“牲……只有这么些了，祂当真会要么？不会嫌少吧？”
“赫赫……君，栖于益原境。敢以……求君布雨八荒，若得甘霖降，当为君铸珥蛇之坛。”
“瘴疟肆于益原，今村中稚子热呕，请消此瘟幡……当岁祀……”
“只要拜过……耳朵就不会再冻裂，来年也能有好收成了，尾衔哥。”
万千声音里，我勉强分辨出这是春澜的声音，咬牙一仰面，强迫自己听到她。恍惚间，无尽黑暗中竟当真出现稚童的轮廓，她瞧着比梦里还要再小一点点，回首朝我笑。
“这是引公给的糖，咱俩分着吃吧。”春澜说，“听说乡里来了几位云游僧，今日便要来咱们村了。哥，你要去看看么？”
她发髻下坠着的小银铃晃呀晃，铃铎声又起了，渐渐变得很清晰，镇住了无数纷乱的杂音。我却仍像浮在虚无中，无法动弹无从应答，只能旁观。
春澜嘴上这样说，可见我不动，她也不动，只望向村后雪白的山峰。
“哥不想去，我也不去，反正引公已经和神说好了。”春澜脆生生地说，“祂会停下这场雪，我的耳朵就不会再冻裂，来年也能有好收成了，尾衔哥。”
她又附到我耳边，小声道：“引公还偷偷告诉我，说这次的祷助词，也要哥来念。他喜欢你，说神公也一定会喜欢你的。”
稚童的声音里浸着笑，风将这种悄悄话传向了雪原。她拽着我的手，想要向前跑。
“既然不想去村头，那我们就去庙里吧。”春澜说，“走啦，哥！”
我却没能同她一起走，我的胳膊刚被碰到，我眼前的一切就开始消亡。雪原先是泥泞，进而一点点加深了颜色。当它从浅灰彻底变作幽黑后，春澜不见了。
我好像又重新回到空间里，可是好奇怪，祂也不见了，我的身前没了黄金瞳，脚下也没有了蟒身——当我意识到这点的一瞬间，我就猛地向下落。
黑暗似乎无休止境，周遭偏又万籁俱静。不知何时起，我的耳道重新灌入风，接着是铃铎的遥响，黑暗落潮般褪尽，我停在某个实处，痴痴然睁开眼。
“神使。”
有少年拨帘而入，急切道。
“那些贱奴，怎的还未侍奉您更衣？祭乐大人已经在等，吉时快要来不及了！”
我勉勉强强地听，可是好多都听不懂。屋内随后来了人，说是我父亲，他赶走枝山，又带我去了祭坛。我眼见百颗人头俱落地，不过争辩几句，就被祭乐打成蛇妖座下走狗。
蛇妖，怎么又是蛇妖啊。
滂沱大雨打湿了我的眼，烈火熄灭，我倒在残破的神像边，那遮挡的破布掉下来，露出的残像分明就是神公。
“是你。”
不知怎的，瞧见祂，我竟反倒安定了好多。神公的脸依旧被砸烂掉，这回除却人的半边，就连兽身也不得周全，石鳞碎片散落满地，以我为中心，汇聚成积水湖泊里小小的岛。
可是这一次，蛇身没再活过来。四下只有风雨声，没有应不悔，也没有什么显灵的神公。
天地间大雨瓢泼，只我一个。
我不知自己坐了多久，也不知雨是何时停的。临到祭坛下脚步声传来时，我才重新倒下闭眼撞死，很快有人抬起我，顺着淌水的台阶慢慢走。
“好歹也是神使，怎么说杀就……”
“你少说两句吧！”另一个问，“脑袋不想要了？益野遭了这么些年灾，祂可曾管过么？如今祭乐大人从梵竺归来，就是在为我们谋求生路，你晓不晓得？”
“这神使，说到底，最初本就是供奉祂的。祭乐大人心善不忍，又见其气度温文，确有普度众生之相，觉得他此前只是受蛇妖蛊惑，这才给了他改过的机会。”
这人说着说着，打了个喷嚏：“真是冷！好了好了，人就和这残像埋一块儿吧，回头还得去静海阁里，把卷轴都找出来烧了，祭乐大人可是发了好大的火，誓要将蛇妖余孽斩草除根，只言片语也不能留。”
几人铲土一抔抔埋葬我，声音也逐渐变得模糊了。神像在我身下，我烧焦了的身体就卡在祂的蟒身里，像是一个残缺的怀抱。
我的力气快要消失殆尽，神智也逐渐朦胧，伸手搭在祂身上，有些痴了。
“你这没出息的神公，自己不敢露面也就算了。”鬼使神差般，我问，“能不能……”
“把应不悔还给我？”
这鬼骗了我许多，我还有好多账要同他掰扯。况且我如今落到这副田地，也同他脱不了干系，怎么能轻易就放过？
他总不能真就如此魂飞魄散、一走了之。
不出所料的，神公依旧没有回应我。我迷迷糊糊摸到祂竖瞳旁边的湿痕，晓得那是被雨水浸泡过。
土坑慢慢被填实，周遭的一切沉闷又幽暗，我渐渐看不清听不见，也无法再呼吸，直至几声急促的呼唤，将我从迷蒙中唤醒。
“尾衔！”
我在一阵颠乱中睁眼，原是秦三响这狐狸抓住我的肩，拼了命地摇。我咬牙切齿地开口：“松开……要吐了！”
秦三响缩着瘸腿，猛地跳出三丈远。
我险些栽倒，撑着膝盖缓了好一阵儿，方才渐渐稳住呼吸，彻底从这场乱梦里挣脱了。
我沙哑道：“应不悔。”
“什么会不会的，”秦三响说，“尾衔，你又睡过头了。”
我闻言一怔，茫茫然抬起眼，望了一圈——
屋内天光晦暗，外头白絮乱翻。今日没有太阳，惟有风饕雪虐。
也没有应不悔了。
那昨日还笑眯眯浮在半空的男鬼再无影踪，我推开门，跌跌撞撞地找遍了破院，没有他。我又扑到隔壁，从他屋内瞧见自己昨夜砸出的破洞，依旧没有他。
狐嘴突然从破洞里伸出来，抖着胡须一张一合。
“尾衔，你这跑来跑去地干嘛呢？诶不是我说，你这几日老是睡过头，我之前还想不通为什么，今早才算是知道了。你大半夜不睡觉，就在屋里砸墙啊？幸好昨天夜里没和你一块儿，不然指定给我吵醒……呜呜呜！”
我伸手握住秦三响的嘴，在它抗议的悲鸣声里一把推回墙那头：“好吵，安静点。”
秦三响的狐爪揉着嘴，小声嘟囔道：“那今天到底还走不走了？”
我问：“走哪儿去？”
“出城啊！”秦三响愤懑不平，“今天若再不离开，我真要被饿死了！”
“不是昨日才喂过你生息血？”我声音有些虚弱，说到“生息”二字时，更是一阵恍惚。好奇怪，我已两日粒米未食，竟然一点也不觉得饿。
我听见自己喃喃道。
“先不走了吧。”
“为什么？”秦三响诧异道，“你苍风渡那活儿不做了？钱不要了？”
我沉默片刻，割破手指，隔墙堵住了秦三响的嘴。
“我弄丢了一只男……”我顿了顿，改口道，“一个人。”
“我答应了带他一起走，待找到他后，再一同离开吧。”
第16章 逆旅
秦三响面色几变，良久后终于开口。
“尾衔。”它只问，“你是不是饿了？咱们入城已经三日，你粒米未进，好歹喝点水吧。”
我原想拒绝，可见秦三响一脸忧悒，便晓得它是在关心我。
于是我说：“好。”
我们不急着离开弃城了，就将行囊都留在屋中。秦三响昨夜睡得不错，这会儿精神还挺好，它不许我再操劳，自己叼着东西进进出出，都堆到屋内同一处，哼哧哧一顿刨。
狐狸忙前忙后，我被它赶到院里，找到枯树下的一口井。井沿被白雪遮挡大半，只隐约露出一圈深褐色。
我想到秦三响那句“喝水”的嘱咐，蹲身扫净了沿边雪，发现井绳仍在，下头深幽幽的，瞧不真切，不晓得尽头处是否还坠着一只桶。