“祂早就堕出神途，祸乱益原了！若非祭乐大人自梵竺带回神祇旨意，又心性宽仁，你早该……”
他话至此，倏忽喉中嗬嗬。
一只箭镞，贯穿了“父亲”脖子，脏臭的血滴到我面上，冒着点热气。
我在疼痛中勉强抬起眼，见祭乐一身素衣、白巾覆面，抬脚款款而入，他身侧跟着数十位带刀侍卫，还有抖若筛糠的少年枝山。
“天佑益原。”祭乐说，“幸得神祇垂悯，使子民传声于我。尔等私藏祸心，意图延续灾厄。所谓神使，到底还是蛇妖坐下走狗。”
话说到这种份上，我还有什么不明白？可笑“父亲”想着同我割席，枝山通风报信的速度却实在太快，叫他求生不得，反倒横死当场。
祭乐说着，抬指一勾，身侧侍从便递上了剑。他却并不接，只朝枝山微微侧头。
“你今日够机敏，识破神使伪装，叫他现出了妖孽原型。”祭乐说，“此事亦是机缘，便给你个机会，亲手了结他吧。”
枝山哪里敢接刀？他到底年纪还小，闻言扑通跪倒在地，涕泗横流地磕起头来。
“大人……大人！”
“你怕么。”祭乐居高临下，“他不过蛇妖余孽，你如今揭发他，实乃神谕，你怕什么？杀了尾衔，你便是新的神使了。”
我痛得快要看不清，也听不见了。
我确信“父亲”的刀不会刺痛我，那么叫我疼痛的究竟是什么？疼痛一次次侵蚀我，意识模糊时，有什么东西隔开我的喉咙，我又听见了长剑落地声，少年的泣音夹杂其中。
“对不起，”他哽咽道，“神使，对不起，我没得……”
是想说自己没得选么？
但，不重要了。我已经脱离梦境，从破床上醒来。睁眼时天刚蒙蒙亮，我浑身余痛未消，虚弱地仰躺着，原本期待能够就此再入梦中，却怎么也睡不着了。
秦三响倒是一贯醒得早，我最终无可奈何地推门出去，就碰见了打着哈欠的赤狐。
又是一日寻觅，一无所获。
方圆十里内除了佛堂，别的地方我们都去过了，可偏偏也就是佛堂，我和秦三响都不想再进入。后者对持目佛掉落的脑袋心有余悸，我则是出于慎重。毕竟两个梦境中，神公的处境都与梵竺有关——净隐是从梵竺来的云游僧，而祭乐也自梵竺游历而归。
婆罗就发源自梵竺。这样一看，见佛多半不会有好事。
却不想，今日城中的怪相愈发多了。
最初，是城内渠中雪水融化，又倒淌向高处。彼时我和秦三响一起蹲在那渠边，狐狸正欲喝水，被我一把拦住。
我问：“你没发觉有些不对劲么？”
秦三响摇了摇头。
此外，是身后总有什么东西窸窣作响。我扭身去看时，又见藤蔓复生，可惜秦三响只要跟着一瞧，一切便又重归于死。夜里我们回到屋，东西的摆放竟然改变了。
早晨出门时，秦三响将包裹一股脑堆放在角落，如今我的衣裳却零散铺在破床上，像被谁揉皱了。
是应不悔么？
我试着叫了两声，依旧没有任何回应，于是只好躺倒闭上眼，想着快快入梦。今夜我有了新法子，一定要去到静海阁。
不对劲。
我蹭地坐直了身子，确信有什么东西在看我。
这种目光如有实质，却不知从何而来——它好似密不透风，偏偏又无迹可寻。天地间风啸雪卷，迷乱了我的眼。
是谁，或者是什么，又藏在何处？
我找了许久，仍旧一无所获，到最后火折燃尽，我对着破洞的墙壁，疑心自己犯了疯病。
还不如去梦中。
我阖上眼，浮浮沉沉大半夜，方才勉强睡着了。这回枝山下跪时我没犹豫，直接用冠将他敲得晕死过去，“父亲”闻声而入，我躲在帘后反拧他胳膊，自他袖中夺出短刀，直接抵在他喉头。
“带我去静海阁。”
“父亲”这回丝毫没抵抗，既不再嚷嚷着家族兴衰，也不再说不行了。
我穿戴齐整，同他一起出了屋，那把匕首藏在宽袖里，抵住他后腰，他只好勉强镇定神色。幸而宫人守卫都不敢看我们，尽数深埋着头，否则早该露出破绽了。
飞檐下铃铎响成一片，我与“父亲”跨过长廊，终于抵达一处肃穆的楼阁。阁前侍从跨前想拦，我心道不妙，却已毫无退路。
那便只能一试了。
“吾承祭乐大人之令。”我说，“特来静海阁，取蛇妖籍册，焚于神坛祭火中，还不带路？”
两名守卫面面相觑，一时没有应声。
“父亲”受着胁迫，额角已经渗出冷汗，只好讪讪催促：“怎的还不动？”
“好大的胆子，”我说，“若是延误吉时、收到神祇厌弃，谁来担责？”
我乜视其中一人。
“你？”
他连忙道：“不不不！”
我看向另一人：“那么，是你了。”
“神使！”那人骇然色变，分明已经慌了神，却依旧硬着头皮道，“兹事体大，容我二人先至祭乐大人处核实，再行决断。”
这自然是万万不行的，我冷眼看着两人手中长戈，思索硬闯能有多大把握。目前没有别的路子，左右不过多死几回，这次就先摸清卷轴究竟在阁中何处。
我假意应承：“请便。”
守卫之一应声后就要站起，正当时，我借“父亲”作掩护，猛地向他挥刀，可随即响起的既非兵戈相碰，也非悲鸣哀嚎，而是箭镞破空声。
“咻”响贴着我的耳廓擦过去，流矢再度穿透“父亲”的喉咙。我心下骇然，猛地回首，便见祭乐素衣而立，捻指搭箭，拉满了弓。
我晓得他迟早会来，却不想这么快。如此一来，我岂不是又要竹篮打水一场空？
“父亲”栽倒下去，浸泡在自己淌出的血湖里，死不瞑目。
这一箭射得太精准了，我愿以为祭乐不会武功，谁知他身手这样好。如今他的箭镞对准我，我的手也摁在刀柄上。
穿喉穿心又如何？
趁他这回没有侍从跟随，我非得带他一起走。
身侧守卫眼见祭乐来，倒是松了一口气，两柄长戈抵着我，像是固定箭靶般，迫使我无处可躲，左边那人毫不客气，手上用足了劲儿，没能使我跪下，但刀锋也已经切入皮肉。
“祭乐大人！”左边的高声道，“神使携尾公，要硬闯静海阁。还好您及时赶……”
他话语倏忽止住——祭乐新发的一箭没有射向我，反倒直直钉入他口中，扎穿了颅骨。
我有些懵了。
对方白巾覆面，声音如常。
“神使奉吾之命来此。”祭乐朝右边的守卫微微偏头。
“你，还不带路？”
祭乐两箭杀两人，留下的这个哪儿还敢反驳，慌慌张张掏钥匙开了阁门，将我与祭乐往蛇妖籍册处引。刚到地方，就屁滚尿流地跑了。
祭乐立在我身边，古井无波道：“神使，请。”
沉甸甸的卷轴就在眼前，我将触碰到它的前一刻，却猝然改变方向，一把扯掉了祭乐面上白纱——
果然并非白瞳。
眼前之人双瞳异色，一黑一金、一圆一竖。他被我这样冒犯，却不气不恼，只微微垂着眼，唇角勾起弧度。
“小恩公，此番化形，你可还满意么？”
第17章 死生
我面无表情地看着他。
“应不悔，”我说，“再顶着这张脸讲话，我就一刀捅穿你。”
应不悔听了这话，脸上竟也没见丁点愧色，好个没脸没皮的恶鬼！他的五官很快消融又凝实，不过几息功夫，就变回我万分熟悉的模样。
“现在呢？”应不悔牵起我的手，问。
“若不信，不如亲手摸摸看？”
我的手腕被牵引，蹭过他额头、鼻梁和唇角，确信他当真再度出现后，一巴掌狠狠扇到他脸上。