潮生笑了起来，说：“你的野性其实很烈。”
乌英纵确实充满野性，跟在项弦身边修行时，只是极力压制自己的兽性，尽量清心寡欲；在潮生面前时，那猿的本性便不可避免地显露出来了。
潮生毫不在意，对他来说，妖怪就应该是这样的。他枕在乌英纵胸膛前，再次入睡。
萧琨回房后，累得只想睡觉，只有入睡能让他逃离现实，暂且忘却他必须去面对的过往、现在与将来。
梦境从记忆的深海中温柔地涌现。
盛夏，开封驱魔司中，蝉鸣声阵阵，萧琨转身，走到庭院中时，鸟叫、虫鸣一瞬间都停了。
走廊前倚着斛律光的五弦琵琶，廊下流水淙淙，花园内潮生亲手浇灌并照顾的花朵开得灿烂繁华，天空碧蓝如洗，点缀着几团雪白的云，阳光洒落，帷帘飞舞。
司内空空荡荡，萧琨转身四顾，却找不到同伴。他在驱魔司内穿梭奔行，始终没有碰上任何人。
他离开前院，推开了驱魔司的正门，正门开启的刹那，乃是靖康二年开封城破时烽火漫天的景象，四面俱是死尸，而正门一开，直朝向城外战场。
项弦躺在了荒野中央巨大的树下——潮生已化作了新的树，苍狼与白鹿的尸身悬挂在树杈上，鲜血从四面八方涌来，树顶旋转着金光万道的宿命之轮。
萧琨看着这一幕，不住发抖，一只手抓住了他，将他从梦境中拖了出来。
“萧大人。”项弦刻意变了声调，手里拿着一只不知道从何处找来的、傩戏用的鬼面具，手指在面具后拨弄那青面鬼的舌头，活灵活现。
萧琨被吓了一跳，以为当真出现什么妖怪，待得清醒过来只想笑，说：“什么时辰了？”
“我不知道。”项弦举着那鬼面，说，“我是时间之神！闻萧大人有诸多不解，特地前来！”
萧琨：“……”
萧琨坐在榻上，望向项弦时，简直哭笑不得。
“我可以回答你一万个问题！”项弦又道，“你问罢！问到长江倒流、太阳从西边出来，我就该走啦！”
萧琨再忍不住，哈哈大笑起来，笑着笑着，想起倏忽之言，眼眶又不禁发红。
项弦一脸正经，看着萧琨，扬眉，示意你好些了？
萧琨伸手来夺，项弦便索性把那鬼面给了他。
项弦：“你整夜都在做梦。”
项弦盘膝坐在萧琨面前，上下打量他，萧琨突然心中一动。
他怎么变了个人似的？萧琨尚未完全清醒，看项弦的眼神，却变得不一样了，仿佛他们以前所拥有的共同回忆，一夜过去又全部回来了？那还是他熟悉的项弦，他的凤儿，他的爱人……怎么可能？苍狼白鹿都不在，他想起往事了？
“想起什么了？”萧琨不禁问道。
项弦不解道：“没有啊。”
萧琨：“昨夜发生了特别的事吗？”
敏锐的直觉在提醒他，昨天晚上似乎发生了自己所不知道的事，是什么呢？
项弦避而不答，只说道：“我想和你谈谈。”
“现在么？”萧琨回过神，答道，“稍等会儿。”
萧琨整理衣袍，起身饮水，他走到哪里，项弦的视线就跟到哪里。
“谈什么？”萧琨站在桌畔，解释道，“若想劝我别去西域，大可免了，我不会打消念头。”
项弦说：“昨夜我与潮生、老乌已经商量过了，咱们先别提这件事，我不想与你吵起来。”
萧琨也不愿与项弦争吵，常说新婚夫妻刚成亲，总会如胶似漆，过不了半年，便将天天拌嘴吵架，兴许上一世他们厮守的日子尚短，来不及吵，如今都是还债罢。
“我不关心你瞒着我什么。”项弦说，“我这人一向看得很开，我想，你一定有自己的苦衷，我不逼你。你愿意说就说，不想说也不强求。”
萧琨站在桌前，诸多思绪闪过脑海，与梦境交织在一处，或许因为昨夜的梦带来了更深的触动，抑或因为重来一次后，他依旧感受到自己与项弦之间那未曾消失的联系。
“但要打败天魔，”项弦又认真地说，“光靠咱俩的力量也不行。”
“是的，”萧琨恢复了以往的平静，说，“需要同伴。”
“天底下，尚有不少驱魔师，”项弦说，“但以你现在的名分，号令不了他们。我曾想过，让你与我回开封，你既调查过我生平，想必也对南传驱魔司有不少了解，实话说罢，我当真没想过，会这么快就面临天魔转世的问题……”
项弦想了很久，说：“我还没做好准备。”
“你是大宋驱魔司副使，又是智慧剑的持剑人，”萧琨说，“郭京不管事，所以你是南传一系的领袖。”
“是。”项弦道，“但我仍然心里没底，现在智慧剑断了，虽然还可以瞒一阵……呃。”
“你想要什么？”萧琨说，“让我转投南传？”
“对。”项弦说，“初认识你那会儿，我就有过这个念头，你更适合当大驱魔师，你知道有关天魔降世的整个预言，我虽不愿相信，但不得不承认，许多事，确实如你所言。”
萧琨想了想，又说：“中原驱魔师不会愿意听我的命令，唯独你在包容我。我从小就无父无母，是个孤儿，我的脾气也既固执又古怪，不近人情，还是个急性子，好颜面，总冒冒失失……”
项弦带着英俊的笑容，端详萧琨。
“我没有任何优点，虽说四处奔走，却志大才疏，始终一事无成。”萧琨又道，“若说有几分可取之处……也许仅仅是我这不善言辞，却情真意切的心罢。”
“你脸红了。”项弦道。
项弦的脸竟也红了起来，但萧琨没有看他，只低着头看桌上的杯。
“拿到心灯以后，”项弦说，“你就回来，其余事我将替你解决，不要操心。”
萧琨沉默片刻，而后道：“我会认真考虑。”
项弦起身走了。
萧琨在案前安静坐了会儿，直到听见外厅门响，才起身出去与同伴们告别。
“咱们今日，就在这里别过。”萧琨见项弦与潮生坐在案前，小声说着什么，便过去主动道，“我得去西域，尽量先找着心灯，智慧剑勉强还能用，虽不能请无动尊上身，但降服个把小妖，想必没有问题，你不可冒失行事。还有，记得年节后，先回会稽。”
“回会稽？为什么？”项弦停下交谈，疑惑道。
“回就是了，”萧琨说，“听话。拿到心灯后，我再来寻你，咱们一起去杭州拜访甄家，设法修复智慧剑，商量下一步计划。潮生，你一定会喜欢开封与江南。”
萧琨已有了主意，这一生既然必死，且越向结局靠近一步，自己就越将迈入虚无，又何必把斛律光拖进来？不如像曾经发生的一般，以战死尸鬼的身躯献祭，强行吸纳心灯，届时配合项弦，和穆天子来个同归于尽罢了。
从父亲处取得狰鼓，召集战死尸鬼军，保护自己取得心灯……这条命，至少也能派上轰轰烈烈的用场。
唯一让萧琨担忧的，就是穆天子出现在开封，项弦的智慧剑断了，不知能否与他一战。
萧琨在赌，赌一切重来之后，穆天子不会再施展同样的伎俩。从善于红的反应便可看出，魔王多半修改了战术，不会再去魔化赵佶，在开封制造一堆麻烦了。
若穆天子出现在开封，那么自己必定能顺利取得心灯，这是他最不能接受的。
所以萧琨有八成把握，长安之患，在今生不会重演。
“我写了一封信，”萧琨说，“若在开封发现郭京不正常，你便将信拆开……现在不要拆！”
萧琨制止了项弦当场拆信的行为，说：“里面有应对的办法，但我觉得大概不会发生。”
“你不能用嘴巴说？”项弦说。