回应他的是对方扬起的拳头。
一击漂亮的右勾拳。
林无咎捂着肚子闷哼一声，全身都控制不住的发抖。
好痛。
他甚至痛到开始干呕。
他还是林无咎时，身体的痛觉耐受力可没有这么差。只是被拳头打了一下肚子而已，又不是用脚踹，不应该这么疼才对。
黑发少年揉着自己的小腹，低着头发出断断续续的笑声。
审讯官不可理喻地望着他。
“你这个疯子。”
他狞笑着活动了一下手腕，脸庞因为蓬勃的杀意而狰狞，“你知道我是怎么对待不招供的犯人吗？”
“曾经也有个异端像你这样冥顽不灵，后来我把梨子塞进了他的嘴巴里——哦，亲爱的，这当然不是你们平时吃的梨子，你知道这是什么吗？”
“这是一种像梨的铁器，塞进嘴里后会撑开、撕裂你的血肉，像花朵一样绽放，你真应该看看他当时的脸，比壁画上画的恶魔都要狰狞可怖呢。”①
……
兰斯·卡文迪什是一个什么样的人？
秘密机动大队的大队长卡特正在听手下对兰斯有关信息的汇报：
“是个废物。”
“不学无术，游手好闲。”
“今年14岁，曾经在金狮公学就读，后来因为校园霸凌退学。”
“身体很差，三天两头生病，常年吃药，是个病秧子。”
“没有存在感。”
“他的母亲玛丽生前已经陷入了财务危机，在银行有大笔借贷，葬礼又花了不少钱，所以被依法没收充公的财产加起来也不过30磅。”
“哪怕不因为异端罪入狱，用不了多久他也会因为还不起债被投入债务人监狱。”
卡特皱起眉头：“只有这些？”
他这个人一向只相信自己的眼睛。
经过马车上的短暂交流，兰斯·卡文迪什在他心中已经贴上了疯子的标签。
就凭他刀驾到脖子都面不改色的强硬心理素质，他就绝不可能是个无害的废物。
“我们还搜集到了他母亲贴身女仆的证词，她提供了很重要的线索。”
卡特感兴趣的发问：“什么？”
“玛丽生前曾经实行过黑弥撒仪式——为了复活病死的儿子，她献祭了一名男童，祈求某位邪神的帮助。但是奇怪的是，我们并没有在埋尸的地方发现尸骨。但是女仆坚持声称——”
手下的声音情不自禁放轻了，好像怕警醒某个未知的恐怖存在：
“真正的兰斯·卡文迪什已经死了，魔鬼借了他身从棺材里爬了出来。”
卡特的脸色立刻严肃起来了。
魔鬼？
他再次回忆了马车上的少年。
他肤色苍白，身体柔弱，透着股病气。
但是同时他骨子里又迸发出一种不顾一切、歇斯底里的癫狂。
两种矛盾的气质却在他身上和谐的融合在一起，让他在一瞥一笑中反而多了一种惊心动魄的美感。
望着他，就好像看到一个大笑着在刀尖上飞奔迎接末日的狂徒。
他还有着黑发黑眼，据说这是魔鬼的标志。
那么，他应该就是书上记载的邪恶魔鬼吧？
“还有……”
“还有什么？”
手下从口袋里拿出了一叠稿纸，有些踌躇道：“我们还在他家搜出来了一份有他署名的手稿，似乎是他写的小说。”
“小说？”卡特精神一震，“兰斯把犯罪经过还写进了小说里？”
嚣张，真是太嚣张了！他一定要把他送上绞刑架！
在他期待的目光中，手下艰难的摇了摇头。
“这部小说……”他露出了一个明显有些挣扎的表情，然后才下定决心说道：“还怪好看的。”
卡特：？
“你喝醉了？”
要不然没法解释。
“我没有，您闻闻，我身上都没有酒味儿。”都说到这里了，手下索性破罐破摔开口道：“老大，能不能别处死他，只判刑？这样等他入狱后还能继续连载……我有点好奇接下来的剧情。”
避开卡特仿佛要吃人的目光，他的声音越来越微弱，但还坚持小声争辩道：“我觉得处死能写出这样作品的人，真是太可惜了，太可惜了。”
他一连说了两个可惜，卡特这回也终于被手下反常的表现勾起了好奇心。
兰斯究竟写了什么，竟然能让他一向忠心耿耿的手下都叛变倒戈了？
他接过稿纸，映入眼帘的首先是最上方的书名——《杰克复仇记》。
倒是简明扼要的概括了整本小说的主题。
卡特撇撇嘴，心中实在是不以为然。市面上类似题材的哥特式小说浩如烟海，实在是没有什么新意。
【我叫杰克，今年八岁，现在距离我死亡还有三个小时。
我是怎么死的？死后又要如何复仇？
别急，请先听我讲一个故事。】
卡特瞪大眼睛，不知不觉已经坐直了身体。
有趣。
真的很有趣！
他还是第一次见到这样有新意的开头！
他如饥似渴的阅读接下来的文字。
杰克是一名童工，他在煤矿厂工作。他是一名“催促工”，每天要工作十几个小时，假期只有星期六的下午。
他的工作内容除了催促旷工工作，还要来回运送刚开采出的煤，为此他每天得在约500码长的通道里来回运货20次。
煤车很沉，他被套着皮带牲口一样手脚并用把它们拖走，只要稍微慢了一点，就会被工头或搭档等成年人打的皮开肉绽。
卡特握紧了拳头，牙齿咬的咯吱咯吱作响。
作者刻画的极为真实，读者读来就仿佛亲身经历了杰克的苦难。
……杰克让卡特想起了自己的童年。他曾经也是一名童工。
在莱恩帝国，很多孩子甚至在5岁时就已经登记为全职劳动者，很少有孩子超过12岁还没开始赚钱。②
哪怕是中产阶级绅士家的孩子，在他们的12岁生日过后也会得到一份办公室工作。当然，他们的工作很清闲，只是干一些装墨水、收发文件、打扫卫生等的琐碎小事。
而穷人家的孩子们就没那么幸运了。
卡特六岁时，第一份工作是充当农田“稻草人”，用石头驱赶偷吃粮食的乌鸦。
无论刮风下雨，农田里只有他一个人，他很饿，却只能整天守在农田里驱赶乌鸦，如果他敢偷懒就会被雇主抽鞭子。
等到种子发芽后，他的工作就变成了放羊喂猪。
然后是收获的季节，他要割麦，驾驶马车把粮食运到仓库，整天来回奔波。
到了冬歇期，他依然不得清闲——他要和成人一起犁地。
一年四季，他都奔波不停，像牲口一样疲惫而麻木。
他也曾经是杰克。
只是他非常非常非常幸运——不仅活了下来，还凭借强壮的体格通过了教会的选拔，从最低级的牵马侍从一步步成为今天的异端审判局的秘密机动大队长，手下统领几十号骑士。
从一个备受鄙夷的庄稼汉，摇身一变成为备受敬仰的惩戒骑士，如此大的阶级跨越，只能用奇迹来形容。
和他一起长大的男孩，一部分像杰克那样悄无声息的死去，还有一部分挣扎在温饱线上。
如今，再也没人敢抽他鞭子。他也不会饿肚子。
杰克，就是年少的自己啊。
所以即便写下这篇文章的兰斯·卡文迪什是他最为痛恨的异端，甚至有可能是要被挫骨扬灰的邪恶魔鬼，他还是情不自禁忘记了这些，沉浸在了剧情里，为杰克的命运牵肠挂肚。
可怜的杰克，苦难的杰克，是哪个该死的混账杀了他？
而他很快就得到了答案。
没有具体的某个人杀了他。
煤矿内空气质量很差劲，杰克很快就得了严重的肺病，成天成夜的咳嗽，时常喘不上来气。