因为极强的再生能力，不管是训导员还是川半辞，都不关注术后恢复。
单阙却不如此，向对待普通病人一样，撩开川半辞的衣服，细细擦去缝合线内渗出的血，再用棉签消毒。
单阙：“还有舌头呢？给我看看。”
川半辞伸出一截粉红的舌，上面的烫印依旧没有消失的迹象。
单阙：“你刚从手术台上下来，今天还是休息一下吧。”
川半辞不在意道：“只是小手术而已，去见苹果树还是做得到的。”
单阙：“不急，再休息一下。”
单阙却有些反常，往常只要他开口，对方总会二话不说跟他走。
今天却仿佛面色沉沉，有什么话堵着没说的样子。
川半辞眼里闪过一丝疑惑：“怎么了，快走啊，我们都两天没去了，万一被那些人养坏了就不好了。”
单阙走上前，只轻轻将人按坐在椅子上，估计手术并没有多用力：“小辞，我接下来说的话，你先做好心理准备。”
川半辞：“？”
开口之前，单阙在心里演练了无数遍，为此还重新下载了那本因为一直没什么用而被他删除的人类话术大全，他怕川半辞会难过。
可话到嘴边，却发现所有精心措辞都是苍白的。
川半辞为那棵树倾注了很多，不管怎样的话术都避免不了让川半辞受伤。
与其让他心存虚假的希望……
单阙直言道：“苹果树枯萎了。”
川半辞一怔：“前两天不是还好好的，这么突然？”
单阙：“昨天下了一场暴雨，有训导员消杀不完全就进了实验室，苹果树受到污染，当场就枯死了。”
睡眠间的通风口发出轻微的嗡鸣，窗外灰色天光落在川半辞脸上，让那张平静的神情显得有些空茫。
昨晚下雨的事，川半辞略有印象。
他听到过屋顶传来的雨点闷响，不过因为创生科技是全封闭的，除了声音，川半辞一点雨的影子都没见到。
那时已经是封寝的深夜，他还躺在床上念叨着一天没见的苹果树。
为了让川半辞安心，单阙特地单独跑了一趟培养舱。
原来那个时候就死了吗？
川半辞沉默了片刻，淡淡道：“我知道了。”
本以为川半辞会难过，单阙准备了很多安慰的话，发现川半辞只是叹了口气。
“那里应该已经没有东西了。”川半辞从椅子上站起来，“以后就不去了。”
全程川半辞都表现得十足冷静，也不伤心，仿佛前几天时时刻刻把苹果树挂在嘴边的人根本不是他。
苹果树已经枯死，那些偷偷溜去照料的时间就空了出来。
川半辞重新躺回床上，望着头顶斑驳的床板，眼神放空，又开始了漫无边际的发呆。
就在这时，一道阴影笼罩下来，单阙的脸出现在他眼前。
“虽然苹果树是枯死了，但我去得还算及时，抢救下了一颗还没有被污染的果子。”
川半辞的视线里，单阙拿出了一颗李子大小果实。
这小苹果还没有成熟，表皮的色泽青白交加，想来口感也是酸涩的，被一层晶莹易透的物质包裹着
“它还没有成熟，吃是不能吃了，我把它做成了标本。”单阙手指一松，小苹果就轻轻落在了川半辞的掌心。
单阙：“现在不用担心它会枯萎了，只要你不扔掉它，它大概会永远陪着你。”
“永远……”川半辞咀嚼着这个词，捏了捏这颗异常光滑坚硬的果子，“听上去好像很不错。”
单阙像是松了口气，眼底漾开一点微光：“好了，事情都说完了，现在跟我走吧。”
川半辞茫然地被单阙拉了起来：“还要去哪？”
单阙：“忘了么，今天是训导员一月一次休假日。”
单阙隔了一天才敢告诉川半辞苹果树枯死的真相，自然不是单纯地想着能瞒一天是一天。
苹果树之所以让川半辞这么挂心，还是源于那颗偷来的苹果。
他能让川半辞对苹果树感兴趣，自然也能找到另外可以代替苹果吸引川半辞注意力的东西。
“基地的管理很松懈，几乎没什么人。”单阙循循善诱道，“我找到了一个隐秘出口，你要跟我去看看吗？”
川半辞果然被勾起了兴趣，任由单阙拉着往外走。
和单阙说的一样，外面的管理人员异常稀少。
基地的布局是外圈套小圈，不管去哪，就得先经过训导员驻守的外圈。
但单阙带他走的并非寻常路径，两人七拐八绕，竟然来到了餐区的厨房深处。
最近两人频繁偷溜外圈，潜入这样一个无人的厨房简直易如反掌。
现在不是用餐时间，厨房里空无一人，川半辞跟着单阙来到一截通风管道前。
管道是封死的，单阙不知道用了什么办法，三两下就将挡板卸了下来，露出黑漆漆的入口。
两个少年一前一后爬了进去，管道内壁积着薄尘，偶尔有风吹过，带来外界陌生的气息。
川半辞眸光微亮，不管管道尽头等着他的是什么，光是此刻这种从未有过的钻管体验，就足够他欢喜很久了。
川半辞从管道口爬出来时，只觉眼前一阵晃眼。
不同于基地内惨白的灯光，这里的光线明亮而温暖，带着某种鲜活的质感。
他踩上了松软的土地，混着青草的气息钻入鼻腔，仰起头，又看到了真实的天空。
天空铺着细碎云絮，蓝得像被水洗过，风从耳边掠过，川半辞轻声：“这里是……”
基地外面。
——
川半辞独自坐在活动区最偏僻的角落，直勾勾地盯着头顶的电子钟。
还剩半个小时，只要这数字再往下跳完最后一格，他今天的户外活动就算完成了。
这样无止尽日子每天都在循环往复，今天和昨天没有任何区别。
活动区的合成地板散发着淡淡的塑胶味，远处改造人们来回踱步。
远处的玻璃门外，还有一个医疗机器人仿佛程序错误一般不停地撞着大门。
这个机器人原本是跟着川半辞一起进活动区的，后来被其他改造人嫌弃话太多，赶出了活动区，川半辞全程没有阻止的打算。
就在这时，活动区的大门忽然从外面打开。
两个穿着防护服的工作人员出现在门口，他们一前一后扛着个长条状的东西，那东西外面罩着灰扑扑的帆布，随着两人的脚步颠簸，传来摩擦的沙沙声。
这突兀的动静瞬间引起了周围改造人的注意力，人们纷纷聚拢过去。
最近外圈扩张，各条通道的出入口都在重新规划，有时外圈有要紧急销毁废弃实验品，便会从活动区临时开辟的通道穿行而过。
川半辞抬眼看去，工作人员身后跟了不少人。
“那是什么？”
“估计又是什么要销毁的实验品吧，喏，上面不是还挂着牌子吗。”
川半辞顺着视线望去，发现蒙布上面还真钉着一个金属牌，上面印着“苹果树” 三个字。
旁边的示意图上，浓密的枝叶间结着累累红果。
对比图示，很难想象到这棵被盖在布下枝叶枯黑的枯木会是图片中的苹果树。
“所以实验成功的话，树上是可以结果子的？”有胆大的改造人凑近看，“但可惜实验好像失败了。”
工作人员抬着枯枝往前走，焦黑的叶片时不时从枝头掉落。
跟在后面的改造人像盯着骨头的野狗，只要有叶片坠下，立刻有人扑过去争抢。
他们其实不知道这些枯叶有什么用，在这座只有金属、消毒水和合成营养块的基地里，哪怕只是一片枯败的树叶，也是他们此生从没见过的东西。
哄闹之中，恰好有人瞥见盖布翻动之下，枝桠焦黑的苹果树上，歪歪扭扭悬着几颗果子。
发现的人拔高声音：“树上好像真有果子。”
此话一出，周围的改造人都蠢蠢欲动了，都盼着工作人员搬运的动作再粗暴一点，最好能把果子也震下来，就算冒着被训导员责罚的风险，他们也高低尝尝是什么滋味。