巴蛇面朝智慧剑所绽放的强光，发出恐惧的大吼，将蛇口张至极限。
项弦手持智慧剑，身周烈火燃烧，天地脉中散出无数发光符文，被吸入剑身。
金火攀延，顺着他的身躯掠过，自左肩至胸膛处出现了光华闪烁的轻甲，下身则被鳞光战裙所覆，双足蹬金靴，赤裸肩背自脖颈至腰畔，浮现出伏魔金符。
他悬浮于高空中，一头长发飘扬，继而收束，化作升腾而起、烈火般的短发，左手以剑诀当胸，右手斜持智慧剑指向大地。
不动明王降神！
萧琨在面对这武神的一刻，竟有着被焚烧之感，心中下意识涌出恐惧，不受控制地要躲避。
被不动明王附身的项弦朝巴蛇疾射而来，巴蛇竟是仍有一战的胆量，嘶吼着旋转，避开那致命一击，剑光扫向江水，令数十里江面随之坍塌，卷起巨浪。
项弦速度却比巴蛇更快，从一个极难角度回掠，持剑刺向巴蛇下颚，巴蛇转头，带着项弦轰然冲进江底，金光再一次在水中爆发，将巴蛇冲向天际。
金光再一闪，带着巴蛇飞向高达百丈的崖面，将它钉在了崖壁上！
聚集的魔气化作人形，正在项弦将重达万斤的巴蛇钉上山崖时，巴蛇口中，黑暗魔人出现。
“久违了。”那是个男人的声音。
话音落，他以单手握住了智慧剑，黑气缠绕于智慧剑身，袭向项弦，将他重重包裹在魔气之中，降神状态下的项弦陡然睁大双眼，怒喝。
智慧剑上金光爆破，驱散了魔气，巴蛇咽喉中喷发出漫天的绿色毒液，项弦猛然抽身离去。
巴蛇坠入江中，涌起巨浪。
项弦悬浮于空中，萧琨站在江心一块礁石上，抬头望向项弦。
祂注意到了萧琨，手持智慧剑，朝他慢慢逼近，双眸喷发出金火，仿佛在判断萧琨身上的妖力。
萧琨紧盯着项弦。
“是我，我，萧琨。”萧琨道，“项弦？你听得见我说话么？”
项弦瞳中火焰燃烧，金红色的双眸与萧琨幽蓝色的眼睛对视，似乎在回忆。
项弦的双目恢复了人的神采，并辨认出了面前的萧琨。
智慧剑上的强大力量撤去，项弦失神，朝江面坠落，萧琨飞身跨跃，在空中接住了他，另一手抓住神剑，筋疲力尽的两人同时掉进了冰冷的江水中。
第18章 猿仙
巫山航路中，水流极其湍急，水底乱石无数。萧琨经历了一场大战，与项弦同样筋疲力尽，他几次试图发动龙腾玦，却发现玉玦早已在与巴蛇搏斗时坠入了江底，但此刻他已来不及去寻找。
他一手紧紧抱着项弦，努力地往江面上游，冒头吸气，怒涛将他们无情地卷向峡谷下游，疯狂地将两人拍打在乱石上，萧琨只得以自己身体护住项弦头脸，不让他直接撞上江底礁石。
“项弦！快醒醒！”萧琨喊道。
项弦消耗甚剧，依旧昏迷不醒，萧琨又听见了两岸猿猴的啸叫，一声长啸音传百里，极具穿透力。
猿啸声绵长不绝，萧琨与项弦从水中飞起，被一只手抓住，在空中飘荡，飞往岸畔。
两人重重摔在了岸边，萧琨疾喘，依旧抓着项弦手腕不放，抬头。
一名身材高大、肩背宽阔、三十来岁的男人站在岸边，注视两人，他的眉毛粗犷，两鬓连髯，双目充满了威慑。
萧琨马上翻身跃起，单膝跪地，右手按唐刀，双目现出摄人的淡蓝色光芒。
男人退后半步，阿黄拍打翅膀飞来，停在了男人的肩上。
萧琨看见阿黄落下时，第一时间判断出这男人是自己人。
男人朝萧琨行了个礼，似乎在思考该如何开口，然而下一刻阿黄先说话了：“你怎么来了？”
“我依照约定，前来蜀地，在十里外看见智慧剑出鞘。”男人答道，“你们碰上什么难缠的对手了？”
阿黄没有回答，男人又看着项弦，想上前，又恐怕冒犯了萧琨挨他一刀，片刻后，他问：“老爷情况如何？”
萧琨回过神，收刀检查项弦，单手按在他上腹侧，用力下压，项弦喷出一股水，不住剧咳，睁开双眼。
“谢谢。”项弦神念回转，疲惫道，“你看，不是我不想拔剑，方才那一刻要是没有你，换了从前，只有我自己，说不得掉进江里淹死了。”
萧琨：“只要我在你身边，无论如何都会保护你。”
萧琨在项弦身畔坐下，两人都显得十分狼狈。
项弦猛力拍头，要将耳朵里的水拍出来，说：“巴蛇一定得了消息，冲着咱们来的……咦？老乌？”
“是，老爷。”
那男人正是项弦的管家乌英纵，入冬时项弦离开汴京，将他派往上京寻找心灯的线索，并于冬至期间前来会合，白帝城乃是他的故乡，乌英纵对附近自然十分熟悉。沿山崖道路进入巫山一带后，他远远地看见了智慧剑与漫天金光，便翻山越岭，前来与项弦会合。
“他是我管家，乌英纵。”项弦朝萧琨解释道，又朝乌英纵介绍：“这位是萧琨，萧大人。”
乌英纵早已在两个月前听项弦说起这名字，此时礼貌点头。
“潮生呢？”项弦问。
“他正找路前往下游，”阿黄说，“担心你们，让我先来看看情况。”
萧琨朝项弦问：“你没事罢？”
项弦：“慢慢地就能恢复，脱力只有几刻钟。你呢？又把手划伤了？”
乌英纵没有插话，在旁垂手而立，沉默看着二人。
萧琨摆手，示意不用介意。事实上在对战巴蛇时，他没有抹刀血祭，毕竟已经被咬得全身都是血，随时可就地取材。
项弦想起那惊心动魄的一幕，萧琨为了救自己，差点就被撕碎了！
“看看你身上。”项弦忙检查他被咬得破破烂烂的衣服。
“不碍事，”萧琨反而安抚道，“我不怕受伤。”
“好得真快。”项弦总算缓过来了，又恢复了惯常那笑容，说，“起来，咱们走罢，先找潮生。”
乌英纵个头比项弦与萧琨都高，项弦拍拍他的肩，行止也算亲密，丝毫看不出主仆关系。随口闲聊几句后，项弦连智慧剑也一起交给了他，令他替自己背着。
萧琨注视项弦与乌英纵有说有笑的背影，想起短短数刻钟前，与他面对巴蛇的激战。
先前萧琨确实对项弦偷懒不出手有不满，但今日看来，他没有骗自己。智慧剑出鞘的一刻，项弦的人性被封印，降神的同时获得神祇之威，亦令神性显化了，驱逐巴蛇后，甚至差点就把他也一并斩于剑下。
幸而脱力期不长，项弦很快就恢复了清醒。
但他不拔剑，并非萧琨日前生气的最大原因，真正缘由在于，项弦答应了他愿意担任驱魔司副使，也即意味着他承诺为自己尽忠职守。
没过多久，萧琨却发现，项弦依旧认为自己仍是汴京大宋驱魔司的人。成都一战结束，他的第一反应就是回开封禀告郭京，仍将郭京视作直属上司。
这证明项弦先前答应的话，不过是临时敷衍。
萧琨向来将忠义之道看得比性命还重，答应后又反口，在他的认知中绝不能忍受，导致当时他非常生气。念在二人初识，项弦又处处表现出对他的关怀，萧琨仍不愿失去这名朋友，说服自己他就是这样，只对承诺不看重，性情使然。
萧琨尽最大努力控制了自己的怒火，只用分道扬镳来解决。
上京城破后，他失去了许多，包括那个算不上家的家，辽国，甚至自己所保护的撒鸾，项弦为他带来了这段晦暗日子里难得的光亮，还是好聚好散罢。
“怎么？”项弦正朝乌英纵解释他们在灌江口与成都做的事，发现萧琨停下了脚步，站在山腰的栈道上出神。
“龙腾玦落进了江里。”萧琨想起法宝。
项弦震惊了，说：“哪儿？什么时候掉的？”
萧琨沉默片刻，说：“你们先走，我回去找。”
“开什么玩笑！不行，”项弦说，“江水太冷了，我去找，我不怕冷。”