出了一道道惊叹的声音。前段时间的传闻又为这位年轻的长官增添了一分神秘，他们崇拜着路远寒，就像崇拜着曾经的罗杰大人。