但箭在弦上，不得不发，朗姆聊天的机会也只有一次。我再不出现，保准过不了十秒钟，他就跑了。
我从石柱后面走了出来。
“喔，辛迟啊！”看到我，奥古斯塔斯流露出一副意料之外的神色。朗姆也跟着有样学样，我状似不经意地说：“八点半。不就是这里吗？你们怎么都不进去？”
“在门口遇到了，就多聊两句。”
奥古斯塔斯仍然看着我的脸，似乎在揣摩我是否真的完完全全、彻彻底底了解这个房子里的邀约，还是只是恰巧走过来。我说：“进去再说。我这边最近有一笔采购单子，正愁你们该怎么抬价呢。”
朗姆连忙在一旁打圆场道：“好说好说！都是自己人，自己人，肯定要给你内部价的。”
奥古斯塔斯的态度这才有了松动的迹象，走在进门前的小路上，还在有意无意地打探：
“是图书馆又有什么新的装修计划吗？”
“哪里，是我的卧室，最近打算搬进去一个新的。”
“乔迁新居吗？恭喜。”
“还不是最近睡不着，”我半真半假地抱怨道，“跟图书馆的修整没有关系，所以是我自己出资……不然我关心价格干嘛？”
还有其他的人来问我，我也一律用同样的说辞敷衍掉了。
玩家之前提议我搬卧室，我本来还有些犹豫，现在话放出去，倒真成了势在必行的事。
说谎话最讲究半真半假，如果我完全拿出一个完美无缺的理由，他们反倒要怀疑了。
我连着失眠了好几天，眼睑下面有浓重的黑眼圈，他们问完后，还会装模作样地推荐一些助眠用品。短短的几分钟内，我收获了香薰、挂钟、录音机（里面存着牧师念经的经文）……如果我是开店做生意的，这些礼物都够我卖上好大一笔钱了。
正如朗姆所说，聚集在这里的，全都是运筹帷幄的生意人。
奥古斯塔斯经营杂货店，说是杂货，其实本质上更像个大型超市；至于柯林斯，他是商会联盟的联络人；以及葛兰、邓巴……
我其实不太耐烦和他们打交道，这些人一开口起来总是话套着话，但这次的聚会是我要来的，不寒暄又不行。
还有人打探我对玩家的态度，我就拿出当时忽悠朗姆时同样的话：
“……林塞要带队调查，我不可能不给他挪位置吧？至于他要掺和一脚，我也不能说不让他来……“
他们摸不准我也很正常，我的图书馆，玩家大多是后半夜来。
换句话说，镇上的人其实还很少知道他和我之间的联系。摆在明面上的，就是追查凶手的这一次，我的图书馆为调查小队提供了工作场地。
至于这次集会讨论的话题，其实也和我预料的分毫不差。
开春之后，中央大街上会有一次大集市，所有人都会把闲置的东西拿出来，店家也会在这时打折。
商人们聚集起来，就是在商量折扣力度，以及以物换物的话，该定价多少基础材料比较好。
如果你家是这个价格，别家为了拉来客源，而故意降价一点点，得知消息后的人又降价一点点……生意就没法做了。
金色的光从水晶吊灯上洒下来，照得大堂里富丽堂皇，四处弥漫着钱的气息。
一天之内和这么多几百个心眼子的人打交道，我已经有点累了，就趁其他人不注意，猫到一个安静的角落里。
他们在吞云吐雾。
我也要了根烟，只是拿着，没抽，让自己在里面显得合群一些。
玻璃窗大开着，屋外的窗底下正对着，放着一个扣了盖的垃圾桶。我目光不经意扫了一眼，第二次才发现它位置的异常：它难道不该待在花园里吗？
不过放在这里就放在这里，我不疑有他，提起把手，打算把这根没有动过的烟扔进去。
盖子刚揭开半条缝，里面立刻传来一阵手忙脚乱的声响：“唉唉唉，别动别动——”
一个毛七八糟的脑袋从里面探出来，顶着垃圾桶盖，和我对视。
是玩家。
这个垃圾桶就在窗下，也不知道被他在这里偷听多久了：“……”
我面无表情地和他对视两秒，咣的一声，又把垃圾桶的盖子阖上了。
TBC.
第21章 021（大修）
玩家到底从哪里来的？
我感到疑惑且匪夷所思。
即便是我, 也是在听到他们的对话后，猜测、推理，费劲巴拉地绕了一圈, 最后才找到的聚会地址。
玩家又是怎么出现在这？何况他完全被蒙在鼓里。
“因为我一直在翻他们的垃圾桶, ”玩家老老实实地交代道。
“我每次从农场来镇上，都会顺手一翻……反正没东西无所谓, 有收获就是我赚了。然后, 有些人，他们会收到邀请函, ”似乎怕说不明白，他还顶着垃圾桶盖比划了两下。
“……会随手扔掉。你知道的，有些与会者是口头通知，只有身份比较高、比较有钱的人，才能收到正式的请柬。”
“没想到都密谋了，他们还是没改掉这套文绉绉的坏毛病。发现请柬后，我就一路跟来这里了。”
我：“……”
没事了。
这种事只有玩家才做，他能翻垃圾桶，我却不会。
玩家又问我为什么在。
我为什么在——我也不知道自己为什么！
我的心情就像那句台词，“假使他来, 我就不来了。”……我觉得自己的一通打探压根就没有必要。但玩家忐忑地看着我，神情像垃圾桶里探头出来的一只狐獴, 我于是没有回答, 反手又把垃圾桶的盖子盖上了。
只不过, 当外边还有一个垃圾桶里忍饥挨饿的玩家，事情就变得不一样了。
我终于找到了比参与这场充斥着铜臭味的聚会更值得做的事，相比之下，辉煌奢靡的宴会厅也不是那么难以忍受, 我往大厅的中间走了走，以免更多人注意到那个格格不入的垃圾桶。
那边的讨论上，商人们聊到折扣力度，目前，已经精细到了价格后面的第二位小数点。
“不能这样，不能这样，”一个肥头大耳的胖肚腩不停地摇着头说，“这套方案绝对推行不下去。”
我有点好奇他的说话内容，没想到他紧接着来一句：“这样也赚得太少了！”
我：“……”
一片七嘴八舌中，又有一个人来了一句，“假如我们抛弃原来的打折思路，改用积分点券呢？”
“你不妨说说看。”奥古斯塔斯流露出一点兴趣。
“我们反过来想，不打折，告诉他们买了多少的商品，就能获得多少的积分。”那个人说，“积分能做什么？对普通的居民来说，就可以当做货币二次使用。10积分等价于一块钱，相当于实际上打了九折。”
“至于对玩家……就给他列一个兑换清单，让他自己选好了。”
他的提议获得了一片虚假的赞美声。
我猫在自助餐台后偷听，险些没被嘴里的一口汤呛到。
这和原价卖有什么差别？
我可以抢你的钱，你还得反过来谢谢我！
可是，他们却没有一个人提出反对，好像金币的光泽真让他们集体失明了一样。聚会的后半段，话题围绕着那个兑换清单展开了。
临散场的时候，窗外传来金属磕碰的一声响。
我特意留到最后，以掩饰玩家从垃圾桶里偷偷溜走的踪迹。
“你是说，你需要一个内部隐藏着机关的床头柜，”家具店老板马修说，“这样的设计倒是不常见。”