半夜的时候，有人拿着匕首割破自己鼓包，看着污血里爬出一条肥硕的蠕虫，哀嚎着祈求神明保佑。
院子里的人数来到了数十人。
卯日拿着名册，划去一个名字，大夫们将裹着白布的尸首搬运出去，为了避人耳目，他们都是半夜时将尸首搬出城火葬。
原本只是百人，但往后几日城中患病的人成倍增长，不少官员也染病告假，朝廷终于重视起这种“咳疾”，又想到数月前春告祭上奏的事。
九月时，颓不流的马车抵达了荷花台。
他这一路实在坎坷，卯日等了对方几月，终于听到颓不流接近丰京的消息，再一问，又听说对方染上疾病，心中便沉了半截，问成王领了假，特意摘了几袋木芙蓉，命人制成糕点与酒茶，专程驾车去荷花台见颓不流。
荷花台中荷叶清丽，恬静优雅，庭院中学生游子络绎不绝，书童正在搬运颓不流的琴，整箱整箱的书稿堆成山。
临近的世家听闻颓不流抵达荷花台，送了不少礼物过来，当中最多的数秋菊，学生们休息的院子都用来摆放各种菊花。
卯日转过中庭，望见廊下坐着一个披着斗篷的男人，怀里抱着中阮琴，落拓不羁，敦和又不失风雅。
颓不流正在和学生们说话，语调平缓，偶尔夹杂几声咳嗽，学生们知晓他身子骨差，只是陪他说几句话，见春告祭到了，便起身告退。
颓不流与少年赋长书都因长期的疾病而显得孱羸不堪，赋长书后天调养过来，长得人高马大，颓不流却还是一副郁郁寡欢的模样。
张高秋常说都是他思虑过重的缘故，让他不要担忧那些琐事，只养好身体即可，颓不流却左耳进右耳出，到了现在门下学生数千人，著书立说，鼓吹文风。
没了外人，卯日放松许多，从侍从掌中接过木芙蓉糕点，自己端过去。
“不流哥。”
两人坐在回廊上看满园荷花，颓不流咳嗽了一声，问卯日要不要听曲，自己弹了一首舒缓的小调。
卯日一面听乐曲，一面往他手背上飘，见他手上还没有鼓包，不由得松了一口气。
可曲音未落，颓不流已经咳出一口鲜血。
卯日瞳孔一缩，那盘糕点落到地上。
“吓着以尘了，只是老毛病，犯不着担忧。之前有学生不上课非要回家去田里捉虫，咳咳……我好说歹说没能劝回来，一时气急咳得厉害，结果咳出血。这一路上也是，时不时咳血，吓得车夫不敢再走，只能停在荷花台。”
卯日给他诊脉，又问了颓不流最近吃什么药。
“你来了，张高秋回丰京了吗？”
张高秋离开丰京几月，现在连书信都没能传回来，卯日派人去找都没有听到下落。
他摇了摇头：“五哥，眼下丰京出了一种古怪时疫，高秋姐北上追踪时疫源头。为了身体着想，你与学生们尽量少走动，先挨过这段日子再说。等高秋姐回来，你病好了，我载着你回丰京，去看看灵山长宫，你送我的木芙蓉长得很茂盛，满山水间红，观山人见了都说心情舒畅。”
他不忘提一句：“当然，高秋姐最喜欢你送的礼物了，每次信到了都会抱着看好一阵，都快会背了。”
颓不流隔了好一阵才道：“我和她是青梅竹马，兄长照顾妹妹是应当的。”
他观察颓不流的模样，也不像对张高秋无情，只是这是两人之间的事他不好再多嘴，又和对方聊了几句，才在荷花台住下。
晚间侍从拿来一方绸缎，在门前犹豫许久才敲开门。
卯日：“怎么了？”
侍从将洗干净的缎子递给他：“大人，这是摘木芙蓉时小的从树下挖出来的。估计是大雨把它冲出来了一角，小的摸着料子还不错，想要洗出来做抹布，但洗出来后发现上面还有字……小的只能辨认出您的名字……”
卯日打开绸缎看了一眼，望见上面歪歪扭扭的字。
朱红色，是血色。
只是扫到题目便心中一痛，连忙收了绸缎，谢过侍从，他猜出那是谁写的信，却不敢在人前看，只是关上门，坐在月光下看。
卯日捧着绸缎，像是拘了一捧易碎的月光，上面赤红字迹是月下涌动的潮，字里行间的情谊是涡旋。
他曾为赋长书种下一株木芙蓉。
后来赋长书在下面埋了一封信。
赋长书无孔不入，似是蛰伏在暗处的豺狼虎豹，只要他渐渐忘记对方，赋长书就会骤然跳出来，狠狠咬上卯日一口，提醒他，不准忘记自己。
第108章 *白骨生虮（十）
成王十二年，九月中旬。
成王派人查董文炳，没想到查出荣夷公骄奢淫逸、多行不法，擅自动用北军一千三百万钱币。钱币被他用来筑造香光、银钩等六栋楼阁，就连地基也用金玉打造，就骑在丰京中轴线上。
“这倒糊涂。”颓不流道，“晋阳董家权势滔天，董淑妃又倍受陛下宠爱，荣夷公竟然做出这样的事，实在辜负陛下信任。”
颓不流远居西南，对朝廷上的波谲云诡并不清楚，只认为自己被接到丰京养病是因为成王恩典，没想到姬野权力被架空，真正下令的另有其人。
卯日正在过目他平日的药方，治疗疫病的药方还没有研制出来，只能按照之前几月试验的法子重新调整。
不多时，侍从快步跑来，在卯日耳旁小声道：“大人，出事了。姬蘅薨了。”
卯日看了一眼正在咳嗽的颓不流，平静地放下药方，走到廊下：“怎么回事？”
侍从急道：“听说是江夏家子弟的车驾被排队问诊的百姓拦住去路，所以改道走，结果与姬蘅的车辆撞上，江夏家不知怎么就和姬蘅产生了争执，当众弑杀了姬蘅……头都打破了，血浆流了一地，江夏家直接驾马从他尸首上碾过去，就这么扬长而去。”
“官差来的时候，没有见到尸首，一打听才知道，姬蘅被几个大夫用草席卷着，拉出城火化了！”
“尸首呢？”
“去得太迟，烧得只剩骨头了。”
荣夷公刚下大牢，京中世家人人自危，江夏家却干出弑杀皇子这样的荒唐事，根本没将姬野放在眼里。
卯日追问：“可知道是江夏家谁驾的马？”
“江夏家的江柳生，听说……是董淑妃的妹夫。”
“你去准备马车，我先回丰京。”
卯日驾车进城时被拦在城门口，检查的士兵模样陌生，告诉他丰京今日封城，卯日不得已和百姓流民一道困在城外。
他只能宿在车上，半夜时城外却亮起火把，如同一线潮水从黑夜中滚来，卯日站起身和百姓们探身往官道上看。
骑兵们身着轻便甲胄，身上没有配长枪兵戟，迅速围困住城外百姓。
队伍中的四位骑兵纵掠而出，两人手挥着套索套住守城将士的脖颈，另外二人手起刀落，一刀斩首，骑兵便拖着四具尸首离开。
路上都是血痕，百姓们惊恐万状，作势要逃。
骑兵转瞬射杀想要尖叫的百姓。将领转了一圈，瞧见卯日的车驾，车上却没有人。
“那是谁的车？”
“驾马人呢？”
“江大人，车上没人。”
江大人道：“今日之事十分重要，不能有片刻耽误，留两个人找到车上的官员解决掉，其余人随我进城！”
守城人早被策反，江淮风驾马到门前时士兵便推开了半扇门。
骑兵沿着城墙搜捕，卯日不能提灯，没能跑多远，几息过后身后便响起马蹄声。那两位士兵得了令，望见黑影便挽弓射击，耳畔响起嗖嗖两声。
卯日的衣摆被箭支射中，从腿环上摸出匕首斩断衣摆，又是一箭射中他的后肩。撕心裂肺的疼痛从左肩传来，卯日被脚下的石块绊了一跤。
骑兵追赶上来，当中一人翻身下马。
卯日耐着疼痛问：“你们是谁的兵？”
士兵不说话，抽出一把短剑，走到卯日身旁。
他们将火把熄灭了，卯日只能望见阴影里闪烁着白光的剑刃。