“萧琨？”项弦说，“起床喽，我们到了。”
萧琨这一路上睡得很沉，抵达木扎特河畔时，四周静悄悄的，雨已经停了，天空被阴云所遮蔽。
一条狭长的河谷出现在眼前，南涧低矮长满郁郁葱葱的树，北边是近十丈的高崖。高崖上有木制的栈道，层层错开，无数个石窟的洞口在昏暗的天色下，散发着神秘的气息。
“挺安静，”项弦说，“不像有陷阱。”
萧琨始终保持着警惕，环顾四周，这里静得非同寻常，不闻鸟鸣，整个河谷区有种死气沉沉的孤寂感。
斛律光说：“北面就是通往阿里玛图的丝绸之路了。”
萧琨在河畔洗脸，稍清醒了些，说：“上去看看。”
克孜尔最早建于龟兹国时，距今已近八百余年，沿高崖修建的栈道年久失修，摇摇欲坠，他们朝着高处行走。
“没有敌人。”阿黄第二次盘旋巡逻后飞回。
项弦与萧琨交换了一个眼色，彼此明白，没有找到心灯之前，敌人不会现身。
高崖中断，项弦望向远方的戈壁群与木扎特河。
“我怎么感觉像是来过这儿？”项弦说。
斛律光：“？？？”
萧琨：“我在进高昌时，就有过这种感受，但现在不是胡思乱想的时候，咱们先从西边开始，一个一个石窟查看罢。”
项弦：“斛律光，你在高处守着，没有喊你，决计不要出手。阿黄，你负责侦查附近动向。”
阿黄又飞走了。
“是，老爷。”斛律光很清楚规矩。
与此同时，姑墨城外，乌英纵化身巨猿，手持一块金墨，掠过大地，在大道的地面上，画出了诸多符文。
潮生坐在一棵树下，问：“这是抓妖用的么？”
白猿绕了几个圈子，回往潮生身前，说：“老爷从前画过，我跟着看，学会了一点。”
“好了，走罢。”乌英纵换上了一身暗褐色的武袍，与潮生骑着马，前往城主府。路上他朝潮生说：“稍后我需扮成萧大人，无论我说什么，只要问到你，你都答‘是’就行，这很简单，必不会出错。”
潮生道：“你要扮成琨哥？不怕露馅吗？”
乌英纵：“黎尔满未曾见过他，但不好说，我寻思着是否变年轻些。”
潮生：“这样就挺好，我喜欢你这模样。”
乌英纵所化形的人类模样是个英伟沉稳的三十岁男性，只因当年还是猿猴时，全家就只有他得了奇遇，修炼有成。家中除却他，依旧有猿猴老父老母，更有不少弟弟妹妹要养活，乌英纵忙上忙下，以大哥的形象示人，保持了这许多年。
“你喜欢那小子吗？”乌英纵突然问。
“啊？”潮生正在环顾周遭，未料乌英纵突然问了一个与任务无关的话题。
潮生说：“怎么啦？我觉得他是个好人。”
乌英纵说：“我还没说是谁呢。”
潮生说：“你想问斛律光，是不是？”
乌英纵答道：“看得出你很喜欢他，老爷说，你初见他与萧大人时，也是这般。”
潮生有点不好意思地说：“我喜欢长得好看的人，总忍不住想与他们亲近。”
“嗯。”乌英纵点了点头，没有再说下去。
潮生观察乌英纵脸色：“你不喜欢，我不与他说话罢了。”
乌英纵：“我被老爷送了给你，是你的奴仆，怎么能管你？你愿意与谁说话，我无权干涉。”
潮生想来想去，总觉得乌英纵最近变了，不像从前愿意搂他抱他，语气也变得不一样了。
“你是不是不想离开哥哥？”潮生说。
乌英纵没有说话，他当然明白，项弦本意是让他跟在潮生身边，以后待项弦死了，他便可前往昆仑修行，兴许有生之年，能更进一步，窥破天道，修成灵兽之身。
“我只是不习惯。”乌英纵总觉得不是这样的，但他想不清楚，也说不明白，他又自言自语道，“有时我会倔，你别理我，过会儿我就好了。”
“要么我把你还回去？”潮生越想越不是滋味，自从乌英纵被“送”给了自己以后，明显不一样了，便说，“我也不要斛律光，本来我就不喜欢把人送来送去，你们是人，又不是东西，还是让哥哥当你的老爷罢。”
乌英纵的表情变得有点难过。
“你想怎么做都行。”乌英纵想了想，说。
潮生也不知道为什么会这样，两人沉默坐了一会儿，卫兵来了。
乌英纵递出文书，门口的姑墨卫兵一脸疑惑地接过，里面是一封信，加盖了大辽皇族的火漆。哪怕卫兵不懂汉字，也知道有事求见，于是进去通传。乌英纵示意潮生在城主府外的花坛前坐下，自己则坐在他身旁。
这时卫兵带着一名中年汉官前来，那汉官说：“两位有请，从辽国远道而来，一路上辛苦了。”
乌英纵的心情实在太糟了，但他时刻提醒自己，不能耽误了正事。乌英纵示意那卫兵稍等，自己快步到一旁去，找了个水池，以冷水冲脸，完全平复下来。
再回来时，乌英纵便朝那卫兵说：“带路。”
他们进入龟兹王宫改造而成的城主府，潮生尽量克制自己，不左看右看，汉官又道：“殿下是从高昌南来，下天山的么？”
“不错。”乌英纵答道，“殿下已有点累了。”
汉官又对着潮生行礼：“我主管本地商贸事宜，汉名唤作乃尔兹·格木温。黎尔满大人会听汉话，却不大会说，也极少与汉人见面，府内无人学过辽语，只能望您海涵。”
格木温的汉语倒是说得字正腔圆，乌英纵便“唔”了声。
“你们带了礼物么？”格木温说。
“怎么？”乌英纵反问道。
格木温说：“大人精通鉴宝之道，若有物相呈，请不必将没有把握的礼物拿出来了。”
格木温说得很委婉，乌英纵却清楚其意，答道：“倒是省下我不少口舌。”
是时，府内乐声四起，格木温将他们带到城主府的宽敞正厅内，乐师们正演奏着西域之曲，胡姬们翩翩起舞。
正中主位上坐着一名身形足有三个潮生宽的男人，男人满脸络髯，眉毛、胡须与头发都似乱草一般，半敞着胸膛，胸毛十分浓密，倚在一块白玉靠手上昏昏欲睡，眯着双眼，那硕大的头颅几次歪倒下来。
明显就是城主黎尔满了。
潮生：“啊……”
乌英纵没想到他会“啊”，心里“咯噔”一响，心道不会罢，这人你也觉得好看？
“他胡子好多。”潮生转头，不敢相信般问乌英纵，“他怎么有这么多胡子？”
乌英纵小声道：“天生的。不要议论他，这儿有人听得懂汉话。”
格木温安排他们入席，吩咐人奉上酒水与点心，黎尔满不出言与他们交谈，始终眯着眼打瞌睡，犹如一座静止的肉山。潮生想过去倚在乌英纵怀里吃点心喝酒，乌英纵忙示意不可，让他先坐好，潮生便端坐着欣赏了一会儿歌舞。
片刻后，乌英纵想问潮生，却因先前之言，一时半会儿不好开口。潮生察觉到了，心有灵犀扬眉，意思是：怎么了？
乌英纵想了想，在潮生手里写字：
【格木温是凡人？】
潮生朝筵席另一侧那汉官看了眼，又朝乌英纵点头，乌英纵便放松了警戒。
潮生摆手，小声道：“没有妖。”
歌舞片刻，又有一名身量较高的男子从后门进来，到得黎尔满身畔站定，这下妖气连乌英纵也感觉到了。
潮生好奇地盯着他看了一会儿，那男子的脸犹如僵尸一般，毫无表情，浑浊的双目转向潮生。他们的视线越过歌舞姬，看着对方。
乌英纵又在潮生手中写字：【这是什么？】
【战死尸鬼。】潮生同样在他宽大的手掌上写字回答，潮生的手指十分柔软，与乌英纵手心相触时很温柔，乌英纵心中涌起冲动，想握潮生手指，潮生却已将手抽走了。