按照伊凡的计划，他们应该先重点调查那口枯井和村长家。
两人手提煤油灯，顺着走过的小路一直前行。此时夜深人静，修兰村里的每个人仿佛都在屋里睡觉，不见一道人影，黑黢黢的寂静从他们脚下蜿蜒而出。
那口井倒是没有任何变化，一如相机里拍摄到的那样。
路远寒用灯芯点着了一根树枝，随手扔进井里。借着下落的火光，他看到井壁上附着了许多黏稠的黑色痕迹，如同缠绕而上的长发。枝叶迅速落下，一接触到水面，那潭死水像是突然活了过来，张嘴将树枝吞了进去，霎时间火光熄灭，只剩无边的黑暗。
“这片区域可能有着程度不一的畸变。”伊凡有了判断，“不知道造成这种现象的源头在哪里……”
他打开弹药袋，将一颗弹丸似的球状物放进井口。随着一声爆炸引起的轰然巨响，井下竟然传出阵阵凄厉的惨叫，无数耀眼的白光浮现又湮灭，最后归为漫天飞扬的灰尘。
伊凡淡淡起身，将他手上的特殊物品也分了路远寒一份：“这是灵爆弹，专门用于克制灵体类畸变物的。它的申请权限相当高，以队长的职位，也只能拿到这么几颗，尽量珍惜着用。”
路远寒接过两颗灵爆弹，将它们放进了随身弹匣里。
在结束罗德里厄府的委托后，他就将镰刀还给了卢修，能用于对付灵体的手段过于匮乏，伊凡这一手补给，可谓是雪中送炭。
解决完枯井中的异状，两人又望向路远寒所说窗边有“人”的屋子。
那窗口依旧漆黑一片，只是没有了那惨白的面庞，不知道那些怪物是隐藏在了哪里，才能像幽灵似的随时出现在他们身边。
路远寒正要朝那屋子走去，视线扫过周围，却突然看见一道身影，从容貌上看，正是被艾克训斥过的女人。她面上神情浑浑噩噩，整个人正以诡异的姿势贴伏在地面上，像是在模仿某种动物一样，四肢扭动，快速向前爬去。
他将伊凡拦了下来，两人提着油灯，面色凝重地打量着那个女人。
女人衣物下露出两条弯曲着的胳膊，她的皮肤表面浮现出无数瘆人的痕迹，看上去油腻腻的，近乎能拧出一把流油的水，而她浑身上下仿佛解冻过的肉，就快要融化了。
路远寒持着枪靠近那怪异的女人，离得近了，才听到她口中重复着的嘶哑呓语。
“泉水…泉水……啊啊泉水！”
什么泉水？路远寒略有疑惑。
他们重金跟艾克打听了许多事，也不知道修兰村附近竟然还有一处泉水，更不知道那泉水有什么作用。
但这无疑是一个重要线索，他跟伊凡交换了眼神，便尾随在女人身后，追着她出了村子。
然而女人出了修兰村，却飞速拐进一处幽深密林，身影上下翻飞，很快就消失在了漆黑的树群当中。树林里岔路极多，两人被她带得找不着路，一时间不敢冒进，只得在入口的树上做了个标记，又顺着来路返回修兰村，前往村长家调查。
据艾克所说，他们村长是个受人尊敬的老者，这么些年来，将修兰村上下数十口人管理得井井有条，就是由他负责分配村里的食物，没有让任何一家人因饥饿而死。
路远寒站在门前，抬头望了一眼村长家的铃铛，看里面还亮着灯，便礼貌地敲了门。
片刻后，门被打开了。
从缝隙里挤出一张布满皱纹的脸，神情颇为阴狠地打量着门口的两人。见伊凡从身上拿出金条，那怪人的态度顿时平和了些，开门将他们迎了进来。
“我们并不是故意打扰您，只是听小伙子说您德高望重，对村里发生的事最熟悉，才想着来了解一下。当然，不会让您免费提供素材，撰稿的费用会按条例给您结清。”
伊凡说起客套话面不改色，倒真像是那么一回事。
村长在前面带路，闻言呵呵一笑，眼尾处的皱纹挤得更深，让他看上去神情古怪：“没事，你们也不是第一个来打听的。”
看来案卷中提到的那些人，果然来过修兰村。路远寒面色一沉，就是不知道他们离奇失踪，跟村里人有没有关系……
他们到了前厅，便看到有一个面露痴愚的村妇瘫靠在轮椅上，眼睛黑沉沉的，对外界事物毫无反应，只是呆滞地望着不知何处。从她五官倒是依稀能看出几分美人余韵，然而妇人两颊消瘦，面上被褐斑覆盖，实在是一副人不人鬼不鬼的尊容。
直到村长走到妇人面前，她的眼睛才缓慢地转了一下。
“唉，毕竟上了年纪，也是老毛病了……我妻子这副模样，让两位先生见笑了。”村长推着轮椅，将妇人送回了里屋。
就在这时，路远寒注意到墙上有一幅画像，应该属于村长和他的妻子。
画中的妇人还很年轻漂亮，穿着显然不同于修兰村的服饰，像是从外地来的，眼神却相当恐惧，她站在丈夫身旁，表情僵硬地勾出一个笑。令人细思极恐的是，村长和他们刚看到的老人很像，似乎就是照着他现在的模样画上去的。
路远寒收起视线，又戴上眼镜，露出一个人畜无害的微笑：“不知道您清不清楚，之前来的那些人都去了哪里？”
村长目光一闪，摆摆手说：“不知道，那些人奇怪得很，似乎是为了找什么东西而来，修兰村就这么大点地方，他们没找到就走了……可能是擅自进山，触怒了山神，永远消失在了这片群山之中。”
他忽然古怪地一笑：“腐臭的血肉能成为山神的养料，那是他们的荣幸。”
在短暂的交谈中，这个老人已经提了数次山神，难道真有一位存在藏在修兰村背后，被这个聚落秘密地信仰着？
路远寒和伊凡对视了一眼，继续问道：“听说当年村上挖过一口井，最后挖到了别的东西。您说的山神，跟这件事有什么联系吗？”
提到那口井，村长脸上的笑意顿时淡了下去。
“那是山神显迹，我们这些卑微低贱的人，只能为祂献上能提供的一切，不能想着索取回报。实在没东西吃的时候，也有人吃过那井里的鱼。最后么，脸上也长出了和鱼身上一模一样的眼睛，精神上接受不了，就从山上跳下去死了。”
回答完路远寒的问题，他便咳嗽着说自己累了，要进屋休息，让两位客人自行从前门出去。
见村长不愿意再提供情报，路远寒便跟着伊凡回到了他们下榻的屋中，此时已经是凌晨两点，也到休息的时间了。
他和伊凡商量好轮流守夜，每两个小时替换一次，就靠着床边闭上了眼睛。
路远寒身上的触手也安静地蜷缩在体内，随着呼吸而一颤一颤地翕张。或许是被修兰村阴郁的氛围影响到了，他在梦中仍然追着那手脚着地的女人，树林里忽然下起了雨，温热的雨水滴在他脸上，让路远寒醒了过来。
他睁开眼睛，看见一张白花花的脸。
那张裂开缝隙的嘴悬在他头顶上，从腥臭的牙缝间流出一丝涎水，啪嗒啪嗒地向下落着。
第34章 人皮
被这样一张鬼气森森的脸注视着，路远寒内心警铃大作，当即翻身下了床，握拳重击在怪物脸上，将它一拳打得倒飞出去，才伸手将脸颊上温热的液体擦去。
他发现指节上的触感黏滑而湿漉漉的，像是浸在水中，想必那怪物面上覆盖着一层黏膜。路远寒和怪物拉开距离，在床边上站定了，这才认真打量起对方古怪的真容。
细看之下，路远寒发现这只怪物长得和人很像。
它从身高、体型到四肢都与常人相近，只不过浑身皮肤皆是惨白如纸，身上不见有一丝鬃毛，像是被剥去外壳的卵生动物，爪掌上密集的鳞片还在微微起伏，正用那双充血的眼睛一眨不眨地望着他。
最为怪异的是那张脸，面部平整得就像书页，不见一丝起伏纹理，属于眼睛的两颗球状物镶在洞内，没有睫毛、眼睑，正圆溜溜地射出阴毒的视线，站在它面前，能看到上面每一根细小的血管。而它鼻梁的位置只剩两个黝黑的小孔，嘴巴倒是大得惊人，在口腔内藏着一条腥红的长舌，还在不断淌着涎水。