项弦说：“臣只希望不辱智慧剑之名，完成守护神州的天命，至死则以。官家与各位大人的天命又是什么？”
话音落，项弦起身，朝皇帝、太子与百官行礼，退出了御书房。
开封城门处，午后：
乌英纵、潮生、牧青山与斛律光四人正在集市上闲逛。
“咱们买点东西，”潮生说，“给外头哥哥的族人们吧？”
乌英纵想了想，说：“得问老爷，他的钱我不能动。”
“哦，”潮生想起来了，说，“对哦，买东西要花钱。”
牧青山说：“你没钱么？平时给人治病不收诊金？”
斛律光：“我看这儿有官府，要么今晚我去借点？”
乌英纵：“说什么疯话？不要给老爷惹事！”
斛律光挨骂了，只得保证不去劫官银。
乌英纵看了两人一眼，又朝潮生说：“我也有一点俸禄，可以用我的钱。”
“太好了！”潮生说，“我能用多少？”
“你想用多少，就用多少，”乌英纵说，“全花掉也不打紧。”
斛律光：“我也有一点钱。”
乌英纵：“不用你的。”
乌英纵跟在项弦身边，起初本无薪酬，反而是项弦把自己的钱都交给了他，但凡要花钱的地方便混在一处使。平日里乌英纵并无多少物欲，唯独吃得多，但也花不了几个钱。直到项弦成为驱魔司副使后，连带着让他也领了个职，是以才有了私房钱。
两年多来，乌英纵存了有小一百两，平日给潮生买东西，全用这笔私房钱。现下潮生有需要，只要他高兴，把银子扔水里听个响，乌英纵也是乐意的。
“我看他们全在生病，”牧青山说，“春天瘟气重，你不如买点药材，煮一大锅药膳汤，配上胡饼，散给契丹人吃。”
“好主意，”潮生说，“就做祛疫汤罢。”
北城门外，流民纷纷围聚过来。在安置契丹人一事上，宋廷虽尚未达成一致，却偶尔也有城中大户人家为积攒功德，出来做小型赈济，否则这五十万人断不能撑久。
斛律光开始将买来的药材做汤，乌英纵与潮生则又去城中购买胡饼。
潮生所开的方子大多是健体防瘟所用，以药材配合牛骨、胡椒等香料熬制药膳，再搭配从城中购买的面饼。契丹人即便语言不通，也知是赈济，拿着破碗，排起了长队。
春风盈野，流民们衣不蔽体，斛律光看得心下不忍。
“还不能吃呢，”斛律光朝孩子们说，“得煮上一个时辰，你饿了么？”
一个契丹孩子眼巴巴地看着，斛律光便翻随身小兜，给了他一块米糕，那小孩儿忙揣着跑了，数名孩童当即疾追在后，开始争抢，用辽语喊着“给我、给我”。
斛律光忙道：“不要打架！”
额外给的一点食物，引出了孩子们的打斗，斛律光过意不去，便将勺递给牧青山，自己前去排解，好容易分开了几名契丹小孩儿，斛律光提着一名顽童的衣领，将他放到一旁。
牧青山一脸无聊站在锅畔，又见一名小孩儿朝斛律光说了几句话，斛律光便跟着他走进人群中去。
牧青山：“你去哪儿？”
斛律光远远地朝他摆手，牧青山便道：“回来！”
牧青山守着锅，不知为何，总觉得有些不安。片刻后找来一名契丹人，说道：“替我看着。”旋即拨开人群，追向斛律光。
那小孩儿眼眶通红，拉着斛律光的手只是走，斛律光学过少许辽语，朝他说：“我不会治病，你妈妈在哪儿？”
开封城北的田地一侧，南下的流民们分布于诸多耕地上，导致宋人一时无法耕种，田埂一侧的棚寮亦被占去。小孩儿让他跟着自己往人少的地方走，此地已是流民们所聚居的边缘区，人越来越少。斛律光又道：“你快让大人带她出来，我替你找人，为她看病。”
那孩子不过六七岁，脸上带着刺青，显然是辽国贵族的奴隶，斛律光见其模样，不禁想起自己小时候与母亲相依为命，替他难过起来。
他被带到一个黑暗的棚寮前，孩子示意他就在里面，斛律光便躬身，单膝跪地，进了矮棚内，双眼很快适应光线，却发现空无一人。
斛律光：“你娘呢？”
斛律光正四处找寻孩子下落，一个阴冷的声音在他背后道：“是你该去见你娘。”
斛律光马上知道遭到了暗算，二十余年来他纵横西域，被埋伏已不是第一次，每次都艺高人胆大，仗着自己身手犹如闪电，哪怕百人千人的强盗围攻，亦摸不着他一片衣角，总如穿花蝴蝶般，入万军阵中如履平地。
是以他也从不担心被埋伏，哪怕被骗被背叛不止一次，仍愿意相信陌生人。
虽不知素未谋面的契丹人为何会暗算他，斛律光却施展出了绝技，在对方出匕首的一瞬间侧身，堪堪避开了来自背后的杀招，再平地横移，竟是直接从杀手臂膀下穿了出去！
那孩童显然未料斛律光速度竟如此快，手持青铜匕，转身再次朝他扑来！
斛律光拉开对敌手势，看见匕首上散发出浓重黑气，当即道：“你是魔？”
面前所站孩童不过六七岁，眼神却充满狠戾，现出了残忍的笑容，身体被黑火笼罩，“轰”地一蹿而起，成为魔人。
“将心灯交出来罢！”孩童骤然出手，双臂变长，化作两根黑火长鞭，平地抽来，斛律光再次闪躲，从鞭抽的间隙中钻了过去。
那魔童显然也愣住了，从未与这等敌人交战，按理说那两鞭挥出时对方再无退路，马上就要被黑焰魔鞭卷住，再一拉扯就要把他的凡人之躯撕成碎块。
然而魔鞭四处飞舞，始终奈何不得面前这家伙。
斛律光的脸色变得严肃起来，说：“魔族？！”
斛律光下意识地催动心灯，无奈技艺不精，手中焕发出白光，始终无法将那白光推出。魔童见他手中光华流转，顿时紧张起来，只以为他蓄招不发，在寻找自己的破绽，当即催起了杀招。只见他手中那青铜匕蓦然一化三，三化十，霎时间附近空间内尽是密密麻麻的穿梭匕首，封死了斛律光的退路，犹如暴雨般倾盆而下！
斛律光见无处可躲，放弃闪避，拼着挨一下重伤，平掠而来，双手齐出，要将心灯之光按在魔童身上，催动爆破。
一声清喝之下，牧青山到了。
白鹿奔向双方交战处，在空中化作牧青山闪光的虚影，奔跑，幻化，拉弓，放箭！牧青山动作极快，一气呵成，手持鹿角巨弓，扣弦手指一松，亦幻化出万千流星般的箭矢，迎着魔童的匕雨刷然而去！
魔童再无可避，与斛律光对掌，牧青山身形化作虚影，刷然射进了战团，出单掌按在斛律光背上，催动他的经脉之力。
“破！”牧青山喝道。
斛律光运起心灯，初时无论如何都使不出去，被牧青山的法力一轰，顿时犹如洪水决堤，冲破经脉禁锢，发出了一道大闪光。
魔童惊恐大吼，背后棚寮中喷发出黑气，伸出一只粗壮手臂，猛地抓住了他，将他拖进漆黑的棚寮中。
心灯爆破的刹那，破棚寮发出巨响，被平地吹飞。
城外另一边，萧琨坐在荒野中临时搭起的棚寮中，奔逃至此地的辽国百姓他都认不得，队伍里亦没有官员，只有当初国破后军队中的逃兵，都是年轻力壮的小伙子。
“兄弟是哪里人？”为首一名中年人问，“可曾在大辽官府任职？”
“姓萧。”萧琨答道，“无业之人，只在上京讨过一口食吃。”
中年人知道萧琨不想多说，也不强求，解下褴褛外衣，现出胸膛所刺的狼头，以示自己身份，又道：“我乃大辽宿卫，右皮室军麾下第四十四队伍长，名唤卢文聪。”
萧琨点了点头，问：“族人入关的，有多少人？”
“五十五万。”卢文聪比画了个手掌，说，“据说还有不少百姓，沿关中路南来。如今边境宋军俱守在大同府与燕州一带，与金军相峙，无暇分身他顾。上京被攻陷后，我们只有小股零散数百人，大多是随我逃出来的弟兄们，一路上的人越来越多，才有今日之数。”