热浪扑面而来，贺硝防护服里热汗出了一层又一层，灼热的红光令人炫目。
贺硝探出头去，看了一眼下面：
“我靠！”
他立即回身捂住林熄的眼睛：“别看，林小猫。”
林熄挣脱了他的手掌，二人站立在半空中的环形金属观察台上，林熄顺着他的目光看去，才发现这座实验室修建在悬崖峭壁之上。
下方是一片蔚为壮观的岩浆深潭，按照地图的描述，这里是整个海底洞穴的最深处，纵横交错的炙热岩浆从四周的岩层裂缝中喷涌而出，四下飞溅，如同十八层地狱。
炽红的深渊裂开巨口，仿佛下一刻岩浆巨兽就要将看台上的二人吞入口中。
在这地狱一般的景象中，十三条黑红色铁索深深嵌入四周黑红色岩壁，共同固定着中间一个近百米高的球状培养皿。
岩浆深潭成为了天然的加热源，培养皿中的透明培养液沸腾，冒着浓稠的气泡。
球状培养皿中，一团半透明肉粉色不明巨型物体正在毫无规律地剧烈起伏。
虹膜放大捕捉到的画面，这团不明物体呈倒置的梨形，前面略扁，后面稍突出。上部较宽，上端有隆突，下部较窄，呈圆柱状。
其内部充斥着浑浊的分泌物，肌肉呈多层环状将这些液体包围，密密麻麻的红褐色神经网络铺在肌肉组织上，如同一棵枝繁叶茂的巨树，最后向下汇聚，逐渐过渡成为一条肉白色的主神经树干。
主神经与一块类似人类大脑的组织相连接，这个所谓的“大脑”被放置在支架上，支架深深刺入肉团的体内。
仪器下方原本错综复杂的数据线已经被粗壮的蠕动物体覆盖，二人发现这些肠状生物正是他们在神庙中看见的腔肠动物，现在看来，这些腔肠动物的主体，正是这条最大宽度达3米的主神经。
这些腔肠动物如同树干下方蜿蜒曲折的根茎，培养皿下方出现裂痕，培养液正在渗漏，与之相连的营养仪早已被腐蚀。
显然这些蠕动的生物是强行突破了培养皿的束缚，不满足于营养仪的补给，蔓延到基地中自己寻找营养源。
“好恶心。”贺硝说：“谁的肠子漏出来了。”
此时九尾已经上线，她抓取画面，初步分析这个脑状物体属于人造的金属合成物，林熄的目光越过脑状物，看了片刻，说：
“子宫。”
林熄用腕带放大了肉球中的画面，他们在半空，与肉球有一段距离，而肉眼的视线又被肉球内部浑浊的液体阻挡，此刻放大后贺硝竟在肉球体内依稀看见一个轮廓。
一个浮肿的类人生物。
这个生物的体型比正常成年人略大，身体同样呈半透明状态，可以依稀看见其中已经发育完全的各类身体器官，与人类器官完全一致，甚至包括律动的心脏与活跃的脑组织。
柔软的肉团被这个类人生物塞满，表面已经撑的近乎薄薄一层。
它的四肢有力，随着沸腾的培养液在肉粉色肉团中不断踢打蹬踹，这是肉球起伏的来源。
但它的五官尚且模糊，林熄的虹膜只能捕捉到它紧闭的双眼，急剧颤动的身体似乎迫切想要挣脱包裹。
显然，这是一个发育完全的胚胎，而整个半透明肉粉色肉球内部组织囊括了浆层、肌层与黏膜，赫然是一个孕育胎儿的巨大子宫。
贺硝明白了林熄的话，说：
“它看起来要分娩了。”
胎儿的头部朝下，身体发育完全，这是一个临盆的胎儿，在母亲巨大的肚腹中不安分地涌动。
周围的分泌物是脱落的胎脂、胎粪与羊水的混合物，那些与主神经相连的肠状生物也不是独立的个体，而是胎儿的脐带。
这些脐带与人类不同，并不直接与胎儿相连，而是从母体的神经延伸，九尾推测母体的神经系统与消化系统共用一套，这些腔肠组织既是母体的神经也是胎儿的脐带。
同时她认为，母体对胎儿的营养输送由胎儿皮肤与母体神经组织的直接接触完成。
“岩浆温度稳定，适宜胎儿生长。随着胎儿日益成长，营养仪的供给明显不足，于是母体控制神经突破了培养皿，在整个实验基地范围内寻找营养源。”
“如果单有脐带的功能，或者单有神经的功能，都无法单独完成这一举措。”
“所以。”
一旁的仪器堆动了动，传出声响，二人立时警觉，却看见嘴角带血的波塞冬从废材堆里站起身，继续说完刚才的话：“这到底是个什么东西？”
“赫尔伯伦女士？”贺硝出声：“你怎么在这儿睡下了？”
波塞冬的腰间有贯穿伤，伤口虽深，但没伤到身体组织，罪魁祸首就是她脚边的尖锐金属棍，这显然不是一个精心设计的武器，更像是打斗时随手抄起的凶器。
波塞冬低头清理伤口，消毒液洒在伤口上，她眼睛都没眨，而后从袖带的紧急医疗箱里拿出绷带把伤口扎紧了，呼出一口气，再抬头时眼神凶狠，像是狩猎失败的野兽：
“小玫瑰刺伤了我，逃跑了，真是个狡猾的坏女人啊。”
“看来你已经见过雅典娜了。”林熄出声。
波塞冬默认。
“玫瑰都是带刺的。”贺硝见状安慰她：“失恋分手是常有的事。”
“你不懂。”波塞冬哼笑一声：“这是情调。”
“我懂。我们也这样玩。”贺硝说：“被老婆打了是不是爽爽的？”
林熄：“……”
九尾：“……”
波塞冬现在并不想和贺硝进行情调交流会，她从废墟中跨出来，在二人面前站定，又回到了最开始的问题：“这是什么？”
林熄注视着那团巨型子宫，沉默片刻，说：
“Gaia。”
话音刚落，离子弹穿过岩浆发出爆鸣，几人向侧躲避，橙光带着飞溅的岩浆撞击在实验室废弃的大门上，将舱门轰出一个大洞。
高温下液化的金属淅沥滴落，贺硝站起身，发现在环形平台对面还有一个与岩壁相连的入口，黑压压的崎岖岩石间，一队奥林匹克雇佣兵涌出。
身后传来声响，几人回头，才发现身后的入口处也被雇佣兵堵死，这些雇佣兵比他们熟悉这里的地形，悄无声息地将他们包围了。
寂静一瞬，高跟鞋的声音在幽长黑暗的甬道中响起，两侧雇佣兵避让，一抹艳红色身影出现在众人视野中。
女人一手抗机关枪，另一手握着冲锋枪，蓄能舱内橙光闪烁，波塞冬眸光闪烁片刻：
“小玫瑰？”
眼前的年轻女人皮肤白皙，身材高挑，一身火红色长裙，身后红发如血倾落，暗红色的眼珠含着狐狸一般狡黠又狠厉的光彩，在黑压压的雇佣兵与奔涌的岩浆衬托下如同一朵盛开在地狱的嗜血花。
对峙片刻，贺硝说：
“我知道天马说雅典娜是什么意思了。”
他的目光从雅典娜的脸颊移动到林熄眼尾：
“你们长得真像。”
见到雅典娜的瞬间，林熄眼中也有一丝诧异。
只见雅典娜姣好的面庞上，赫然有两颗完全对称的朱红色小痣缀在眼尾。
在美杜莎基地中，天马之所以会指着林熄说雅典娜，就是因为她见到的为数不多的活人之中，雅典娜的眼角痣与林熄如出一辙，所以她才会将二者混为一谈。
雅典娜本人却没有多惊讶，红唇轻启，给了他们两个选择：“要么现在死，要么过会儿死——亲爱的，你知道母亲正缺少营养品。”
波塞冬对于她的威胁没有丝毫畏惧，贺硝抱着枪：“你老婆还挺火辣的。”
“那当然——”
波塞冬话音未落，雅典娜已经发起攻击，周围的雇佣兵也听从她的号令，对几人展开围攻，离子弹划过几人身侧，波塞冬受了伤，行动有所不便，贺硝把林熄护在身后，自己充当前锋。
但对方人数众多，他们身后是岩浆深潭，前方是源源不断的雇佣兵，脚下只有三人宽的观察台供他们使用，腹背受敌，贺硝掩护林熄后撤寻找掩体，顺着环形观察台分散躲避地方集火。