这边张邦昌正想以老办法先寒暄，再切入正题，赵构却已开门见山，说道：“哥哥，我得去应天了。”
“为什么？”项弦停了与张邦昌交谈，问道，“康王要外放了？什么时候走？”
“就这月。”赵构犹豫道，“朝中诸事繁杂，我不想走，但大哥令我必须尽快上任。”
“此事说来话长。”张邦昌叹了口气，说，“萧大人出身辽廷，想必对张觉此人有所耳闻。”
“不仅耳闻，还见过面。”萧琨说。
“降金的辽将？”项弦说。
萧琨点头道：“正是。我任太子少师那年，张觉被先帝调往平州，当了临海节度使。但我记得两年前，他已死了是不是？”
“正是如此。”张邦昌说，“辽将张觉降金，在海上之盟中协助金国，夺取故国燕云十六州，其后再度降宋，萧大人可知情？”
“知道，”萧琨说，“被完颜宗翰转头杀了。”
“嗯，”张邦昌说，“这是两年前的事了。今岁八月，金国朝廷有议，以我大宋策反张觉之由，奏请大军南下，全面攻宋。”
项弦眉头深锁，与萧琨交换眼神。赵构又道：“记得一年前，你从北方带回来，那个有关‘天命’的预言不？”
萧琨与项弦同时心中“咯噔”一声，天魔伏诛后，他们总觉得问题已完全解决，竟是将这事给忘了！
“金军到哪儿了？”项弦问。
张邦昌避而不答，捋须道：“朝中各种言论甚嚣尘上，有旧事重提的，有极力主战的，金军倒是按部就班，可见犯我大宋之心意早决。自从八月他们决定出兵，完颜宗翰、宗望便沿山西与燕京两路南下，进入燕云十六州，与我国守军短兵相接，但想必一时半会儿，也不定打进来，朝廷正在增兵以支援。”
燕云十六州在两年前，以海上之盟的约定，部分被归还大宋，一年前金兵才完全撤离，交到宋廷手中。朝廷派兵驻守，重整民生，很是费了一番工夫，如今北地守备空虚，金军再度攻入，只怕迟早会沦陷。
“所以，我们能为两位做些什么呢？”萧琨倒是很平静，毕竟他已遭受过一次亡国之难。
张邦昌与赵构俱沉默不语，项弦则回忆倏忽的预言。
末了，张邦昌终于道：“面对此战，朝中各位大人说法不一，而老夫只有一个问题，也即是今日之来意。项大人，无论传言如何，终究不如自己亲耳所听为真实，两位是得天命之谕者，还请坦白告知。
“……这一战，当真会亡国么？”
萧琨与项弦都没有回答。沉默良久后，萧琨叹了口气。
项弦却道：“放心，只要我在，就不会发生。”
萧琨望向项弦，眉头紧锁，项弦只当看不见。
赵构说：“你得进宫一趟，重新与我大哥谈谈。一年前谁也不相信你的话，我大哥只隐约有预感，如今半个朝廷都在讨论此事，只有你能安抚人心。”
“嗯，”项弦说，“明天是得进宫一趟。”
张邦昌欲言又止，赵构又道：“他们正在宫中等着，不如今日就去？”
张邦昌却示意赵构无需再说。
“既如此，明日早朝便有待萧大人、项大人了。”张邦昌起身告辞。
两人离开后，项弦来到院中，坐在廊下，萧琨则在内厅喝茶。
“你不会让这一切发生？”萧琨道，“完颜宗翰若打到开封，你要以烈焰真魂火烧大军？还是祭起智慧剑，召唤不动明王，在城外朝凡人大开杀戒？”
项弦知道客人走后，少不得要被萧琨教训，只得假装没听见。
“我问你话。”萧琨感觉到项弦的念头非常危险，驱魔司自从成立以来，就恪守着不干涉人间争斗的原则，否则诸多驱魔师大开杀戒，屠杀凡人，又要如何收场？
“修行者若不能严格约束自己……”萧琨说。
“好啦，我知道啦……”项弦说，“别说了！”
萧琨却不容他混过去，认真道：“你想象一下，两国交战，双方培养的驱魔师们纷纷上阵，以法术搅得天翻地覆，制造天灾，将死亡放大千倍万倍，人间将会是什么模样？”
“敌人这不是没来么？”项弦叫苦道。
萧琨：“若非历代大驱魔师严守戒条，迟早有一天，中原王朝的大战，将变得无法收拾。”
事实上在赵匡胤再次一统中原以前的唐末时期，已隐隐有了各国培养能人异士，以法术对轰的征兆，只是最终各地驱魔师们终于放下分歧，让一切回到正道上。
项弦坐在廊下，不发一语，似在生气。萧琨教训完他后，忽又觉把话说重了，生怕他恼自己。
直到约莫一刻钟后，项弦打了个喷嚏，揉揉鼻子，回头看了他一眼，萧琨才觉得这事儿过去了。
“该吃饭了。”萧琨说。
吃饭当真是件麻烦事，刚吃过没多久，一会儿又得吃，可见乌英纵安排诸多人一天三顿，得有多费神。
“才吃过。”项弦还在郁闷，说，“午饭不吃了，以后改吃两顿罢，省点麻烦。”
“只吃两顿没力气。”萧琨站起，去预备餐食。
项弦背对厅内，取来那雷击木所制古琴，拨弄几声，弹了起来。曲调较之曾经，又有所不同，洋洋洒洒，颇有山河气象，片刻后琴声一转，诸多破音轮番崩裂，如凤凰浴火重生，琴音升腾而起，映着夕阳西下的天幕。
傍晚时，半面天空尽是火烧云，与那壮阔大气的琴声相映，犹如包罗万象。浩瀚浮生与光阴中，人的灵魂显得无比渺小，似一叶扁舟，在大海上载浮载沉。
项弦自幼习琴、弈之道，得沈括真传，精通奏乐，平日里在萧琨面前弹奏，俱不过随意玩玩，但到了今天，心绪感慨良多之时，竟窥破乐理天道，奏出了毕生巅峰之曲。
萧琨看着项弦的背影，只叹天地苍茫，世间竟有此绝艺。
最终项弦将弦一抹，收曲。
“什么曲子？”萧琨道，“第一次听闻。”
“定海浮生曲。”项弦丝毫不介意先前被他训了一顿，对着萧琨，恢复原本的笑意，说，“秦晋留下来的古谱，家传的，想学么？”
萧琨也学过很长时间的弹琴，且在他自小读书时，就有过目不忘的本领，听过定海浮生曲后，竟是能复奏，只是此曲极难，须用诸多古时指法技巧。项弦在一旁教他，说：“许多地方你得练，用巧劲，不能硬弹。”
萧琨答道：“我这人向来喜欢硬弹。”
碰上太难的地方，萧琨便催动灵力，以力破巧，乃至定海浮生曲中多了几分铿锵之意。项弦笑了起来，去取来玉笛，在旁与萧琨伴和。
萧琨指法虽涩，但笛、琴一起，便有了万千气象、光阴瞬息之意，直到金红色的夕阳沉下群山，天幕化作一片绛紫。
“明天兴许要下雨。”萧琨停了弹奏，说道。
“嗯。”项弦想起大宋的内忧外患，心情复又变得沉重起来。
“去吃宋嫂金鸡？”萧琨又问。
项弦实在提不起劲，眉头依旧深锁，末了，点了点头，起身时萧琨又道：“凤儿？”
项弦被叫到小名，心中一动，眼睛瞥来瞥去，落在萧琨身上，又恢复了几分笑意，扬眉示意他说。
“你在想什么？”萧琨问道。
他觉得自己必须打消项弦的念头，除非敌方也有妖怪，否则无论金国如何攻城略地，他们都不应出手。
项弦却想起另一件事，当即说道：“哥哥！帮我！”说着就开始宽衣解带。
萧琨现在只想拳脚齐下，揍死项弦。
“今天刚玩到一半，就被赵构打断了。”项弦说。
“我要你想清楚，”萧琨按住项弦来解自己衣物的一手，说，“宋金两国相战，你会出手么？”
项弦叹了口气。