毕竟不管黑蛛怎么变革——
所有人都清楚，那位首领最后还是要接过帝王的权柄的。
给谁效力不是效力呢？
思想偏激的一部分贵族子弟随着父辈锒铛入狱也安分不少，剩余的学生都是来自各式各样的星球，其中不乏有大量的平民。
不说别的，就是如今他们在学校的待遇，就已经比之前不知道好上多少。
不用再唯唯诺诺地以贵族俯首是瞻，反而有了大把空闲而自在的时间，更不用去捏着鼻子说些效忠帝国的话——
黑蛛真是他们的救星啊！
而救星本人此刻正插着兜，步入阔别多年的母校。
一早接到他的来电，守在门边的芙丽安教授快步走了过来。
牧浔还记得她当年破例给自己开通道的恩情，他低下头，朝这位女教授问好：“芙教，好久不见。”
多年未见，芙丽安显得有些激动，抓着他一边手臂将他上下打量几遍：“好久不见，是、是好久不见……”
她擦了擦眼角：“这么多年……你辛苦了。”
芙丽安是他在学校最亲近的一位老师，当年牧浔被赶出帝星，还是她帮忙联系的偷渡舰。
临走前，她强硬地往青年包里塞了一沓厚厚的星币。
“别说不要，”那时的芙丽安目光坚定，“虽然不知道背后是谁……但是你一定很需要这笔钱，小浔，你……”
她顿了顿，只说：“你好好的。”
牧浔沉默地和她对视，他没有告诉对方自己已经遇到了造成他现状的罪魁祸首，也没有拒绝她的好意。
这是他第一次……
如此沉重的接过他人的恩情。
如今，他来偿还了。
牧浔扫了她的终端，芙丽安一开始还以为他只是来单纯地叙旧，喜笑颜开地加上了他，却没想下一秒对方直接转来了一大笔钱。
“这……”她愕然垂眸。
牧浔：“这是您当年借给我的。”
好不容易数清后面的一串零，芙丽安连连摆手：“说什么呢，这都多久之前的事了？快点拿回去！”
说着就要还给牧浔，却没想首领的账户直接设置了单方向转出，她有些急了，正要再开口，就听牧浔道：“不多，如果当初没有您的帮忙，我可能都没办法……活着离开帝国。”
“拿回去补贴家用吧，”牧浔轻声劝慰，“您家里很不容易，我知道的。”
芙丽安是下等星出身，尽管在帝星任教，也处处遭到歧视，当时能拿出那一笔钱给他，是她能给出最好的。
见她还要再劝，牧浔迅速转移话题：“对了老师，我还有一件事想请你帮忙。”
他说明了自己的来意。
芙丽安瞬间被他转移了注意力：“你问我云砚泽那几年的研习记录？为什么不直接找校长呢？”
明明现在黑蛛才是帝国的话事人。
牧浔沉默几秒：“这件事……我不太想让那么多人知道。”
他说：“是这样，他当年有一段时间一直在参加校内外的研习，我记得这些在学校的档案里都有记录，能不能拜托您将他参与过的研习数据都收集一下给我。”
芙丽安一知半解地点头：“当然可以，只是……”
她大概是想到了什么，担忧地看了牧浔一眼：“当初你们两个孩子关系这么好，现在……抱歉，是我不应该提起往事。”
她叹了声：“这些档案不难调，不过整理出来大概需要一两天的时间。”
“……嗯，”牧浔向她道谢，“麻烦您了，到时候发我终端就好。”
人来人往的帝星军校，有许多学生已经停下步伐，看向这位把自己裹得严严实实的怪人，牧浔拉了一下头上的鸭舌帽：“黑蛛那边还有事，我就先走了。”
“诶，好，一路顺利……”
话音未落，男人的身影便消失不见，芙丽安在原地愣怔了片刻，才后知后觉——
她还没把钱退回去呢！
……
虽然和老师告别，但牧浔也没有如他话里所说的那样往回赶。
昨晚和云砚泽不欢而散后，他去往了黑蛛的临时训练场，正准备找出备用的约束环，却在储物器里摸到一件意外的东西。
——他在帝星时候的终端。
不是最开始那个打字都费劲的，拿到奖学金后他去换了一个最便宜的款式，虽然很久没有使用过，但出于某些原因，牧浔也一直没丢。
首领安静地盯了它一会，找到备用电源给它插上。
不多时，那台终端慢吞吞开了机，旧终端里的内容不多，比起如今的高科技充其量算是个小天才电话手表，牧浔的指尖在屏幕上滑了又落，最后还是点开了通讯软件。
在这上面，有他大学三年里所有的生活记录。
……包括和云砚泽的。
在熟悉的白色雪景头像面前，牧浔迟迟没有落下指尖，二人的聊天记录停止在云砚泽单方面把他拉黑后，牧浔点开时间倒序，翻看起他们两年里的日常。
因为时常黏在一块，他和云砚泽很少会使用终端聊天。
但只要有一方出了远门，或是长时间没有见面，小方框里就会装下他们密密麻麻又毫无营养的对话。
在牧浔为了帝国下发的那个名额忙碌的一年，大四的云砚泽也同样在为各式各样的研学加分忙得脚不沾地。
尽管他是军校里毋庸置疑的第一名，是仅有的双S精神力，进了军队，也只能从最底层开始做起。
而和他们同进同出的贵族子弟，靠着父辈指缝里落下的“打点费”，轻松就能混一个闲散的职位。
那段时间是他和云砚泽最经常使用终端填满对方聊天框的时候。
他会和云砚泽抱怨帝国为什么只下发一个名额，好多大四的学长学姐都绞尽脑汁来抢；云砚泽会和他分享研学时遇到有趣的事情，还时不时抽查牧浔的作业情况。
首领翻看着那些仿若上辈子的记录，昏暗的训练场里，只一双被终端反光映亮的红眸昏昏沉沉，看不出半分情绪。
大脑大概又一次帮他过滤掉痛苦，于是这些历历在目的美好，也化作无数片回忆纷飞着向他而来。
这一片拼图——
在某处突兀地缺少了一块。
牧浔停下翻页的手指，在许多年后，在跳脱了当时焦急而又不安的心绪之外，他才发现自己和云砚泽曾经断联过一段时间。
聊天页面的空白期并不长，只有短短三天。
短到甚至没在牧浔的记忆里留下半分印象。
但对于每天都无话不说的二人而言，这三天已经算得上是如隔三秋。
牧浔一共给云砚泽打去了百来通电话，才在第三天晚上得到对方“在进行秘密研学，忘记告诉你了”的答复。
随后，云砚泽挂断了他的视频来电，表示不方便，他承诺自己后天会回去学校，也如约做到了，于是当时忙得团团转的牧浔很快把这件事抛之脑后。
首领又把这断节的片段往回拉。
在这之前，无论有多么紧急的情况，多么棘手的秘密任务——
云砚泽从来没有忘记告诉过他。
如同潘多拉的魔盒被掀开一角，牧浔指尖在屏幕上滑动的速度骤然加快，他反反复复对比着在这之前或是之后云砚泽对待自己的态度，试图再一次从中找出什么。
但可惜的是——什么也没有。
云砚泽对待他的态度一如往常，不止是聊天记录，停留在牧浔回忆里的学长亦是如此，首领滑动屏幕的速度渐渐慢下来，直到彻底停下。
他突然想，我这是在干什么呢？
牧浔抬起手背，盖住因为见光太久而酸涩的眼睛。
老旧的终端在黑暗中缓缓失去了好不容易充进的电量，在屏幕彻底暗下来前，首领撑着膝盖，从地面上起身。
他再看了一眼手里的终端，用最后的电量，向曾经的老师发过去一条讯息。