萧琨上前一步。
白鹿却不给他们自我介绍的机会，转头对潮生说：“有缘再会，李潮生。”
“咦！”潮生惊讶道，“你居然知道我的名字！”
“留步！”萧琨与项弦同时说。
白鹿却优雅地侧头，四足踏上空中，山河大海，奇特幻境铺展，再倏然一收，消失，连带着鹿神亦无影无踪。
“唉！”项弦简直无奈。
萧琨有许多话想问，奈何潮生不解风情，还朝着空中挥手。
“下回再见，你设法留住它。”萧琨说。
“为什么？”潮生一脸茫然。
项弦：“咱们还有许多事没问清楚，你与它熟，它只愿意与你对话。”
“可我俩以前也不认识，”潮生说，“不熟呀。”
项弦：“传说白鹿乃是北神州掌管梦境之神，驱魔司古籍中有过记载，秦晋、唐时都曾出现，与苍狼出双入对。在唐时，它还短暂加入过人间驱魔司。”
“正因为此，”萧琨正色道，“苍狼白鹿，与驱魔司渊源颇深，说不定能好好谈谈。”
项弦搭着萧琨，知道萧琨想尝试看看能不能让鹿神加入，将是极大助力，但对方似乎还有要事：“反正有缘总会再见，它也告诉了咱们事情的经过。”
“唔。”萧琨说，“回去问现任知府罢。”
黑翼大鹏鸟虽飞走，白鹿也已消失无踪，但项弦与萧琨边走边讨论，具体内情，大抵也猜测了个八九不离十。黑翼大鹏存在已久，不知为何入了魔，而白鹿则不知与其有何恩怨，正设法净化它。
双方在太行山斗法，白鹿被黑翼大鹏吞食，但它明显无法彻底同化鹿神，像吃人一般将对方的力量与魂魄化作自己的一部分，于是鹿神就这样卡在了黑翼大鹏的嗉囊里。而黑翼大鹏亦寻找到了隐蔽处，开始设法消化。
在它躲藏于长安古水道遗迹深处时，出门约会的晚香与那名唤作“霍弘”的年轻人，无意中撞上了它，于是霍弘被吞噬，晚香在恐惧中逃回了王家大宅，她不敢细说，或是已被吓得语无伦次。
被锁在后院厢房以后，想起情郎惨死，晚香生出了自绝之念。
“很合理。”萧琨听项弦拼凑出了整件事的经过。
项弦：“黑翼大鹏鸟所吃下的玩意儿，都会变成它的一部分。”
乌英纵：“它曾是巴蛇的前任妖王，其实力十分强悍。”
关于大鹏鸟，古卷上鲜少有记载，兴许妖族对它们曾经的妖王入魔一事相当忌讳，抹去了不少记录。
“你们觉得我是凤凰吗？”阿黄突然破天荒地问了一句。
萧琨忽然停下脚步，看了项弦一眼，项弦却以眼神示意他继续走，萧琨会意，便与项弦下山前往官府。
“我不知道。”潮生伸手，让阿黄停在自己的肩头，说，“我觉得……嗯，怎么说呢？你的脉轮很奇怪，不像寻常妖怪的脉轮，可是……又未到凤凰那么强大的地步。”
阿黄望向山下，忽道：“我若是凤凰，想必我无论如何，也该记得大鹏鸟。”
潮生说：“你是阿黄啊，是不是凤凰，没有关系，对不对？”
阿黄没有回答，沉默片刻，又展翅飞走了。
乌英纵与潮生牵着手，慢慢地走下山去。
潮生突然想到白鹿所展现出的梦境里，在遭遇危险时，霍弘所喊出的一句话。
“快走啊——！”
那声音简直震耳欲聋，与乌英纵被重重铁链困在倾宇金樽罅隙里，情急之下向潮生喊出之语奇妙地重合了。
潮生不住打量乌英纵，乌英纵不知其心中所想，说：“你一定累了，咱们回去罢？”
“不，”潮生正色道，“还有好多百姓等着看病呢。”
“好，好。”乌英纵毫无原则，“只要累了就得回去歇下。”
潮生突然抱住了乌英纵，把头埋在他胸膛前。
乌英纵：“？”
乌英纵摸了摸潮生的头，潮生脸上发红，与他分开，又回忆起梦境里晚香与霍弘之情，隐约明白了什么。
项弦与萧琨来到官府中，询问知府师爷。全城已被大明宫的打斗所惊动，但自唐末后此地就不再住人，宫殿也早已毁于战火，如今只能用“遗迹”来形容。
知府派出军队，前往全城巡逻，以防有人趁机滋事抢劫偷窃。
“晚香啊。”
官府中不可能有关于晚香的记载，毕竟上一任知府是王朝英，他买来小妾不会在官府内备案，而师爷曾是王知府的助手，对王家的大小事宜了若指掌。项弦问过究竟后，方知王朝英上任时带来了全家数十人，唯独这名叫晚香的小妾，是在长安所买。
当时晚香正在城内舞凤楼弹琴卖艺为生，据说有一名竹马之伴，在为她筹集赎身钱。至此项弦再无怀疑。
项弦正想结案之时，萧琨却问道：“是否叫霍弘？”
“这……”师爷露出为难的神色，萧琨又道：“长安城中，还有杀手组织？”
师爷脸色顿时变了，知道萧琨不好糊弄，与其对视，萧琨目中隐隐焕发蓝光，师爷心下一凛，只得据实答道：“是一名所谓的刺客，现下贤君治世，唉，这等乌合之众……”
“刺客帮派唤什么名字？”萧琨又问。
师爷避而不答：“他们极少在长安城中活动，大多位于祁连、甘南一带，这名……霍弘，乃是学艺归来，独自于城中接些散活儿，当然，仇杀等事不能做，大多也是上门要债等。”
项弦回想起幻境中那年轻刺客的身材，显然训练有素，不似寻常地痞。
“名称？”萧琨再问。
“据说是唤墨门。”师爷垂下眉眼，答道。
“结案罢。”萧琨朝项弦说。
项弦铺开纸，将案情简明写就，交付于师爷，师爷去请知府盖印，再发出加急信报，经驿站送往开封，结案。
第31章 出塞
离开长安时，不少百姓等在官府前，把项弦与萧琨吓了一跳。
“昨夜你们什么时候回来的？”项弦问乌英纵。
“快三更。”乌英纵抱着困得不行的潮生，说，“潮生？大家来朝你告别了，快醒醒。”
潮生睡眼惺忪，百姓们纷纷朝他跪拜，潮生忙道：“快起来！举手之劳而已！”
项弦看着这一幕，有种久违的感动，萧琨则沉默不语，将前来向潮生道谢的长安百姓扶起。相送的知府咳了声，脸色不太好看，毕竟这是他的治地，民生困苦，乃父母官之过。
又有人力所能及地送来自制的干粮、肉类等物，潮生说：“我怎么能收？留着家里自己吃罢。”
“没关系，收下吧，潮生。”萧琨小声道。
潮生有点茫然，于是点头。官府门外闹哄哄地折腾了好一阵，总算装好车，出发，后头浩浩荡荡的上万人，又涌到正道上叩别。潮生有点难过，不住抽鼻子，掀开车帘看，喊道：“你们回家吧！”
项弦与萧琨看着这一幕，心里突然不是滋味。
“咱们也救了全城百姓嘛。”项弦当然知道萧琨在想什么，安慰道。
“什么？”潮生茫然地问，“为什么这么说，当然啊。”
乌英纵笑道：“没什么，再睡会儿，午饭喊你。”
潮生于是蜷在乌英纵怀中。当初离开汴京时，一行人磨磨蹭蹭，这会儿万人相送，倒是风驰电掣，不敢多逗留，犹如逃荒般出了城，看项弦那模样，恨不得下来亲自拉车。
萧琨叹了口气，说：“在潮生的身边，我总觉得自己须得反省。”
我为这世间做了多少？萧琨还记得自己年少学艺时，师父乐晚霜亦耳提面命，教授予他身为驱魔师的职责，想必每一名驱魔师都问过自己同样的问题。
这一身技艺、法力、根骨、乃至天资，为的是什么？驱除天魔，降妖解难，归根到底，终因守护世上的生灵。