九耀看见萧厉，眨了眨睿智的大眼睛，用小烟嗓字正腔圆地喊道：“父皇！”
叶眠笑了：“你看，九耀吐字多标准，过不了几个月就能和咱们交流了。”
萧厉轻轻咳嗽了一声，板着脸：“什么父皇，莫要乱叫。”
但是上翘的嘴角却怎么也压不住。
叶眠啃羊排，萧厉就坐在对面安静地看着，不时用银箸夹一块生肉喂给九耀。
他忽然问：“眠眠，你想做皇后吗？”
叶眠握着羊排的手一松，九耀瞅准时机双翅一展，嘎的一声扑腾过来，尖利的喙稳准狠地叼住羊排，两只爪子抱着大啃特啃。
萧厉：“……他能吃熟食吗？”
“应该能吧，你看我是草，不也啃羊排。”叶眠揉揉九耀的脑袋，“你刚刚说的皇后，是什么意思啊？”
他们俩不是纯正的君臣情谊吗？
萧厉来蓬莱苑，原本是想把立后的事告诉叶眠的。
可被九耀打断了一次，他又有些犹豫了。
虽说立后的旨意已经下了，但立后大典的日子还没定，叶眠也没正式拜过叶元帅，更何况年下正是多事之秋，前朝暗流涌动，若是再出了什么变故，反倒让小含羞草白白高兴了一场。
还是等一切都安定下来，再和叶眠说。
萧厉压了压心中像一簇簇花般绽放的喜悦：“没什么，朕让苏承恩带了你喜欢的莲花酥和奶茶来。”
一听有吃的，叶眠立刻就不再纠结什么皇后不皇后的，迅速解决掉一大盆羊排，灌了两口奶茶溜溜缝，又一刻不停地去拿莲花酥。
叶眠看起来嘴巴小，但很能装，巴掌大的莲花酥一口就能塞进去，撑得两个腮帮子鼓鼓的。
“慢些吃，小心噎着。”
萧厉看着叶眠吃了三五块点心，怕他积食，就不准再吃了。
小太监奉上净手的热汤，叶眠任由萧厉抓着他的手细细搓洗，边低头向萧厉炫耀他新长出来的头发。
萧厉用毛巾把手上的水擦干，扒开叶眠的头发仔细看了看。
“不错，看着还比之前多了些头发。”
“那当然了，我感觉我快要长出第九片叶子了。”
叶眠骄傲地扬了扬下巴，旋即又有些失落。
等长出第九片叶子的时候，他就要回招摇山修炼了。
这一去，不知道要多长时间才再来人间。
他有点舍不得萧厉。
叶眠有些难过地抿了抿嘴唇，双手搂住萧厉的脖子，小脸靠在热乎乎硬邦邦的胸膛上，轻轻蹭了蹭。
萧厉点点叶眠的额头：“做什么腻腻歪歪的。”
叶眠像小猫一样哼了两声，把脸埋在萧厉，半天才说：“困了，去睡觉吧。”
萧厉无声笑笑，抱着小含羞草进了寝室。
一夜好眠。
*
叶锋拼着强挨了一顿家法，终于说动叶元帅同意将叶眠收作义子。
萧厉当即下旨，册封武安侯叶仁青之次子为皇后，着礼部行挑选良辰吉日，行立后之礼。
旨意一出，朝野震动。
自从萧厉亲政后，不是没有大臣提过立后之事，折子一封一封递上去，都被萧厉以“兹事体大，需要从长计议”为由打回来了。
这几年，萧厉的帝位越坐越稳，开始着手处理世族，世家哥哥人心惶惶，只想着把女儿送进后宫，抱住家族的荣耀富贵。
谁想到，皇上竟突然下了立后的旨意，新后是寒门出身不说，竟还是个男子。
叶仁青战功赫赫，是皇上亲封的武安侯，长子更是镇守凉州，手握重兵，世族没法那新后的身份说事，就一窝蜂地攻击新后是性别。
什么男子无法为皇室开枝散叶，男子为后有违伦理纲常，折子雪片一样送到御书房，甚至还有不少三朝老臣在宫门长跪不起，求皇上收回成命。
苏承恩小心翼翼地走进御书房：“皇上，卫国公已经跪晕过去了，您看？”
萧厉冷笑一声：“又不是朕让他们跪的，晕过去就找太医。”
苏承恩满脸为难：“万岁，这卫国公毕竟上了年岁，又是三朝老臣，还是太妃之父……而且外面飘了雪花，不止卫国公，不少大臣都跪不住了。”
萧厉扬手推翻了桌上摞得小山一样的折子：“荒唐！苏承恩，摆架含元殿，朕倒要看看，这帮人是要造反不成！”
*
“求皇上收回立后圣旨。”
刚刚苏醒的卫国公颤颤巍巍从耳房走出来，扑通一声跪在龙撵前。他身后的大臣也一齐扣头不止，一副萧厉不收回圣旨，他们就以死相逼的架势。
萧厉缓缓从轿子里走下来，扫了一眼跪在地上的大臣，深不见底的凤眸中浮现出一层凛冽的寒意。
“朕却不知，朕的后宫，竟是由诸位做主？”
几名三朝元老没想到萧厉一上来就如此不留余地，慌忙说着“不敢”“臣等惶恐”之类的话。
“既然如此，就回府去吧，再要纠缠，休怪朕治你们一个扰乱宫廷的罪名。”
三朝元老面面相觑。
他们冒着风雪跪了这么长时间，要是现在回去，可不是前功尽弃了？
最后，还是卫国公往前跪了半步：“皇上，立后兹事体大，臣等也是为了江山社稷考虑啊！”
“江山社稷？那依卫国公之间，朕应该立谁为后？”
“世家大族那么德言容功俱佳的女子，任皇上挑选。”
“朕看你是想举荐自己的嫡孙女吧。”萧厉面色发沉，声音带着怒火，“尔等的心思，别以为朕不知道，朕看你们巴不得把自家女儿送进宫，再生上十个八个皇子皇女才算踏实！”
几位族长诺诺连声。
“卫国公，安国公，定国侯……”萧厉一边踱步，一边把几位老臣的爵位挨个说了一遍，“诸位的祖上都是景朝的开国元勋，太祖才会封了这些公爵侯爵。可你们现在看看，族中子弟有几个顶用的，成日里想着与皇室联姻维持荣华富贵，你们不觉得愧对自己的祖宗吗。”
萧厉越骂声音越高：“朕的朝廷不要顶着勋贵名号的草包废物，若是想维持家族的荣耀，便好生教育族中子弟，科举中个状元探花，自然光耀门楣。若是没本事，就守着爵位安生过日子。如果再想着乱七八糟的事，休怪朕不念旧情。”
饶是已是数九寒冬，几位老臣依然出了一身白毛汗。
虽然萧厉没有明说，但他们不是不明白，皇上的意思是，如果他们再作妖，皇上就要动他们的爵位了。
萧厉亲政这些年，不仅兵权由叶家父子掌握，而且每年都开科举，鼓励寒门学子入仕，世家的权势被削弱了不少，早就不复前朝的荣耀，是万万不敢和皇上顶着来的。
所有劝谏的折子被留中不发，去宫门口的跪着的大臣也都被灰溜溜赶了回来。
几个世家的态度发生了微妙的转变，不再像之前那般歇斯底里地反对皇帝立男后，甚至卫国公还在朝堂上公开表示，叶元帅击退契丹，劳苦功高，册封叶家二公子为后，也是应该的。
几个闹得最厉害的老臣都不发话了，其他跟着起哄的臣子自然更不会坚持，就这样，立后的旨意顺顺当当发下去，礼部接旨后开始紧锣密鼓地筹备起来。
*
前朝因为立后的事闹得一片混乱，蓬莱苑却一副岁月静好。
烧得正旺的炭火和地龙让蓬莱殿温暖如春，小含羞草裹着狐皮毯子，斜斜靠在榻上，看着窗外飘落的雪花，拿起炕桌上白瓷碗盛的牛乳燕窝茶，用镶着粉宝石的水晶勺搅了搅，端着碗咚咚咚，一口气全喝了。